教育現場での出来事

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合宿練習

三日間の五時半集合の練習を終えた。
言ってみれば合宿のようなものだ。
日中は温度が高いので、「少しでも涼しい朝のうちに練習をしてしまおう」、という訳だ。
やっぱり朝のうちの練習は、気温的にはずいぶん助かる。
もちろん、「暑さに耐える」という練習も必要なのだろう。

少し前に、「甲子園は、関係なくプレーしているじゃないか…。文科省の通知は無視かよ」、などというSNSの投稿を見た。だが、これは諦めた方がいい。
高野連にもの申せる団体や人は、もはやこの国にはいないだろう、と思われる。
プロ野球の大切な供給源でもあるし、全試合ノーカットで放映されるというスポーツは、甲子園の野球しかない…。誰が喜んで、誰が犠牲になっているのかはよく分からない。物ごとには、たいてい光と闇がある。

私の学校では、中学も高校も現在、たった９人で野球をやっている。
かろうじて試合ができる人数で、公式試合ならば、一人でも出場できなくなれば、没収試合となるという危うい状況だ。

三年生が抜け、一、二年生のチームということもあるが、何とも寂しい状況だ。
中学だけで見れば、四年ぶりに単独チームが組めるようになった訳で、「潰さず」残してくれた学校は辛抱強かったとも言える。高校は。開校以来、今回が初の９人。
どちらも綱渡りだから、来春の新入生に期待なのである。

少ない人数だからこそ、十分練習ができることもある。
負け惜しみのようにも聞こえるかも知れないが、チームワークが密になれば、プレーも熟達してくるものだ。

だが一方で、誰一人と落ちこぼれを作れないし、全員を一定レベルまで引き上げないといけない。
不得意プレーを増やし、皆が一通りのプレーができるように育てなくては…。

「丹澤先生、僕がキャッチャーをやる意味あるんですか？」
中２の生徒が、キャッチャーが上手くてできないことに、ぼやきながら練習していた。

当然、私の雷が落ちる。
その生徒は、翌日ちゃんと寝坊してくるのだ。

気持ちがこもっていないと、生活すべてに現れる。

「生活がだらしない奴は、プレーもだらしない。」
プロ野球選手でもそうだと、かつて野村監督が言っていたのを思い出す。

選手たちの意欲も引き上げるのも、私の務めだ…。

「今朝も星空が見えるかな…」、と楽しみにしていたが、残念ながら曇天。
月のあるところが分からないくらい厚い雲に覆われている。

当然暗いので、足下もよく見えない。

この先、どんどん日の出の時間も遅くなり、暗闇の散歩になっていくのだろか。
散歩道は、街頭が一つもない、川沿いの草の道なのだが、実際、真っ暗なの中、歩けるのだろうか。
私は、ヘッドライトでもすればいいが、果たして、犬は見えるのだろうか。

早朝練習では、朝食後、休憩を兼ねてグランドの草取りをする。
思えば、昨年は、お盆休みの頃、一人グランドで何時間も黙々と草取りをしていたことを思い出す。
今年は、きっちりとのんびりさせていただいて、練習の合間に選手たちにやってもらった。

さすがに人数が増えてくると、草取りの効率もいい。
この調子で一週間もすれば、内野の草はすべてなくなってしまうのではないかと思う。
ほんの二、三十分だが、効果はある…。

外野の草は、雑草を刈って遠くから見たら芝生のように見えているが、実際は草だらけ。緑の草原だ。だからせめて、内野くらいは草無し状態と思うのだが、なかなか雑草の生命力はすごい。

黙っていても11月頃になれば、すべて枯れてしまうのだが、放っておけばグランド内で腰くらいまで生える。グランドの外なら、背丈を優に超す。そうした過酷？なグランドなのだ。

午後の愛犬の散歩で、アカハライモリを拾った。
散歩道の真ん中に落ちていたのだ。

手の上に載せたら、あとから詳しい生徒に、「先生、毒ありますよ」、と恐ろしいことを言われた。

早速、隠れ家に持ち帰ったら、生徒が飼いたいという。

両生類、爬虫類好きの高校生なのだ。

水槽で泳ぐアカハラ君はなかなかカワイイ…。
「長生きするといいな…」、と思う。

そう言えば何十年前、数十個の水槽で、いろいろな魚を飼っていたのを思い出す。

「どんどん生き物が増えますね…。」
「まだ犬とイモリだけだよ…。」

そんな生徒との会話が楽しい。

日中の暑さを少しでも避けるため、早朝練習にしようと、今朝は４時に起きた。
正確には３時59分。ふと目が覚めて、時計を見たら、４時一分前。
このところ、朝の目覚めが悪かったので、バックアップとして４時に目覚ましをセットしていたが、使わずに済んだ。

