なつかしの映画

戦前の帝国海軍には、通称特年兵と呼ばれる14歳の最年少兵士たちがいた。

昭和16年に海軍が16歳以上としていた志願兵制度の年齢を引き下げ15歳以上16歳未満としさらに一年引き下げて

14歳としたのである。14歳といえば現在の中学生である。

この幼い少年たちが、硫黄島の地獄の戦場へ投入されるところから映画は始まる。

しかし映画の中身は、戦闘シーンより横須賀での訓練シーンが大半である。

ハンモックで眠り、早朝から夜まで激しい訓練が続く。幼い彼らは教官に怒鳴られながらも必死で食らいついていく。

当時の海軍の様子が忠実に描かれていてリアリティがあるのは、製作当時の70年代は軍隊経験者がまだたくさん

生きていたからであろう。

特年兵を演じる若い役者たちの動きもきびきびしていて好感が持てる。少年たちは様々な背景を持っていて

父が共産主義者であることに反発して志願した少年、貧しさゆえに軍隊に志願して家に仕送りをする少年、

会津武士の家系で代々戦死者をだしたことを誉とする家に生まれた少年、彼らを鍛え一人前にしてゆく鬼教官に

地井武男が扮して素晴らしい演技力を見せている。

特年兵の姉で娼婦の役に小川真由美、共産主義者で戦争に懐疑的な父親に三國連太郎が扮しこれまた
達者な演技を見せている。

陛下の帯剣を失って顔面蒼白になる少年に、中村まなぶ、今の中村梅雀が演じている。

監督の今井正は反戦主義者で平和への強い思いをこの映画で表現している。

特年兵の少年たちの碑は現在東郷神社にある。碑文には次のように刻まれている。


やすらかに
ねむれとぞ思ふ
君のためいのちささげ志
ますらをのとも

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