宇草孔基がカープの新たな1番像をつくる。攻撃型1番打者が心がける打席でのルール
10/25(月) 17:01
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広島アスリートマガジン
一軍定着を目指す俊足巧打の外野手・宇草孔基選手。
10月5日に一軍再昇格・即スタメンを果たすと、以降は1番打者に定着した宇草孔基。10月25日現在で、10月の打撃成績が、打率.338、22安打、2本塁打。一軍復帰以降、1番打者として、カープ打線を牽引する働きをみせている。
宇草は、2019年のドラフト会議で、カープから2位指名を受けて入団。1年目から一軍デビューを果たすも、10月の試合で死球を受けて右腓骨を骨折。無念の長期離脱となった。実戦に戻ってきたのは、死球から半年ほど経過した、今年4月30日の二軍戦。その日から宇草の新たなプロ野球人生が始まった。
ケガの無念を糧にして成長を続ける宇草が、今年の夏、一軍降格直後のインタビューで話した思いを再編集してお届けする。まずは、実戦復帰から交流戦までの、背番号38の今シーズンの戦いを振り返る。
（広島アスリートマガジン2021年9月号で行ったインタビューをもとに編集）
◆もどかしさと共に始まった一年。我慢しながらその時を待った
─春季キャンプで話を伺ったとき、右足の治りが予想よりも遅いと言われていました。どんな気持ちでケガと向き合っていましたか?
「とにかく『早く治ってくれ』という気持ちだけでした。野球をやりたいのにできない、とにかくもどかしい気持ちでいっぱいでした。キャンプの練習でできることは限られていましたが、目の前のことに集中して取り組み、やるべきことをやろうと思っていました」
─復帰は4月30日（二軍・阪神戦）。ようやく辿り着いたこの日をどんな気持ちで迎えましたか?
「久しぶりに野球の試合ができるということで、素直にうれしかったですね」
─その試合、スタメンで出場すると本塁打を放つ活躍をみせました。
「打撃練習ができるようになってから取り組んできたことが結果として出たので、この試合に限っては、ホッとしましたし、励みにもなりました」
─新型コロナウイルスの影響で一軍選手が数多く離脱した5月18日。急遽ではありますが一軍昇格。体の仕上がりはどうだったのでしょうか?
「復帰以降、体の状態を考慮して途中交代が多く、フルで試合に出ることはほとんどありませんでした。徐々に段階を上げている最中だったので、万全の状態ではなかったですね」
─ただ一軍に昇格以降、スタメン出場を果たすなどコンスタントに活躍を続けられました。印象的だったのは6月5日の楽天戦（マツダスタジアム）。田中将大投手から放ったプロ初本塁打はインパクトがありました。
「あの試合に限らずですが、スタメンで出た際は、後悔しないように、1打席目からしっかり自分のスイングをしようと心がけていました。この打席も速球に振り負けないように、ゾーンを高めに上げて待っていました。その準備が一番良い結果として表れましたし、そういった打席での取り組みを、例え打てなかったとしてもコツコツと続けてきて良かったと思いましたね」
─投手の初球を捉えて安打にする確率が非常に高く、数字にすると5割近い打率が残っています。初球から打ちにいく積極性は意識していますか?
「初球から何がなんでも打ちにいこうとは思っていません。ただ、初球から自分のスイングができるよう、準備だけはきちんとしようと心がけています。また、狙い球もある程度は決めて打席に入るようにしています」
─6月15日の西武戦（マツダスタジアム）では勝ち越し本塁打を放ち、連敗ストップに貢献しました。あの一打も手応えがあったのではないですか?
「2死から林（晃汰）が安打で出て迎えた打席でしたが、追い込まれていたので、とにかく次の打者につなごうという気持ちで打席に立っていました。ファールでもいいと割り切って振ったら本塁打になってくれたという一打ですが、8連敗を止める一本になったことは良かったですね」
─試合後には林選手と一緒にお立ち台に上がり、活躍をたたえお互いにエールを送り合う姿が印象的でした。
「林とは昨年からずっと一緒に練習してきましたし、今年あいつが三軍に落ちた時は悩む姿を見ているので、一緒に一軍の試合で活躍し、お立ち台に上がれたのはうれしかったですね」
◆プロフィール
宇草孔基 38
■うぐさ・こうき ■1997年4月17日生（24歳））■185cm/79kg
■右投左打/外野手 ■東京都出身 ■常総学院高-法政大-広島（2019年ドラフト2位）
広島アスリートマガジン編集部
１０月からの宇草選手の活躍は素晴らしいものがありますね。まさに１番打者としての役目を果たしています。シーズン最終盤のチームの上昇ムードの原動力となっています。
昨シーズン、１年目から１軍で出場を果たすも、１０月に死球を受け右足を骨折し、戦線離脱となりました。しかし、宇草選手にとっては、今年４月のファームでの試合に実戦復帰するまでの間、野球をしっかり見つめ直す時間が出来たのではないかと思います。
今季５月に、１軍のチームが新型コロナウイルスの感染に見舞われ、１軍の選手が数多く離脱し、宇草選手が急遽１軍に昇格してから、活躍が続きました。
１０月５日に１軍に再昇格してからは、１番打者に定着し、チームの切り込み隊長としての役割を果たしています。ドリヨシから見ると、バッティングのフォームがマイナーチェンジしたように感じます。中日の京田選手に似た形になったのではないかと思います。打つ時の体の上下動がなくなり、バットを振る際に最短距離でボールにコンタクト出来るようになったので、飛距離が伸びたのではないかと思います。
来季は外野手争いがかなりし烈になりそうです。宇草選手には是非レギュラーポジションを勝ち取って、１番打者として定着して欲しいですね。そのためにも、今オフの過ごし方が大事ですね。来季の春のキャンプからしっかりアピールできるように、しっかり準備しなくてはなりません。