外はまだ暗い。
だんだん日の出の時間も遅くなり、日の出にはまだ小一時間はかかりそうだ。
東の空にはぎょしゃ座の五角形や、オリオン座が見えた。
西の空には満月を過ぎたばかりの月が煌々と輝く。
月明かりでかなり明るい。
東の空低くには、シリウスが上がってきたようだ。

私は、愛犬の散歩に出掛ける。
これから先は、薄暗かったり、真っ暗の中で朝の散歩をしなくてはいけないんだなぁ、と思う。

散歩道は川のそばなので、川霧が立ちこめていた。
その霧に包まれ、月がおぼろげに見える。幻想的だ。

散歩を終えて戻ると、程なく集合時間。
今日は５時半にグランドに出掛ける。

ふと気がついたら、今日は土曜日。
早朝は静かに練習しなければ…。
農家が多いとは言え、土日はのんびりしている方も多いはず…。

確かに朝は涼しい。
…と思ったが、朝食後の頃にはどんどん気温が上がり、いつも通りの暑さになった。
大体空には雲がない。
夏の日差しがジリジリと照りつける…。

みんな汗で泥だらけになっている。

高校生も一人付き合ってくれて、今日はグランドの草刈りをしてくれた。
外野の三分の二くらいは終わり、見た目はどこかの球場の外野の芝のようになっている。
有り難いことだ。

これで、草でイレギュラーしたとか、ポジショニングが分からなくなった、などという言い訳はできないはずだ。

昼に終了。

午後は身体を冷やしつつ、宿題に取り組んでくれ。

朝焼けが綺麗に染まったが、まだ台風が抜けて間もない。
午前中は時々雨が降るような、そんな天気だったが、午後からは雨はほとんど降らなかった。

今日は夏休み後半練習の初日。
都合により午後からの練習にしたが、曇天で一頃の暑さより控えめという感じ。
休み明けで、身体がなまっているだろうから、ちょうどよかった。

それでも、走り系のメニューを多くして、一気に練習モードに身体を切り替える。

皆が元気でこの日を迎えた。
どれだけ自主練をしたかは聞かないことにして、淡々と練習メニューを与える。

彼等だって、いつの間にか、自分たちが上達していることくらいは分かるだろう。
それでも、キャッチボール系の落球が多かった。

グローブを新調した者が三人。彼等のグリーブはまだまだ固くて、ぽろっと落とすことが多かった。
ただ、そんなことは言い訳にはさせない。
それでも捕らせる。

「ミスしないようにしよう、というプレーがミスを呼び込むんだ。」

何度もそう彼等に告げて、
「全力プレー、全力プレー」
と、連呼する。

試合のとき、「ミスしないように」、などと守りに入っていると、たいていはミスをする。
しかも、そのミスで慌てて、さらにミスを重ねる。
そのミスを引きずって、他の選手までミスを誘う。
ミスの連鎖があれば、ファーボールで出たランナーが自分たちのミスだけでホームに戻ってきてしまうことだってあり得る。

チームでよくコミュニケーションが取れていて、お互いをカバーする意識と姿勢が自然にできてくると、多少のミスは、お互いにカバーすることができるようになる。そうでないと、ただお互い責め合うだけのチームになる。

