広島が３連覇 選手層に厚み加わり日本一へ
9/26(水) 22:05配信
優勝を決め胴上げされる広島・緒方孝市監督＝マツダスタジアム（撮影・松永渉平）
守護神の中崎が最後の打者を空振り三振に仕留めると、捕手の会沢がウイニングボールを持ってマウンドへ駆けだした。あっという間に選手の歓喜の輪が広がり、全員でハイタッチ。地元ファンの歓声が高まる中、緒方監督が９回も胴上げされた。
２位ヤクルトとの直接対決は、一回に一挙５点を奪う猛攻で主導権を握り、中盤以降も着々と加点。投げては先発九里が８回零封と好投。最後は守護神中崎が三者凡退で締めくくり、文句なしの完勝で３年連続９回目のリーグ優勝を決めた。
２位以下を大きく引き離し、セ・リーグでは巨人以外では初の３連覇。一昨年、昨年とリーグ連覇しながら日本一には届かず。今季は投打とも主力の陣容を大きく変えないまま選手層に厚みを加え、ペナントレースの独走態勢を築いた。
昨年までの控え選手が主力格に成長した。昨季まで不動のトップバッターだった田中が夏場に打撃の調子を崩すと、８月からは４年目の野間を１番に起用。チームの看板となっていた「タナキクマル」（田中、菊池、丸）にこだわらない柔軟な並びで打線に活気を取り戻した。三塁手の安部も開幕から調子が上がらず８月に故障で出場登録抹消となったが、２３歳の西川がその穴を十分に埋める働きを見せた。
投手での大きな成果は、サウスポーの救援投手の補強だ。ドミニカのカープアカデミー出身の左腕フランスアが５月に育成枠から支配下登録されると、中継ぎの柱として大活躍。８月には日本記録の月間１８試合に登板して１０ホールドを記録するなど、欠かせない存在となった。
ブルペンの強化は後半の勝負強さにつながった。昨季４１度を数えた逆転勝ちは今季も８月２３日のヤクルト戦で７点差をひっくり返すなど、ここまで３８回。「逆転のカープ」は健在だ。
７月には広島を西日本豪雨が襲い、地元の人々が大きな被害に遭った。松田元（はじめ）オーナーは「しっかり戦うさまを見てもらい、復興の支えになる」とチームに号令をかけ、７月は１２勝５敗、８月は１７勝９敗１引き分けと勢いを加速させた。
選手会長の会沢は「日頃多くの皆さんに『頑張って』と力をいただいている。僕らはプレーで勇気を与え、力になりたい」とナインの思いを代弁する。「若い選手を育てながら勝つ」を実現させた広島。歓喜に沸くファンに緒方監督は「今シーズン、ここがゴールではないです。日本一というゴールに向かって、まだ戦いは続きます。ご声援よろしくお願いします」と呼び掛けた。真っ赤になった指揮官の目は、１９８４年以来３４年ぶりとなる日本シリーズ制覇を見据えていた。（上阪正人）
やっぱり、優勝って素晴らしいですね。嬉しい限りです。
今日は初回から自慢の打線が爆発しました。ヤクルト先発のブキャナン投手を攻め、丸選手がセンター前へのタイムリーで先制すると、松山選手がセンター前のタイムリー２ベースで２−０。野間選手がピッチャー強襲のタイムリー内野安打で３−０。會澤選手がレフト前タイムリーで４−０。安部選手がセンターへの犠牲フライで５−０とし、試合の主導権をがっちり握りました。
さらに５回裏、ヤクルト２番手のハフ投手から、野間選手がライト線へのタイムリー３ベースで６−０とします。
さらにさらに６回裏、ヤクルト３番手の中尾投手から、丸選手のファーストゴロの間に１点。そして松山選手がライトへのタイムリー２ベースで８−０とします。
７回裏にはヤクルト４番手の中澤投手から、田中選手がセンター前タイムリーで９−０。そして丸選手がライト前タイムリーで１０−０とします。今日の打線は今までの鬱憤を晴らすかのような、素晴らしいつながりでした。
投げては先発九里投手がナイスピッチングでした。変化球の制球が抜群で、ストレートも伸びがあり、危なげない内容でした。ピンチは４回表、ノーアウト満塁の大ピンチでしたが、ヤクルトバレンティン選手をファーストフライ。続く雄平選手をショートゴロ併殺に打ち取り、ピンチを脱しました。その時の九里投手のガッツポーズは印象的でした。結局九里投手は８回２安打無失点の完璧な内容でした。
９回表、 マウンドに上がったのは抑えの中崎投手でした。今季は不安定な時期もありましたが、ここに来て安定してきました。今日はヤクルト坂口選手をセカンドフライ。上田選手をサードフライ。山田選手を空振り三振に打ち取り、広島東洋カープは３年連続９回目のリーグ優勝を達成しました。
本当に関係各位の皆さん、リーグ優勝おめでとうございます！そして、全国のカープファンの皆さん。「真っ赤なドリヨシ」の読者の皆さん、おめでとうございます！
明日の試合は広島先発は野村投手です。ヤクルトは星投手です。まあ、今日は優勝の喜びにしっかり浸りましょう！
