くらしの情報屋

飼い猫は運動不足になりやすく、食っちゃ寝の結果、太ってしまいがちです。

運動させようにも家の中でゴロゴロするばかりで困ったものですが、なんと猫の食欲を利用したダイエット方法を考案した人がいました。

映像をご覧ください。



「おなか空いたー」
「ニャ？」
「おなか空い……」
「ニャニャ？」

これでは嫌でも運動せざるを得ない！

野生の猫がエサにありつくには、狩りという労働対価が必要なわけで、運動しないと食べられない方式は理にかなっているかもしれません。

第二次世界大戦以前には、日本では存在さえ知られていなかった花粉症が、近年これほどまでに増加したのには、いったいどんな理由があるのでしょうか？　日本人の国民病ともいわれる花粉症のそもそものルーツは、じつはイギリスにあったことがわかりました。

19世紀イギリスで起きた枯草熱

19世紀の初め頃、イギリスの農民たちが牧草を刈り取り、乾燥させるためにサイロに収納するときに、人によっては鼻からのどにかけて灼けつくような痛みとかゆみ、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、涙が止まらなくなる、などの症状がありました。

これらの症状とともに、熱っぽくなったことから「枯草熱（hay fever）」と呼ばれました。これを医学的に初めて報告したのはイギリスの学者ボストークです。同じイギリスの学者であるブラックレーは、「枯草熱がイネ科植物の花粉に起因している」として、枯草熱の原因を明らかにしました。このときから枯草熱は「花粉症」と呼ばれるようになり、その後、「花粉症は花粉によるアレルギー反応である」ことが判明します。

当時はまだ、アレルギーという概念は存在しなかったため、アレルギーのメカニズムなどが理解されるまでには、しばらく時間が必要でした。

軍艦建造が花粉症発生の遠因

イギリスの森林面積は現在、国土のわずか9パーセントにすぎません。これに対して、森林が消滅したあとにできた牧草地の面積は国土の45パーセントにもなり、世界最大だといわれています。現在のイギリスでは、ロビン・フッドの住んでいたシャーウッドの森のような風景は見られないのです。

イギリスに先駆けて世界の海を制覇した国々、ギリシャやイタリアでは、森林の切り倒されたあとはハゲ山となっています。これらの乾燥した気候の地域では、緑は再生しないのです。それに比べるとイギリスなど西ヨーロッパは、牧草などの生育に適したやや湿潤な気候であるため、伐採のあとには牧草が生えてきます。

イギリスで森林が消滅し、牧草地が増えたことはそのまま、アレルゲンとなるカモガヤ（カルガヤは最良の牧草のひとつ）などの繁殖につながり、世界最初の花粉症が出現しました。このいきさつから、花粉症増加の背景には何よりも、アレルゲンの絶対量の増加が存在することがうかがえます。

では、なぜイギリスでは19世紀初頭に、牧草地がそれほどまでに広大になっていたのでしょうか。イギリスは1588年に、無敵のスペイン艦隊に舷側の砲門を使った新戦法で挑み、折からの暴風雨の助けもあって撃退することができました。そうして7つの海を制覇しようとしていた頃、イギリスの森林は軍艦の建造その他の目的に伐採され、「森林の消滅」と称されるほどの生態学的危機に見舞われていました。

なにしろ大きな軍艦を一隻造るためには、樹齢100年以上のオークの巨木が2,000本は必要だったのですから。それはスペインも同じで、スペインの無敵艦隊が復活できなかったのは、国内に軍艦建造のための木材がなくなってしまっていたためだと伝えられています。

それまで長く続けられてきた森林伐採は、牧草の拡大を招き、やがては花粉症という現代病の登場を引き起こすことになりました。

あまり親しくない人と、エレベーターなどで2人きりになってしまい、気まずい思いをした経験はありませんか？無言の重圧ってありますよね。もしそれが、気になる異性だったりしたら…。



聞き上手がモテると言われますが、いつでも待ちの状態では相手に自分をアピールすることができません。そこで今回は、短い時間の会話で相手に好意を持ってもらうコツをご紹介します。

◆ノーを使った会話をしない

どんな話も、基本的に否定するのは避けたほうがいいです。そして、できれば質問に対しては話を膨らませる回答を心がけましょう。たとえば、「仕事忙しい？」と聞かれて、「いいえ、大丈夫です」と言ってしまうとそこで話が終わってしまいます。

