広島・内田、限界突破へ 来年1月“誠也塾”初参加「勉強になると思う」
スポーツニッポン新聞社 によるストーリー
広島・内田
(C) スポーツニッポン新聞社広島・内田湘大内野手（19）がオフのテーマに「限界突破」を挙げた。来年1月には広島OBのカブス・鈴木誠也、同僚・堂林らの沖縄自主トレに初参加。メジャーリーガーからの「地獄へ落とす」というメッセージに奮い立ち、限界を突破して2年目の飛躍につなげたい考えだ。強打者から打撃の極意を学び、ホープがどう変化、成長するのか、期待が膨らむ。
一切の妥協を許さない鈴木らしい。沖縄自主トレ参加者のグループLINEに届いた“地獄に落とすから、覚悟しておいてください”という強烈なメッセージ。内田は言葉の意味をかみしめ、オフのテーマに「限界突破」の4文字を掲げた。
「今は自分に厳しくやっています。ウエートトレも限界と感じてからが勝負だと思って数を1〜2回多くしたり。甘い気持ちをなくし、覚悟し（て臨ま）ないといけない」
群馬・利根商から22年ドラフト2位で入団して1年目。体力強化に励みつつ、ウエスタン・リーグでは出場87試合で打率・163、0本塁打、22打点の成績を残した。終了後に堂林を通じて自主トレ参加を直訴。高卒2年目の高木とともに、晴れて同行が決まった。
「鈴木誠也さんとやることで勉強になると思う。聞けることは聞いて何かつながるものが見つけられたら。他にも堂林さん、末包さん。打撃がいい先輩がいるので、見て学ぶこともあると思います」
努力の成果は徐々に表れている。開幕時に88キロだった体重は8キロ増えて96キロに。10月のみやざきフェニックス・リーグでは打率・222、1本塁打、6打点ながら全15試合で先発起用された。秋季日南キャンプでの印象はさらに鮮烈だった。
全体の打撃練習終了後、新井監督に「よろしいですか？」と声を掛け、臆することなく指導を仰いだシーン。（1）真っすぐ立って構える（2）最後まで両手を離さず振り切る…などの助言は効果てきめん。9日後の紅白戦で、玉村の内角球を左越え満塁弾にしてみせた。
「自主トレで終わりではないと思っています。土台をしっかりつくり、限界を突破してレベルアップしていきたい。来季は1軍でプレーできるように」
指揮官はもちろん、憧れの先輩メジャーリーガーからも野球に取り組む姿勢を学び、打撃の極意を吸収する。1軍出場なく終わった1年目から、飛躍を誓う2年目の来季。次世代の中軸候補が持つ貪欲さが頼もしい。
◇内田 湘大（うちだ・しょうだい）2004年（平16）9月22日生まれ、長野県出身の19歳。小海中時代は「西毛ボーイズ」に所属。利根商では1年夏からベンチ入りし、一塁手兼投手。3年夏の群馬大会は、4強入りで甲子園出場なし。22年ドラフト2位で広島に入団。今季はウエスタン・リーグ87試合に出場して、打率.163、0本塁打、22打点。1メートル83、96キロ。右投げ右打ち。
来季２年目の内田選手は、将来の右の大砲候補として期待されています。ルーキーイヤーの今季は、主に体力強化に力を入れていた事もあり、１軍出場はなく、ウエスタン・リーグで８７試合に出場して打率.163、０本塁打、２２打点の成績に終わりました。内田選手にとっては、プロの壁にぶち当たっているところだと思います。このままではいけない事を痛感したはずです。
そこで、来年１月の自主トレは、沖縄で行われるカブスの鈴木誠也選手の自主トレに参加する事になりました。これはドリヨシ的には非常にタイムリーだと思います。鈴木誠也選手も高卒でカープに入団した選手で、鈴木誠也選手も内田選手の心中は良く理解できるはずです。また、鈴木誠也選手もまだまだ成長段階にある選手ですから、内田選手が学ぶものも沢山あると思います。
先日のドラフトで、４位で沖縄尚学高から仲田選手がカープに入団しました。仲田選手も右の大砲候補として注目されている事もあり、内田選手もお尻に火がついた状態でしょうか。将来的には内田選手と仲田選手が切磋琢磨しながらレベルアップを図り、カープのクリーンアップに名を連ねて、チームを引っ張ってくれればと思います。
