くらしの情報屋

鼻呼吸こそ、人の自然な呼吸法
人間は、赤ちゃんのときから、無意識に鼻で呼吸をしています。

何らかの理由で鼻から十分に空気をとりこめないと、口でも呼吸することがあります。たとえば運動した直後などは、息がハアハアしていますが、これは口でも呼吸しているためです。慢性的に鼻がつまっていると、普段から無意識に口呼吸をしてしまうようになります。しかし、じつは口呼吸は、医学的にさまざまな問題があるのです。

代表的な口呼吸の5つの問題についてお教えします。

問題1：虫歯になりやすい
口の中には常に唾液が分泌されていて、口の中をきれいに洗い流し、清潔に保つ役割をしています。口呼吸をしていると、口の中が乾いてしまい、この唾液の効果が十分発揮できなくなり、虫歯になりやすくなります。


問題2：風邪をひきやすい、アレルギーになりやすい
鼻の中にある毛はフィルターの役割をしており、鼻から吸い込まれた空気はこのフィルターを通ってきれいにして体の中に取り込まれます。また鼻の中で温まり、適度な湿度にもなっています。

口呼吸ではこうした鼻の役割が生かされず、空気中の細菌・ウイルスが直接気道の中に入ってしまうため、風邪をひきやすくなります。同様に、花粉やほこりなどアレルギーの原因となる物質も、鼻のフィルターを通らずに直接体内に入ってしまうため、アレルギー症状も出やすくなります。

問題3：いびきをかきやすい、睡眠時無呼吸症候群になりやすい
下あごが後ろに下がってしまうと、気道が圧迫されて閉塞しやすくなります。寝ているときには、さらにあごば後ろへ落ち込んで気道が狭くなります。
狭いところを空気が通ると音が鳴る原理と同じで、気道が狭いといびきの原因になります。場合によっては、数秒〜1分程度、呼吸が止まってしまうこともあります（睡眠時無呼吸症候群になりやすい）。

問題4：歯並びが悪くなる、出っ歯になる
長期間口呼吸をしていると、上あごが前に突き出し、下あごが後ろにひっこんでしまいます。子どものときから口呼吸をしてしまうと、下あごの成長が妨げられてしまい、歯並びが悪くなる原因となります。

問題5：ぼーっとした顔つきになる
これは見た目上の話ですが、口呼吸をしていると、出っ歯で、口をぽかんと開けた表情となり、本人にはその気はなくても周囲には「ぼーっとしている」と見られがちになってしまいます。

中華料理の酢豚に「パイナップル」が入っていることがありますね。このパイナップルですが、酢豚に入っているのを「好きだ」という人は……正直あまりいないのではないでしょうか。でも、なぜ酢豚にパイナップルが入るのでしょうか!?

■パイナップルは「菠蘿」　実は歴史ある食材！

果物であるパイナップルがご飯のおかずに入っているというのは、日本人の目からするとヘンに思えますね。これは誰が工夫して始めたことなのでしょうか？

このパイナップル入り酢豚のレシピは日本で工夫されたものではないのです。「酢豚」発祥の地、中国で生まれたものです。『菠蘿古老肉』(ボールオグーラオロウ)という料理がそれです。この「菠蘿」は「パイナップル」という意味です。

勝見洋一先生の『中国料理の迷宮』によれば、パイナップルは歴史ある食材で清(1644年-1912年)中期にはすでにあったそうです。また、「清のはじめの頃までは、パイナップルの替わりに山芋を使っていた」(講談社現代新書版･同書P.254より引用)とのことです。

■日本人も酢豚が好きになった！ そのレシピが日本に……

酢豚、またこの『菠蘿古老肉』は北京の人たちに愛された料理で、それを日本人も好きになり、満州(現在の中国東北部)を経由して日本に入ってきたのです。つまり、日本のパイナップル入り酢豚は、古く清朝中期に生まれたレシピを継承して作られたというわけです。

中国料理は「北京」「広東」「上海」「四川」に分かれる、なんて説明がされますが、実はそんな簡単なものではありません。私たちが普段日本で食べるいわゆる「中華料理」は「広東」料理の味をベースに日本ナイズされたものがほとんどなのです。

酢豚もまた、日本人の嗜好(しこう)が反映された、日本ナイズされた味になっています。最近酢豚にパイナップルが入っていないのも、「パイナップルが入ってるのはちょっと……」と思う人が多いことの表れなのでしょう。