こういうときには、「そうですねぇ。でも月末よりは大分マシです。今日は残業なしで帰れそうなのでちょっと寄り道して帰ろうかと思っているんです」と言うことができれば、相手も「へぇ。どんな所に行くの？」と話を続けやすくなります。

ここで上手く自分の趣味をアピールできると、相手との関係がステップアップするかもしれません。

◆困っていることを話のネタにする

異性に対して話かけるときに使える方法の1つが、機械系の困りごとをさりげなく伝えることです。新しく買ったDVDプレーヤーの接続方法やPCの設定など、簡単なことでも話すネタになります。

相手が機械に強いタイプなら、詳しく解決方法を聞いてもいいですし、機械に得意でないなら、「なんとか頑張ってみます！」と前向きさをアピールして終わりでもOKですよ。

◆褒め言葉をたくさん持っておく

相手との無言の時間を破るために、褒める行為は非常に有効です。褒めると一言でいっても、「格好いい」「可愛い」「すごい」など色々な褒め方があります。褒め上手は相手を悪い気分にさせないので、是非たくさん褒めることが重要です。

ここで、褒めポイントを見つける達人になるために、褒め言葉をたくさん用意しておくことをオススメします。たとえば、「ユニーク」「◯◯さんらしい」「独特の雰囲気」など、褒めにくいなと感じるものも視点を変えれば褒められるはず。

褒め言葉は、もっていればいるほど楽に会話のキッカケ作りができますよ。

◆最後は話を一気に終わらせる

女性は話をだらだらと続けてしまう傾向があります。男性は結論のない話をするのが苦手なので、途中でイヤになってしまうことも多いでしょう。相手に不快感を与えないためには、話は適度な場所で一気に終わらせることです。

会社などでは、そんなに長い間会話をしているのもよくないので、「そろそろ仕事に戻らなきゃ」など、話が少しでも落ち着いたらすぐに切り上げてしまいましょう。「立つ鳥後を濁さず」といいますが、話し終わりが気分のいいものだと、相手に与える印象もよくなりますよ。

■ 耳がムズムズする…

耳かきってなんであんなに気持ちいのでしょう。最近では耳かきサロンなどもあり、これを読んでいる人の中にも「耳かきが好きなんだよね〜」という人も結構いるのではないでしょうか。でも、ついついやりすぎてしまい、外耳炎になったという怖い話も耳にします。

では一体、耳そうじってどれくらいの頻度でどの程度やればいいのでしょうか？

■ そもそも耳垢って何？

耳は大きく分けて、外側から外耳、中耳、内耳の3つで構成されています。外耳の中でも耳の入り口から鼓膜までの3cmほどを外耳道といい、外耳道には耳垢腺(じこうせん)と皮脂腺があります。耳垢は、そこから分泌される粘液と、外耳道ではがれ落ちた表皮や外から侵入してきたホコリなどからできています。

■ 耳垢には耳を守る役割があった！

垢というと、汚いなどの悪いイメージがつきものですが、実は耳垢には耳を守る役割があるそうです。

◎ 異物を吸着してくれる

耳は外に向けて穴が空いているので、どうしてもホコリやゴミなどが侵入してしまいます。耳垢腺からの分泌物は適度な粘着性があるので、外耳道に入ってくるそれらの異物を吸着し、奥まで入り込ませないという働きがあります。

◎ 感染から守ってくれる

耳垢腺からの分泌物は、免疫成分やタンパク質分解酵素である塩化リゾチームを含むため、弱酸性です。それにより耳垢自体が弱酸性となり、細菌の繁殖を防ぐ作用があります。

◎ 皮膚を保護してくれる

耳垢腺からの分泌物によって、外耳道が潤い、皮膚を守る作用があります。

■ 正しい耳かきのポイント

このように耳垢には役割があるため、取り過ぎてしまうのはNG！次のポイントに気をつけて耳を快適に保ちましょう。

◎ 1〜2週間に1度でOK

もともと耳垢は、外耳道の皮膚の表面にある繊毛によって外へ運び出されるしくみになっています。その意味でも耳かきを頻繁にする必要はなく、1〜2週間に1度くらいが適切です。

