フードマイレージゼロのやさいづくり

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月曜日に草刈りとともに、畑Ｃに苦土石灰をまき鍬で耕しました。ほんの短い10メートルほどの畝３つだけですが、午前9時すぎでも汗びっしょりになってしまいました。すでに30度を超え、日差しで顔が火照るほどでした。日焼け止めの強いものをつけて長袖も着ていますが、それでも日焼けしてしまいます。

じゃがいも、大根、パクチョイやほうれんそうなどの青菜、ニンニクなどの種球や種子をそろえました。これから9月になると順番に植え付けていきます。ちょうど降雨があればずいぶんたすかるのですが。

それから先日購入した草刈り機はいまのところ順調に使えています。充電器が持つのかどうか心配でしたが、どうやら畔のやわらかい草を刈るには低速で十分とわかり、そのために充電器が長持ちしています。月曜日には畔を10メートルほど刈ったあと、これではまだ電気がのこっていたので、自宅の庭の草も十分刈れました。時間もさほどかからずに刈れたので、日中でもそんなに体力を消耗せずに刈ることができました。

さて、いよいよ販売所デビューを果たすことになりました。道の駅での野菜やその他の販売です。またその経緯などをべつの機会にお伝えします。

先日につづいて草刈りです。充電式の草刈り機を購入して使いはじめました。畑Ａの周辺をこの草刈り機を使っていたところ、お隣りさんが「音が静かですね」とびっくりされました。「充電式で軽いですよ。」というと「新しいのがあるんですね。」と感心されていました。

畑Ａの周辺はこのバッテリーならば２，３回かかるでしょう。この場所は平らでしかも背の低いやわらかい草ですので、低速で十分刈ることができます。バッテリーは、熱くなると自動的に休止します。わたしも水を飲みながら休止です。このタイミングがちょうどいいです。草刈り機のほうが「休みにしましょうよ。」とさそってくれているみたいです。ですからバッテリーが冷えるまで小休止。

３０分ほどで復活です。この暑い時期はリチウムイオン電池ですからこのような使い方になります。オーバーヒートしないようにこのようなシステムになっているそうです。このおかげで2，3回休憩あるいは手での畑Ａの畝間の草取りや作業しながらの草刈りでした。1時間半ほどでバッテリーが上がり、いったん畑Ｂで野菜を収穫してから家に充電に戻りました。

家で急速充電（30分間ほど）をしながらトマトをほうばりました（わたしのほうは休息充電）。充電が完了した合図で、今度は畑Ｃのあぜまわりの草刈りです。お隣さんと共用の道ですので、ここも急がないとと思っていました。こちらでも作業中の方から「音が小さいねえ。」といわれました。ここも1時間ほどで完了。

今度のほうが充電すぐで、しかも気温が高くなったこともあり、バッテリーの熱くなるのが少し早かったです。バッテリーが冷えるまでわたしもバテ気味だったので木陰で休息、水分補給です。

ちょうど作業がつらくなるころバッテリーも熱くなり止まるを２度繰り返していました。

草刈り機が届きました。さっそく昨日組み立てて充電しました。油を使わず充電バッテリー式にしました。体力のない私ですが作業に入ると没頭してしまう性格です。これは熱中症の危険のあるよくないことだと自分で思っています。

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そこでバッテリー式ならば、一定時間作業すればバッテリーがあがってしまい、作業は自動的にできなくなります。いったん家に戻らないと充電できません。これは好都合です。熱中症や過労にならずに済みます。1日にこのバッテリーで刈れるだけと自分をコントロールしやすいです。工具類のモーターで定評のあるMakitaの製品です。

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それもあってバッテリー式（18V 3.0Ah バッテリー）にしました。バッテリーはリチウムイオンバッテリーです。充電器は急速充電でほぼ説明書どおり30分ほどで充電完了でした。使った刃や泥はねなどを布で拭いてかたづけているとすぐに30分経ってしまい、充電は完了です。明日の作業のための準備はこれで完了です。

この草刈り機はループハンドルといって、勾配のある土地向けです。平らな土地の場合には、持ち手がＵハンドルタイプのほうが体全体で支えられ使いやすいです。私の使っている畑は周囲にいずれも勾配があります。底の部分の草刈りにはこのループハンドルが使いやすいです。

さっそく今日は昼から雨が上がり気温がそれほど高くなかったこともあって、畑Ｂで草刈りにさっそく試してみました。この草刈り機は、手元で低速〜中速〜高速と切りかえていけます。手元の握りを変えていくだけで調節できますから、太い草などは高速に切り替えて刈ることができます。ほかの部分はバッテリーの節約のため、中速か低速で刈ります。

今日はどのくらいバッテリーがもつかどうか試してみようと思い、基本的に中速で使ってみました。中速ではまだ余裕があります。基本的に力はあるようです。わたしのような家庭菜園でそれほど広くない畑を使うぐらいでしたら、充電式のこういった草刈り機で十分な性能といえそうです。

油を使うタイプと違って、準備やエンジンをかけるまでの手間が全くいりません。手元のボタンと握りを順番に操作していくだけで刃が回転します。回転はスムーズにあがっていき、草にあてると難なく切れました。音は大きくなくこれならば人家の近くでもまったく問題なく使えるでしょう。むしろ騒音がしないので、近くに人がいないことを注意しながらおこなったほうがよさそうです。

ステンレス刃が新しいこともあって気持ちよく作業が進みます。重さが3.2�sほどですので、勾配のある場所でもそれほど腕に負担がかかりません。標準的な草刈り機が4�s台でしかも油を満タンにしている状態とくらべるとずいぶん軽いものです。

しかもこの場所は草がやわらかいものが多いので、ナイロンコードカッターでもかまわないでしょう。ただしナイロンの場合にはプロテクターなどは異なります。だいたい中速ではバッテリーは40分ほどもちました。低速でもよかったのですが、作業後にモーター部の熱のぐあいや刃の熱などを知りたかったので、あえて中速を維持しながらの作業でした。モーターや刃はほとんど熱くなっておらず、これならば連続で作業しても問題なく使えそうです。