そんなチームはお互いギクシャクして、勝ち上がっていけないものだ。

試合まであと一週間。

できることを増やしていこう…。

夕方、空が赤く染まった。
朝焼けと夕焼けの一日だった。

地元の盆踊りがあったので、行ってみた。
隠れ家もあり、せっかく地元の住民になったのだから、こうしたイベントは参加しようと思ったからだ。

台風接近の影響で、夕方は激しく雨が降ったが、その後は穏やかで、空には※が見えるほど。

「今年は子どもたちが多数参加しています…。」
開会の挨拶で、そんな言葉が聞かれたが。

見れば、老若男女、年齢に偏りがない。

程なく盆踊りが始まった。
小一時間、お囃子と歌に併せて、踊りが続く…。

小学生、中学生、そして高校生と、皆が達者に踊っている。
もちろん、高齢のベテランの方の動きは秀逸だ。

幼い頃から踊り続けているのだから、自然と手足が動くのだろう。

私は一抹の寂しさを感じた。
踊りをただただ見ているだけ、参加したことにはならない。
ただ、見ているだけである。
いやぁ、それではだめだ。

屋台ではたくさんのフードが売られているが、せめて利益に貢献しようと、唐揚げを買ってみた。
これが、私の今夜の夕食になった。

「こんな風に小さい頃から地元で生きられたらよかったな」、と思う。
生徒も連れてくればよかったかな…。

満月が雲間から現れる。
木星も輝いている。

盆踊りが終わってしばらくすると、待望の花火大会が始まった。

いやいや、なかなか壮観ではないか。

「予算がなくて、寄付を集めるのも大変なんだよ…。」
行きつけの床屋の主人がぼやいていたっけ。

そんなことを思わせない、いい花火だった。

この時期の花火は送り花火。
お盆で集まった先祖の霊たちを慰める意味もあるのだろう。
送り火のような意味があるはずだ。

ふと、亡き父を思い出す。

明日からは野球部の練習が再開だ。

私の住んでいる北関東の田舎は、毎年お盆の頃になると、ちゃんと涼風が吹いてくる。

今年は台風接近だと、大騒ぎになっているが、それでも、すーっと涼しげな風が吹く。
もちろん、日差しはとても強いのだが、日が陰って足下を見ると、コオロギがいた。

蝉もいつしかニイニイゼミに変わり、これまた夏の終わりを告げる。
草っ原にはススキの穂も出始めた。

道の駅はお盆の生花を求める地元の客で大行列。
「並んで待ってはいらない」、とかごに入れた商品を元に戻して早々に退散。

田舎だから、墓地が点在しているが、どの墓周りも綺麗に草刈りがされ、花が生けられ、まさにお盆まっ盛り…、という感じ。
この辺りが都会のそれとは、ずいぶん異なる。
きちんとお盆のお供えをして、先祖をお迎えするのである。

今があるのはご先祖のおかげ。
こうして人間は生を受け継いで来た。

「この田畑も、ご先祖あってのこと…。」
農家で生計を立てるのが難しい世の中ではあるが、多くの方々はそうした思いを抱いているのだろう。
都会に出た子どもたちもやってきて、のんびりとしたお盆休みを過ごしている模様である。

かく言う私も、この夏は父の新盆だったが、東京のお寺で、合同供養をするとのことで、私は欠礼させていただいた。
だが、父への感謝の気持ちはある。父の頑張りによって、今の私があるのだ。

学校に立ち寄ると、高３有志が焼き肉をしていた。
本当は明日の夕方、焼き肉パーティをして、夏休み中の勉強の頑張りを励まし合うのだそうだが、台風接近による雨の予報のため、今日になったと言うのだ。

そんなときに、先生たちも励ましの言葉を掛ける。

私はそういう場に出ることは苦手なので、陰で声援を送るのみである。

「先生も来て下さいよ。」
とも言われたが、お客さんの立場で行くのは気が引ける。

「そうか。半年後には、彼等も卒業か…。」
そう呟いてみて、彼等の中学時代に思いを馳せるのである。

毎年お盆になると、私はちょっと身構える。
個人的な事情なのだが、お盆の頃の霊的存在に辟易するからである。

お盆の頃になると、普段は関心すら持たない人でも、お墓参りだの、先祖を思い巡らすことが多い。そのため、たとえ地獄にいる霊人であろうとも、この時期だけは地上に現れることができるというのだ。だから、この時期、そうした霊的存在（霊人）がうようよしている。

地方や地域によって、「お盆の時は○○してはいけない」、などという注意があるが、あの世からたくさんの霊人がやってきていると考えれば、納得できる。彼等が事故で亡くなった場所で、楽しそうに遊び泳いでいれば、何となく足を引っ張って見たくなるだろう…。

数限りない霊現象を体験している私からすれば、通常の霊の話など、常識の範疇なので、何も驚くことはない。それどころか、「ちょっと違うんじゃない？」と思うこともしばしば…。

以前務めた学校では、お盆の頃に夏期講習があった。
私立学校なりでのサービスなのだろうが、この暑い時期にわざわざ学校に来て、講習を受けるのだから、教員側も生徒側もご苦労なことだ。おまけにお盆休み中である。

その頃の私は、あまり暑いと、授業中、納涼サービスで『霊の話』をすることがあった。
あの世には違いないが、どちらかというと地獄霊の話をすると、私の話で教室はそうした世界に同通してしまう。すると、教室の温度が本当に下がるのだ。

「どうだい、涼しくなっただろう。」
と、私が語りかける。生徒たちは満足げだったことを思い出す。

ただ問題なのは、呼んでしまった霊たちに、もとの場所にお帰り頂かなくてはならないことだ。
そうでないと、生徒と一緒について行ったり、私のもとを離れないことが起こりうる。

そういう危険な遊びは、現在は封印しているので、今はやることはないが、お盆の時期は、特に効果てきめん、あっという間だ。

困るのは、呼ばなくても来てしまう霊人たちだ。
彼等に帰って頂くのは、そう簡単ではない。

私の場合、運転中交差点で花束が置いてあったのを見て、多少の同情感を抱いた瞬間に、そこで事故で亡くなった人がやってくる。助手席に座る場合もあれば、後ろの座席にちょこんと座ってしまうこともある。

少し怖いのだが、申し訳ないけど彼等に関心を持たず、無視し、ちょっとした秘術でお帰り頂くしかない。

だからお盆の期間は、できるだけ外出を控え、おとなしくしていることにしている。