◎ お風呂あがりにさっと拭う

耳垢がふやけて取りやすくなっている、お風呂あがりにやるのがベスト。綿棒やタオルで耳の入口をキレイにします。基本的にはこれだけで十分！

◎ 綿棒を1cm以上入れない

綿棒で耳かきをするときには、1cm以上奥に入れないようにしましょう。耳垢腺は入り口から1cmのところにあるので、耳垢がそれより奥にたまることはありません。「いや、奥にある気がする…！」という人は、耳かきの最中に自分で押し込んでしまった可能性があります。違和感がある方は耳鼻科へ。

◎ ガリガリかかない

外耳道の皮膚はデリケートです。気持ちいいからとかきたくなる気持ちもわかりますが、顔を洗うときのようにやさしくそっとお手入れしましょう。ガリガリかくと皮膚を傷つけて感染を起こし、外耳炎になることがあります。耳垢の量が増えた、かゆみがひどいなどあれば、すでに外耳炎を引き起こしている可能性があります。耳鼻科の受診を。

◎ 耳かきを共有しない

耳かきにも菌がつくことがあります。感染を広めないためにも、家族などでなるべく耳かきを共有しないようにしましょう。自分一人で使うときも、使う度に消毒をすると感染を防ぐ効果があります。抗菌仕様のもの、使い捨ての物を使うのもひとつ。

◎ 子どもやペットが居る部屋でやらない

急に子どもやペットが飛びかかってきたりということもあります。そのときに綿棒が耳の奥へ入ってしまう危険がありますので、安全な場所で行いましょう。

■ 基本的には耳かきは必要ない！？

外耳道には耳垢を外へ出す自浄作用があるため、原則的には耳垢を取る必要はないというお医者さんもいます。でも、やっぱり放っておけば耳はムズムズしてくるし、詰まったら心配ですよね。今回ご紹介したポイントをふまえて、お手入れしてみてください。また、耳鼻科で洗浄してもらうという方法もあります。気になることがあるなら、一度受診しましょう。

日本猫は世界的にも珍しい、短い尻尾が特徴の猫です。中には先だけが曲がっていることもあり、個性を表すチャームポイントとして好まれることもしばしば。そこで今回は日本猫の尻尾が短い理由について迫ってみましょう。

■尻尾が短い理由は諸説ある

日本猫の尻尾の短さの理由は諸説あります。「二股の猫を恐れるがあまり、短い尻尾の猫が好まれることで長い尻尾の猫が減った」、「尻尾の長い猫は怪しい力を持っていると考えられたため、淘汰された」などといったものがあります。いつごろから日本猫が存在するかは定かではありませんが「奈良時代頃に中国から輸入された」「弥生時代の遺跡から猫の骨が発見された」などと言われており、かなり昔から存在していたと考えられます。

特に短い尻尾が好まれたことから、アメリカで本格的に繁殖が行われ、1976年にはジャパニーズボブテイルとして正式な猫の種類になっています。ちなみに極端に短い尻尾は劣性遺伝子のため、両親が両方とも短い尻尾を持っている必要があります。

■日本猫の尻尾のウワサ

1900年ごろにはイギリスに日本猫が持ち出された記憶が残っていますが、その際の猫も尻尾が短く、世界的に「日本猫は尻尾が短い、尻尾がない」といったようなウワサが広まっていったと考えられています。もしこのとき尻尾がそれほど短くない猫が持ち出されていたら、世の中の日本猫に対する印象も変わったかもしれません。

■尻尾が短いことの利点・欠点

猫は尻尾でも感情表現をします。飼い主にとって、尻尾は猫が何を望んでいるのかを見極めるポイントになります。しかし尻尾が短いとわずかにしか動かないため、日ごろからよく観察して、尻尾以外からも感情が読み取れるようにしておく必要があるでしょう。

はちみつの健康効果については広く知られているが、最新の研究で感染から体を守り、細菌が抗生物質に対して耐性を持つのを防ぐ効果があることがわかった。抗生物質に対しバクテリアが耐性を持ってしまうと、抗生物質の薬が効かなくなってしまう。

検査を指揮した米サルブ・レジーナ大学のSusan M. Meschwitz博士によれば、はちみつには過酸化水素（配管や食品製造機器の洗浄や消毒、食品添加物などに幅広く利用）の作用に加え、酸性で浸透作用もある。高い糖度を誇り、ポリフェノールが含まれているので細菌細胞を死滅させることもできるという。

