大陸生まれの万年青年

　昨年末、偉人と三日間を共にした。
彼は数々の仕事を経験し、夫婦で小さな店を持った。
努力の甲斐あり店を大きくした。
彼の人柄により、順調に繁盛していた矢先、地震で店は壊滅。
生活保護を受けるまで落ちぶれたが、持ち前の明るさで社会に復帰。
復帰時には生活保護でもらった残りを返却したそうだ。
こんな事は初めてだと係の人に言われたそうだ。そうだろう、私もそう思った。

　その彼はコロナで全国民に給付された10万円を受けとらなかった。
私もあの金は、公務員と年金生活者には支給すべきでないと妻に言った。
しかし、結局もらってしまった。この話を聞き恥ずかしくなるとともに彼の偉大さを羨ましく思った。
安倍の桜、菅の息子の官僚接待の話しを聞くなか、嬉しい話です。

　役人や政治家が腐敗の気配を漂わすこの頃ですが、もう一つ思い出話を一つ。
私が現役の頃、ダイエーの若い社員と昼食をともにした事があった。
当然、支払いは我が社でと言ったが、その社員は会社で禁じられているのでと、譲らず結局割り勘となった。
40年程前の話しだが未だに思い出される。

　両親が眠る墓は神戸市の北西の丘にある。
神戸・三宮より地下鉄で半時間の最終駅より5Kｍ足らずの位置にある。
駅には百貨店や飲食店があり結構にぎわっている。
半時間も歩くと明石川を越える。この辺りは田園地帯で散歩に最適。
天高く鋭い囀りが聞こえるが、姿を見つける事が出来ない。早くもヒバリかと考えながら歩く。一瞬であるが鶯の声も聞こえた気がする。
丘に登る最後の上り坂、汗ばむ中、心持ちペースを落とし歩く。
二月と言うに気温は２０度近い。
墓園入り口に到着し、すぐに時計を見る。1時間を6分越えていた。
10年程で１００回近くお参りに来ているが、１時間を超えたのは初めてだ。
しかも６分も。時間を誤ったのかと疑い、帰りにはきっちりと確認しよう。
当墓園は１万を超えるお墓があり、両親の墓は入口よりさらに１０分程かかる。
コロナが治まらぬ中、墓参りを控えていた割には綺麗に保たれていた、清掃し昼食を摂る。墓で食事は何時もの事。況報告後、食事する息子を眺めて喜ぶ両親を思う。
３０分程で墓園入り口にゆっくりと歩く。時々振り返り、明石大橋を眺める。
春の様な暖かさ、遠方に春霞に霞む大橋がぼんやりと見える。
海の好きな母はこの地を喜んでいるだろう。
墓園入り口にて、しっかり時計を確認後、駅に向かう。
到着してガッカリ、やはり１時間を３分ほど超えていた。
まぁ〜いいや、時間を見誤ったのではなかった。すなわちボケてはいないのだまだまだ万年青年を名乗れそう。
帰宅し、歩数を見ると２万６千歩、酒の旨い事。
三宮での仕事が早く終わったお陰と元気である事に感謝、感謝。

　先月末、心斎橋から地下鉄で西へ二駅目で仕事。
ラッキーな事に昼頃に終わった。少し寒いが御堂筋を歩こうと、東へ心斎橋を目指す。
御堂筋に近づくと、飲食店が増えて来る。難波〜心斎橋界隈は大阪の南の繁華街である。昼間と言う事もあるが、以前よりは活気が無いように感じた。
コロナのせいかも知れないと思いながら歩く。
背中が汗ばんで来たと感じ、脇道で上着を脱ぎカバンに収める。
　
　見ると前を布袋、ポリ袋を持てるだけぶら下げて歩く男。
見るからに野宿でもしたのだろうと言った気配。職を失い落ちぶれたのだろうか、
同情するも、私には何も出来ぬ無力感を感じながら御堂筋を北上する。

　土佐堀川に掛かる淀屋橋を渡ると中之島、その先にある堂島川には大江橋が、
どちらもアーチ型の貫禄ある橋だ。中之島には左手に緑のドーム屋根を備えた日本銀行大阪支店は明治の面影。右には中之島公会堂が見える。株で大儲けをした岩本栄之助が100万円を寄付により創られた。大正時代の1円は今の4000円、明治時代の1円は2万円と聞く。丁度、明治と対象の境目なので1円が1万円として幾らになる…。
昔の面影を楽しみながら、色々想像し脳の活動と体力維持が出来たと感謝、感謝。