2021年03月15日
久しぶりのハンドボールチェコ代表（三月十二日）
一月にチェコでの検査で陰性になった選手だけを集めてフェロー諸島まで出かけたものの、現地での再検査で陽性の選手が出たことで、試合が中止になり、チェコでの試合も含めて延期になっていた、来年のヨーロッパ選手権に向けた予選の試合がブルノで行われた。本来この予選は三つの期間に分けて、毎回一つの対戦相手とそれぞれのホームで一試合ずつ行うという形で行われる予定で、チェコの相手は、一月はフェロー諸島、三月はロシア、四月はウクライナとなっていた。没収試合なんてことになったら困ると思っていたフェロー諸島との試合は、結局ロシア、ウクライナとの試合の合間にはさまれて、中一日で三試合ずつ行われることになった。
予選最初の試合は十日の水曜日にモスクワで行われた。グループ内でおそらく一番強いと思われるロシアが相手で、監督交代という問題が起こった上に、さまざまな事情で欠場する選手もいるという状況だったから、惨敗も覚悟していたのだが、27−28という１点差での敗戦だった。惜しかったというよりは、あと１点を詰めきれないのが、今のチェコとロシアの力の差を表しているのだろう。敵地で１点差負けだから、ホームでなら勝てるかもと楽観的にはなれない。
ゴールキーパーのガリアが、トルティーク監督の希望もあって、コーチ兼任になって、出場機会を減らすという話もある。後継者としては一人はムルクバがいるけれども、ハンドボールのキーパーの場合には、しばしば当たらない日があることを考えるともう一人、ヨーロッパレベルで頼りになるキーパーがほしいところである。ガリアも代表どころか選手としての引退も近づく年齢になっているので、そろそろ後任を育ててくれという監督の希望だろうか。
モスクワでの試合から一日置いて、十二日には、ブルノでフェロー諸島との試合、さらに一日置いて十四日にはまたブルノでロシアとの試合というのが、今回の予選のスケジュールである。フェロー諸島もチェコ同様、三連戦となるが、ロシアは一月のウクライナとの試合をこなしているので、十二日はお休みである。
フェロー諸島は、ハンドボールの世界では弱小国といってもいいのだが、最近は宗主国デンマーク（こんな言い方が正しいのかどうかは知らないがフェロー諸島はデンマークの自治領である）の影響でチームの強化が進んでいるという。選手の中にもデンマークなどの北欧諸国のチームに所属している選手や帰化選手もいて決して侮ってはいけないというのが、試合前の解説者の話。実際キエフでのウクライナとの試合は、負けたとはいえ４点差しかつけられていない。
午後八時というチェコで行われるハンドボールの試合としては遅い時間から始まった試合は、チェコ代表が試合開始直後から最後まで支配した。一時的に差を詰められる時間帯は、前半も後半もあったけれども、全体的な傾向としてはすこしずつ差を広げていき、最終的には28−20と８点差で勝利した。特に試合開始直後は、ディフェンスとキーパーの協力が最高に機能していて、フェロー諸島の攻撃をことごとく封じ込めるのに成功していた。解説者はこの開始直後に稼いだリードが、後々役に立つといっていたが、そのとおりで、多少差を詰められることは覚悟でいろいろな選手を試すことができたようだ。
嬉しい驚きは、ペトロフスキー不在の中、ポストのウジェクがチーム最多の６得点を挙げたことである。このカルビナー所属のベテラン選手が、ロシアとの試合でも同様の活躍ができれば、勝利に近づけると思うのだけどどうかなあ。もうひとつの驚きは、利き手の左手を負傷していてロシアでの試合を欠場したカシュパーレクが、出場したことだった。左手にはテーピングを巻ていて、いつもの豪快なシュートは影を潜めていたが、日曜日のロシアとの試合に向けて確認のための出場だったのだろう。パスミスも多かったし、現状では無理をしないほうがいいと思うのだけどなあ。
他にも、カルビナーのソラーク、パツル、フランツ、ドゥクラのクリーマなど国内チーム所属の選手たちが、主力扱いされているといってもいいレベルで出場してそれぞれの役割を果たしていたのは素晴らしかった。特に守備専門で出ていたフランツとソラークが出場している時間帯のチェコの守備は堅かった。クリーマも攻守にいい仕事をしていたし、この辺りの選手たちが、以前ガリアが語っていた世界選手権に連れて行く予定だった若手選手ということになるのだろう。
この勢いでロシア戦もといいたいところだけど、ロシアも修正してくるだろうし、無観客では、チェコ代表が勝利を重ねているというブルノの会場の魔術もかからないだろうし、勝つのは難しいだろうなあ。上位二チームが勝ち抜ける予選だから、ウクライナに勝つことに集中するのも言ってだとは思うのだけど、ロシアに惨敗したのではウクライナにも勝てなくなってしまう。いやそんな細かいことは気にせず。試合を楽しみに見ればいいか。多分PCで見ることになるだろうけど。
2021年3月13日24時。
タグ：チェコ代表 ヨーロッパ選手権予選
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