はちみつの対細菌攻撃
はちみつはその浸透効果や高い糖度により、バクテリアの水分を吸い上げ、その細胞を脱水状態にし破壊する。過去の研究で、はちみつには細菌の生体膜の形成を阻害し、病気の原因となる粘液性の細菌が集まるのを阻止する効果が明らかになっている。

博士いわく、はちみつにはバクテリアの菌体数感知を破壊し、その毒性を弱める働きがあり、従来の抗生物質の効果を高められる可能性を指摘している。

というのも、生体膜の形成はその細菌が同種の他の細菌とコミュニケーションを取るのに関係しているとされ、中には仲間との連絡の際に毒を出すものもあり、細菌が病気の元となる所以である。

はちみつならではの利点は、従来の抗生物質と違って、バクテリアの必須発育過程を攻撃しない点。この攻撃こそがバクテリアが抗生物質に耐性を持つ原因となるとか。

はちみつの健康効果
はちみつはこの他にも健康効果の高いポリフェノールや抗酸化物質の宝庫で、フェノール酸やコーヒー酸、Pクマル酸、エラグ酸、多くのフラボノイドが含まれる。

はちみつの抗酸化作用についてそのレベルを測るべく、博士らが標準的なテストを行ったところ、様々なポリフェノール抗酸化物質化合物の存在が確認できたという。

同研究結果は米テキサス州ダラスで開催された、米国化学会の第247回学会で発表されたが、博士らは大腸菌や黄色ブドウ球菌、緑膿菌その他の菌に対し、はちみつがもたらす作用の研究を続けているそうだ。

スマホの月額料金が高い......。毎月明細を見て驚いてしまう人も多いのでは。スマホはガラケーとは違って無料通話分が含まれていなかったり、「21円／30秒」と通話料金が高かったりと、どうしても料金がかさんでしまいがちです。スマホの月額料金を節約する方法をご紹介します。

■通話料半額アプリを使う
LTEに対応したスマホの通話料が「10.5円／30秒」と通常の半額になるアプリ「楽天でんわ」（iPhone・Android／無料）を使いましょう。専用アプリから通話するだけで、通話料が半額になるのはもちろん、通話料100円につき楽天スーパーポイントが1ポイントたまるというメリットも。初期費用や月額基本料は無料で初期設定も簡単です。日本国内で同一キャリア間や家族間での無料通話がない他キャリアや固定電話との電話をする際におすすめです。

■050電話アプリを使う
携帯電話や固定電話宛の通話料が「8.4円／30秒」と通常の約3分の1になる050電話アプリ「SMARTalk」（iPhone・Android／無料）を使いましょう。050電話アプリとは、割り当てられた050から始まる電話番号から電話を掛けられるアプリ。050電話アプリは他社からも登場していますが、月額基本料が月数百円程度かかるものが大半。一方、SMARTalkは月額基本料無料で、通話分以外の料金が一切かからない点が魅力です。通話の多い月と少ない月とで差がある人におすすめです。

■オプションを追加する
携帯電話各社が提供する通話料が安くなったり、無料になったりするオプションを追加しましょう。たとえば、ソフトバンクでは「Wホワイト」、auでは「通話ワイド24」というプランを申し込むと、月額934円で他社携帯や固定電話など国内通話料が半額になります。また、ウィルコムでは「だれとでも定額」というプランを申し込むと、月額980円で他社携帯や家、会社との通話料が無料になります。通話料金を気にしたくない人におすすめです。

■SIMフリースマホを使う
NTTドコモのネットワーク利用した月額料金1,000円程度のデータ通信サービス（MVNO通信サービス）を使いましょう。全国各地で安定したネットワークを使えることに定評があり、通信容量や通信速度に制限はあるものの、月額料金を1,000円程度に抑えたプランが多いのが特徴です。NTTドコモのAndroidスマホ、またはSIMフリースマホを用意して、別途購入したSIMカードを差し込むだけなので、設定も簡単です。SIMフリースマホはネットショップや秋葉原などの携帯ショップで手に入ります。音声通話や携帯キャリアのメールアドレスは利用できませんが、IP電話やGmailなどのフリーメールを使えば対応できます。携帯電話の他にサブでスマホを持ちたい人、スマホを安く使いたい人におすすめです。

