くらしの情報屋

みなさんは「アレルギー」について、どれくらい知っているでしょうか。
食物アレルギー、花粉症、金属アレルギー、動物アレルギー、薬物アレルギーなど、様々なアレルギーがあることは聞いたことがあると思います。

2013年の文部科学省の全国実態調査で、食物アレルギーを持つ公立小中高校の児童生徒が全国で約45万4千人に上ることがわかったというニュースがあり、その中で、前回行われた2004年の調査に比べて、9年間で約12万人増加しており、「食物にアレルギーを持つ子どもたちは増えている」との結果が公表されました。

今回は、この調査結果を受けて、実際にアレルギーを持っている子どもたちやその家族の方だけでなく、周囲も理解することが必要だと考え、食物アレルギーの基本についてご紹介したいと思います。

アレルギーのメカニズム
まず、アレルギーとは、どのようにして起こるのでしょうか。ちょっとおさらいしてみましょう。

私たちの体には、ウイルスや細菌などの異物が入ってきたときに体内に「抗体」が作られ、外敵をやっつけて体を守ろうとする「免疫」という仕組みが備わっています。ところが、この免疫のしくみが、食べ物や花粉など私たちの体に害を与えないはずの物質に対しても「有害だ！」と過剰に反応してしまうことが「アレルギー反応」です。

植物、花粉、ダニ、ハウスダスト、薬物など、私たちの周りには多くの種類のアレルギーの原因となるアレルゲンがあります。アレルゲンが口、鼻、目、皮膚などから体の中に入ると、免疫反応により体内に「IgE（アイジーイー）抗体」が作り出され、皮膚や粘膜にあるマスト細胞というものにくっつきます。

アレルゲンが再度体の中に入り、マスト細胞にくっついた抗体に結合すると、マスト細胞からアレルギー症状を引き起こすヒスタミンなどの化学物質が放出され、かゆみなどの症状が現れるという仕組みとなっています。

風邪予防に家中のせっけんを除菌せっけんにしています、という方、ちゃんと正しい使い方をしていますか？アメリカでも家庭用に広く普及している抗菌せっけんですが、米アリゾナ州立大学のホールデン博士によると、多くの人が正しい使い方をしておらず、抗菌効果が十分発揮できていないとのこと


抗菌作用を発揮するには、手のひらの上で20〜30秒程おく必要があるものの、ほとんどの人が6秒程にとどまっており、通常の石鹸との効果の差がほんのわずかか、下手をすれば全くない状態だそう。

年々増える除菌・抗菌作用のある商品。せっけんや洗剤にとどまらず、歯磨き粉や赤ちゃんのおしゃぶりにまで広がっていますが、こうしたせっけんがばい菌を殺したり、歯磨き粉であれば歯茎の病気や虫歯に有効である一方で、正しい使い方をしていないため、通常のせっけんや歯磨き粉と比較した場合の優位性を証明するものは少ない、と話しています。

加えて、こうした状況下だと、バクテリアが抗菌剤に対して抵抗力をつける、と警告もしています。

こうした商品に使われるトリクロサンといった殺菌剤が、米国内では実に4人のうち3人の尿から検出されています。

動物実験ではこうした物質がホルモンに影響を与えることがわかっており、殺菌・除菌作用のある商品の利用には慎重であるべき、とのこと。

実際、米食品医薬品局（FDA）は2013年末に、製造企業に対し殺菌・除菌成分はその安全性と効果を証明できない場合取り除くべき、との提案をしています。

参考：
Antibacterial soap is ‘pointless’ because most people use it incorrectly, expert warns
http://www.dailymail.co.uk/health/article-2595118/Antibacterial-soap-pointless-people-use-incorrectly-expert-warns.html
Most People Use Antibacterial Soap Incorrectly
http://www.livescience.com/44515-antibacterial-soap-improper-use-risk.html