くらしの情報屋

「事件ですか？　事故ですか？」　

　110番、正式名称「警察通報用電話」へ電話をすると、必ず聞かれるこの質問。言うまでもなく、何かしら「緊急事態」が起こった時にかけるべき番号であり、事件、もしくは事故が起こったらからこそ、電話をしているはずだ。ところが、110番を受理する通信指令課には、3.5秒に1本電話がかかり、国民の14人に１人が110番に電話をしたことがあるという計算になる。この膨大な通報の中には、当然、どうでもいい内容の電話も数多く含まれている。

　その一番大きな要因は、どうやら携帯の普及で、いつでもどこでも電話できるようになったこと。また、不景気の世の中、無料で電話できることを得と感じ、やたらと110番に電話する人が増えたのか、人とのつながりが薄く寂しがり屋が増えてしまったのか、理由はいろいろあるようだが、“えぇっ!?　こんなことで電話してくるの!?”と驚くような内容の電話が殺到している。

　『ふしぎな110番』（彩図社）は、元・警察署副署長で著者の橘哲雄氏が、警察本部の通信指令課を担当していた当時に書いていた日記を元に、少し変わったふしぎな通報110件をまとめた1冊。通報してくる人たちは、幼い子からお年寄りまで、実に幅広い。

その内容もバラエティに富んでいて、たとえば幼い女の子からの通報で「悪いお兄ちゃんがいます。ブランコを独り占めにして順番を待っても乗せてくれません」という心温まるような、困っちゃうようなものやら、「彼氏と口論になって彼が悪いのに謝らないんです。そばに彼氏がいるので叱って下さい」というハタ迷惑系男女間のもつれ。

さらには、夫婦ゲンカ中の酔っ払った男性からの電話で「通報したのにいつまでたっても警察官がこないじゃないか！」と言うので確認してみると、すでに現場に警察官は駆けつけていて、そのことを伝えると「俺の味方の警察官が来ないんだ！」と、自分勝手で意味不明なことをわめくなど、警察の人も大変だなぁと、同情したくなるような内容が次々と登場する。

　笑ってしまうような内容が多いが、110番の場合、ひょっとしたらの「最悪の事態」があるかもしれないので、警察官はどんなにくだらないことでも動かなければならない。昨今、警察官の逮捕など、ニュースになることも少なくないが、東南アジアや南米など、ワイロで物事を考えて動く世界の警察事情を見れば、しょうもない電話に誠実に対応し、現場にわざわざ出かけている日本の警察はなんだか頑張っているなぁと、上から目線で偉そうだが、考えさせられる。

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　全身に激しい痛みが出る病気「線維筋痛症」。原因不明であるうえ、根治治療はまだ確立されていないという。その症状などについて、ある女性のケースを紹介したい。

　東京都在住の会社員・野原雅美さん（仮名・42歳）は1年前に交通事故に遭い、その直後から右手首に痛みを感じるようになった。手や腕にけがをしたわけではなかったので、初めは以前経験した腱鞘炎（けんしょうえん）がぶり返したのだろうと思った。しかし徐々に痛みは全身に広がっていき、不眠に悩まされるようになった。野原さんはむし歯治療の際、かかりつけの歯科医師に「あごが痛い」「夕方になると全身がケバ立つような痛みに襲われる」「ひざが突っ張って歩きにくい」などの症状を訴えた。すると「線維筋痛症かもしれない」と言われ、東京医科大学医学総合研究所所長の西岡久寿樹医師を紹介された。

　線維筋痛症は全身に激しい痛みが起こる原因不明の病気だ。30代後半〜40代前半の女性が発症することが多く、気圧、気温、光などあらゆる外的刺激を痛みとして感じるため、進行すると社会生活が困難になる。多くの病気は痛みを感じる部位に、炎症など痛みを招く原因が存在する。しかし線維筋痛症の場合、血液や画像の検査をしても、とくに異常は見つからない。

「人間のからだを守る反応である“痛み”を過剰に感じるのが線維筋痛症という病気で、2段階のステップがあって発症すると考えています」と西岡医師は話す。

　たとえば、子どものころに親と死別する、転居を繰り返す、入院するなどで受けた精神的・肉体的ストレスがまず患者の中に存在する。それから一定の時間が経過して、さらに外傷、手術、身内の不幸や離婚など、新たなストレスが加わると痛みという形で症状が現れるという。免疫異常や感染症の潜伏期に似ていると、西岡医師は解説する。

「野原さんは統合失調症の病歴があり、現在も精神安定剤を服用中でした。これが潜在的なストレスになり、交通事故という新たなストレスが加わったことで、線維筋痛症が発症したのだと考えられます」