広島に菊池が帰ってきた！ 9試合ぶりスタメン復帰で適時打放ち新井監督も「すごく安心しています」
7/31(月) 5:00配信
スポニチアネックス
＜神・広＞ 6回2死二塁、菊池は同点の中前適時打を放つ （撮影・後藤 大輝）
◇セ・リーグ 広島2−4阪神（2023年7月30日 甲子園）
左脇腹の張りで先発を外れていた広島・菊池涼介内野手（33）が30日、9試合ぶりに復帰した阪神戦で存在感を発揮した。今季初めて「2番・二塁」で出場し、1点を追う6回に同点の中前適時打だ。大瀬良大地投手（32）が6回4失点と崩れ、試合は2―4で悔しい敗戦。首位攻防3連戦は1分け2敗に終わっても、阪神とはまだ1ゲーム差につけており、8月戦線に勝負を懸ける。
1点を返した8回、なおも1死二、三塁の好機。2点打が出れば同点の場面で、二飛に倒れた第4打席が悔しかったのだろう。菊池は試合後、多くを語らず、短い言葉に名誉挽回の思いを込めた。
「試合にはフルで出られたけど、（試合に）負けたんでね。またあさって（8月1日）、頑張ります」
先発復帰即、難敵・伊藤将から貴重な1点をもぎ取った。1点劣勢の6回2死二塁に小園を置き、鮮やかな同点タイムリー。フルカウントからのボールゾーンへ落ちる外角低めチェンジアップを巧みに捉えると、打球は中前で弾んだ。
奇禍に見舞われたのは、3安打を放った16日のDeNA戦。スイングした際に左脇腹に異変を覚え、翌17日から7試合を欠場した。4時間56分を戦った前日29日、延長11回の守備から実戦復帰。この日の「2番」は今季初で、9試合ぶりのスタメン復帰だった。
新井監督は主力の復帰に安どの息をつく。
「久しぶりにスタメンで出て、体の状態は問題ないということなんで、そこはすごく安心しています」
打線には菊池以外にも上がり目がある。7番・右翼で先発し、8回の先頭で今季初安打となる遊撃内野安打を放った中村奨だ。「結果が出なくて焦りがあった。1本出たので、マツダでもまたしっかりやりたい」。思い出の甲子園での初先発初安打にも、気を引き締めて巻き返しを誓う。
8回は続く末包が中前打でつなぎ、代打・会沢が勝負強さを発揮する中前タイムリー。大盛、野間をダブルで代走に送った勝負の場面で、小園は確実に犠打を決めて伊藤将を引きずり降ろし、一打同点の好機を築いてみせた。指揮官は言う。
「最後ね、若い選手がチャンスをつくってくれて、ベテランの会沢が勝負強いところを見せてくれた。次につながると思いますね」
粘り強さを見せつけながらも、敵地での首位攻防3連戦は1分け2敗に終わった。それでも阪神とは、わずか1ゲーム差。1日からは炎天下の8月戦線。勝負はここからだ。（江尾 卓也）
ドリヨシは菊池選手がスタメンを外れていたのは、手に受けた死球の影響だと思っていましたが、そうではなく、左脇腹の張りだったんですね。
ともかくも、菊池選手がスタメンに戻ってきたのはチームにとって大きいです。現在チームは首位阪神と１ゲーム差の２位につけています。新井監督が勝負と言われていた８月に入ります。そんな中で菊池選手の存在は頼れる兄貴です。守備力ではウルトラ級の守備範囲と強肩で味方投手を何度も救ってくれています。「エリア３３」は引き続き存在します。比較してはいけないかもしれませんが、２９日の阪神戦は、セカンドに小園選手が入りましたが、守備範囲という点では、菊池選手の足元にも及びませんね。
あと、野手では西川選手がそろそろ１軍に復帰するかと思います。西川選手がスタメンに名を連ねると、打線の軸がしっかりしてくる事になります。おそらく４番に入ると思いますが、あの天才的なバットコントロールを早く見たいものです。
現在調子が今一つの秋山選手のバッティングが上向きになり、外国人のマクブルーム選手とデビッドソン選手が調子を上げてスタメンに復帰する事になると、カープの打線は恐るべきものとなります。投手陣が比較的安定している中で、打線が好調になれば、再び首位を奪還出来るはずです。
まずは８月戦線１カード目はマツダスタジアムでDeNAとの３連戦です。現在、２位の広島と３位DeNAのゲーム差は4.5です。DeNAからすれば、この３連戦は１つも落とせない訳で、かなり必死にかかってくると思います。なので我らが広島東洋カープも気を引き締めて試合に臨まなくてはなりません。
明日のカープの先発は九里投手です。九里投手は今季対DeNAの防御率は7.11と打ち込まれています。明日はそんな苦手意識を払拭するピッチングに期待したいところです。DeNAは今永投手です。難敵です。しかし、優勝するためにはどうしても攻略しなければなりません。打線の奮起に期待しましょう。
