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夏は冷たいかき氷を食べて気持ちも身体もリフレッシュしたいもの。でも食べたときに頭がキーンと痛くなると、ちょっと困ってしまいますよね。そこで今回は、なぜ頭が痛くなるのかのヒミツに迫ってみましょう。

■正式名称は「アイスクリーム頭痛」

この頭痛には「アイスクリーム頭痛」と呼ばれる、医学的な正式名称があります。極端に冷たいものを食べた直後に起き、数分ほど続くことも。ただし基本的に一時的な症状でおさまるため、もし症状が出たとしてもそれほど心配する必要はないでしょう。

■ふたつの原因が頭痛に関係

現在「アイスクリーム頭痛」にはふたつの原因があると考えられています。ひとつは、冷たいものが喉を通ることで三叉神経が刺激されるもの。神経は脊髄を通って脳につながっているので、喉につながる食道や胃が急激に冷やされたと勘違いし、結果的に「関連痛」という頭痛を引き起こしてしまうのです。

ふたつめは、炎症ができることで頭痛が起こるもの。口の中の温度が一気に下がるため、身体は反射的に体温を上昇させようとします。このとき頭につながる血管を膨張させることで血流を促そうとするため、血管に負担がかかり頭痛となるのです。

■「アイスクリーム頭痛」への対処法

「アイスクリーム頭痛」を避けるには、一気に冷たいものを食べようとせずに、少しずつ少量に分けること。小さめのスプーンなどを使うと、一口の量がおさえられて良いでしょう。また、冷えすぎないようにあたたかいものと交互に食べるなどするのも効果があります。

もちろん飲み物でも良いので、あたたかいお茶などを用意するのもオススメ。

もし頭痛が起きてしまった場合はおでこやこめかみに冷たいものをあてると、神経が勘違いして痛みをとめることができます。手元に冷たいものがないというときは、かき氷の器をそのままおでこやこめかみにつけると良いでしょう。

かき氷が山盛りのときは、うっかり手を滑らせたり、氷をこぼしてしまったりしないように注意！

「かき氷を食べてすぐにリフレッシュしたい」と焦ってしまうと、余計に「アイスクリーム頭痛」を引き起こしやすくなってしまいます。ぜひおいしさを楽しむくらいの余裕を持って、焦らずゆっくりと食べてみてくださいね。

子どものころ、体育の授業中や外遊び中に、急に走ることで左の横腹の痛みを感じた覚えのある人も多いのではないでしょうか。大人になってからは急に本気で走る機会が減りがちですが、これら痛みがなぜ起こるのかちょっと気になりますよね。

そこで今回は、走るときに左の横腹が痛くなる理由に迫ってみましょう。



■痛みの原因は脾臓の影響

痛みには左の上腹部にある「脾臓（ひぞう）」という臓器が関係しています。脾臓はろっこつの下に隠れているため、体表から触ることはできません。ソラマメ状のかたちをしており、大きさは握りこぶし位になります。免疫や造血、血液の貯蔵などの機能を持っていますが、その貯蔵機能こそが痛みに影響してくるのです。

激しい運動をするときなどは、筋肉が大量の酸素を必要とします。その際脾臓から貯蔵している血液を送ることになりますが、急に必要になることで負担がかかってしまうのです。結果、脾臓は急激に収縮し、大量の血液を補おうと動き出すため一時的に腫れが生じてしまいます。

また、左の横腹あたりは大腸が大きくカーブしている部分であり、ガスや便がたまりやすくなります。便秘がちであったり、食べてすぐ走ったりすることで、この部分に負担がかかりやすくなるのです。

■左横腹痛の予防法

急な運動をすることで身体が変化に対応しづらいのが原因でもあるので、まずはしっかりと準備運動をし、身体を走ることに慣れさせることが大事です。その際にはおなかあたりを意識しながら、よく動かしておくのも良いでしょう。

また、走る前は1〜2時間は食事を控えておくほうが無難です。

■左の横腹以外の痛みは何？

急に走ることで左の横腹以外の痛みを感じる人もいるはず。これらも基本的にはその付近にある臓器などが影響しています。急な運動で臓器へ負担をかけたり血液の流れが変わったりすることで、一時的な痛みを生じているのです。

ただしあまりに痛みがひどく、走るのをやめても痛みがおさまらないなどの症状がみられた場合は、重大な病気のサインであることも。おかしいなと思ったら、早めに医療機関で見てもらうようにしましょう。

走ることで起きる痛みも、その原因や予防法を知っていれば心配も軽減されるはず。日ごろから急に走る機会の多い人は、ぜひこれらに気をつけてみてくださいね。