【広島】九里亜蓮、昨季ばり連敗ストッパー期待「勝ちにつながる投球できれば」５日巨人戦先発
4/4(月) 20:00
配信
日刊スポーツ
投手指名練習で、メディシンボールで練習する広島九里（撮影・加藤孝規）
広島九里亜蓮投手（30）が5日の巨人1回戦（マツダスタジアム）に先発する。開幕6連勝で滑り出したチームは3連敗を喫し、帰ってきた。本拠地で調整した右腕には、昨季のような連敗ストッパーの期待がかかる。昨季4勝2敗と勝ち越している巨人相手にチームの連敗を止め、自身今季初勝利もつかみたい。
◇ ◇ ◇
前回は3連勝、そして今回は3連敗で先発が巡ってきた。巨人戦先発を翌日に控えた九里は快晴の下、緑の芝生上で最終確認を行った。前回登板から真っすぐの精度を意識しながら備えてきた。逆風の中でこそ、力を発揮するタイプ。チームに勝利を引き寄せる投球を胸に誓う。
「とりあえずチームが勝てるように。勝ちにつながる投球ができればと、常にマウンドに上がっている。それをしっかり表現できるように。そこだけです」
今季初登板の前回3月29日阪神戦は、6回2／3を2失点で逆転勝利に貢献。その後の開幕6連勝につなげた。自身今季初白星がかかる2度目の登板は、チーム連敗中も「特に変わらない」と平常心を保つ。昨季は6連敗など4度チームの連敗を止めた“ストッパー”に、悪い流れを断ちきる投球が期待される。
広島とは対照的に、巨人は6連勝と勢いづく。昨季はチーム最多となる4勝（2敗）をマークした相性も「昨年は昨年で終わっている話」と警戒心を高める。2人の新外国人野手を加えた新打線は、いずれもリーグトップの打率2割6分8厘、14本塁打、50得点と厚みを増している。「臆することなく、しっかり勝負していきながら1つ1つのアウトを積み重ねていけるように。1アウトでも、1イニングでも長くという気持ちは変えずに投げていければ。ゾーンの中で勝負していかないと」。強力打線にも、攻めの投球を貫く。
連敗中とはいえ、ここまでリーグ2位のチーム防御率2・99の広島投手陣が安定した戦いを支えている。相手が得意な打撃戦ではなく、投手戦に持ち込みたいところ。広島野球で首位巨人の勢いを止めることができれば、再浮上のきっかけをつかみとるに違いない。【前原淳】
九里投手の前回登板は３月２９日の阪神戦でした。６回２／３を投げて２失点の好投で、その後の逆転勝利につながりました。しかし、九里投手自身には勝ち星はつきませんでした。それだけに明日の読売戦で今季初勝利を挙げたいところですね。
その読売ですが、カープ以上にスタートダッシュを成功させています。現在６連勝中です。好調読売打線をいかに抑えていくかが、勝利へのカギを握ります。九里投手のピッチングの特徴である、多彩な変化球を低めに集める丁寧なピッチングができるかどうかですね。
カープは中日に３連敗を喫してしまいましたが、試合内容は悪くありません。わずかな差で中日が上回っただけの事です。投壊した試合はなく、チーム防御率は2.99と投手陣は安定しています。なので接戦に持ち込めれば、勝機はあると見ています。
明日は九里投手、あさっては床田投手で２戦先勝といきたいところですね。
