ネコと贅沢　ボンビーライフ

宇宙に関する番組を見ていて、
太陽の一生に関する場面で
ふと思い当たるものがあった。

太陽が生まれてだいたい４８億年。
現在が太陽にとって人間でいうところの働き盛りだという。

やがて太陽も老化していき、
あと７０億年もすれば
燃やすための燃料である水素がなくなり
巨大化して赤色巨星となり、
やがて何兆カラットにもなる巨大なダイヤモンドと
変わり果てるのだそうだ。

その壮大な時間の単位を聞いていたら
弥勒菩薩のことが思い出された。

弥勒菩薩はゴータマ・シッダールタ入滅後
56億7千万年後の未来に人々を救済するためにこの世界に現われる、
と言われている菩薩である。

太陽が死んでしまう時も人間同様
一気に老衰するわけではなく、
徐々に変調をきたすのでろう。
人間が歳をとって、体のあちこちにガタが来るように
太陽も燃え方にムラが出てくるのだろう。
だとすれば、この弥勒菩薩が現れる時というのは
太陽がなんとか燃えていて、
地球上の生物が生き残っているギリギリの時間なのではないだろうか。

そう関連付けると
５６億年後に弥勒菩薩降臨という
無意味に感じる途方も無いはるか未来が
意味のある数字に思えてくる。

もう一つ。
恒星というものは内側からの爆発する力と
外側から押さえつける重力のバランスによって
球体として成り立っているのだそうだ。
そのバランスが崩れれば
星として成立できなくなり消滅する。

我々の体を構成している元素は
星が消え去る際の超新星爆発の時に生まれている。
星の材料は水素と重力と時間で、
星が歳をとって死にゆく時の爆発でできた
その他の元素たちが塵となって宇宙を漂い
それらが集まってまた別の星が誕生し、
その元素で我々地球上の生物も作られている。

我々は宇宙の法則に則ったもので構成されているのだから
宇宙の法則に従うのが自然だ。

仏教において「中道」という言葉がある。
儒教やアリストテレスにおいての「中庸」と
広い意味で同義語と考えていい。
思考に偏りがない状態、
バランスがとれている状態を指す。
つまり洋の東西にかかわらず
人間の考えにとって良いと思われるのが
「中道」「中庸」なのだ。

現在の我々は、
仏教において悟りを得るというと
厳しい修行の果て、ということを思い浮かべるが、
ゴータマ・シッダールタ（釈迦）はそれを否定している。
釈迦は６年に及ぶ苦行の末に悟りを得られず、
ゆえに苦行を捨て、
適切な修業（四諦八正道）によって悟りを得ることができた。
それが「中道」である。

恒星が星として成立しているのは
内からの力と外からの力が均衡しているからで
宇宙の要素でできている人間も人として自然に成立するのは
バランスがとれている状態のはずである。
普遍的なものは宇宙に答えがあるということか。

最後に、
私が昔から不思議に思っていたのが
何故金や銀という金属は
太古の昔から人々の欲望の対象なのか、
ということだ。
金や銀という金属は、即物的に何かの役に立つ金属ではない。
ピカピカして綺麗ではあるが、
道具にするには柔らかすぎるし、
食べて美味しいわけでもない。
なのに人々を惹きつける。

金や銀、プラチナという元素は
超新星爆発の時のほんの僅かな時間でしか
生まれてこない元素なのだそうだ。
宇宙レベルで貴重な元素であることを
同じ超新星爆発で生まれた我々は
無意識のうちに認識できているのかもしれない。
太陽の成れの果てがダイヤモンドということも
同様に感じとっているのかもしれない。