スマホ月額料金を下げるには、さまざまな方法があります。上記を参考にして自分に合った方法を選んでみてはいかがでしょうか。

毎年冬になると猛威をふるうインフルエンザ。しかし1日20分の運動でその脅威から逃れられることがわかった。ロンドン・スクール・オブ・ハイギエーヌ・アンド・トロピカル・メディスンが行った、インフルエンザに関するオンライン調査「Flusurvey」によれば、1週間に2時間半、積極的に体を動かすとインフルエンザやそれに類する風邪を引くリスクが10％減るという。

4,800人を対象とした同調査では、1,000人中100症例のインフルエンザは、頑張って運動すれば防げるものだと判明した。但し適度な運動ではその効果は不十分で、あくまでも激しい運動が求められる。だったらたとえインフルエンザになっても、薬飲んで数日おとなしく寝てたほうがマシ…と、ついつい怠け心が頭をもたげてくるが、具体的には中程度の運動であれば、ガーデニングやダンス、きびきび歩きを1週間に計2時間半、積極的に体を動かすなら、スポーツやランニング、有酸素運動などを計75分する必要があるとか。ただ英国のデータでは4人に3人が挫折するそうだ。

調査関係者であるアルマ・アドラー博士は、結論を急ぐべきではないとしながらも、「運動すれば誰でもインフルエンザやそれに類する病気にかかるリスクを減らせるとは興味深い」と述べている。インフルエンザはいつかかるかわからないし、次の冬に備える意味でも今から体を鍛えてみてはいかがだろう

自分自身が「以前と比べて猫背になったと思う」人は56.6％いるらしい（ソシエ・ワールド調べ）。そんな猫背について、実は78％もの人が「残念！　これはNG」と思っていると下着メーカーのワコールが2014年2月24日に公開したレポート「後ろ姿で見た目年齢が変わる！？判定ポイント、実はココ！」によって明らかになった。

女性の後ろ姿、8割が「姿勢」をチェック

同調査によると、「同性（女性）の後ろ姿で思わずチェックしてしまうポイントは？」という質問では多い順に「姿勢」が82％、「体型・スタイル」が78％、「歩き方」が54％となった。やはり姿勢は気になるようで、「残念！　これはNGと思う女性の後ろ姿」について、78％が「背中が丸まっている（姿勢が悪い）」点を挙げた。以降、「背中のお肉が目立つ段になっている」（75％）、「下着のラインがひびいている」（47％）と続いている。確かに見かけると誰もが「残念！」と苦笑いしてしまうポイントばかりだ。

猫背は悪印象。4〜6歳老けて見える……

「猫背でも気にならない」と思う人もいるかもしれないが、実際はかなり多くの人にマイナスの印象を与えているので、注意した方がよさそうだ。同調査で「後ろ姿で年齢がわかったり、印象が左右されると思いますか？」との問いには、95％もが「かなりそう思う」「まあそう思う」と回答。前述のソシエ・ワールドの調査によると、猫背の人は老けて見えると答えた人が91％、具体的には”見た目年齢”が実年齢の4〜6歳増しになってしまうと指摘している。

自分が他人の目にどう映っているのか、まずは一度鏡や写真で自分の後ろ姿をチェックしてみては？

広い宇宙には、我々がいまだ知らない何らかの生命体が確実に存在しているだろう。昔からUFOや宇宙人の目撃証言が存在するのだが、それら何時どのような形で、おおやけのものになるかはわからない。

だが、最近YouTubeに公開された映像が、その日が近いかもしれないと伝えているのだ。国際宇宙ステーションで撮影されたとされる、その映像を見ると、何もない空間から無数のUFOらしきものが、姿をあらわしているのである。これは一体何なのだろうか？

・3月10日にISSが撮影か？

この映像は、「ADGUKNEWS」が伝えているものだ。YouTubeの説明によると、2014年3月10日に国際宇宙ステーションから撮影されたものとしている。「ワームホール」を通じて、未知なる無数の艦隊が姿をあらわしたとしているのだが……。

・ワームホールを抜けて飛来？

ワームホールとは、時空間のある点から別のある点に抜ける、抜け道のことを指す。たしかに映像を見ると、何もない場所から突然無数の光る飛行物体がとめどなく出現しているように見える。それが本当にワームホールを抜けて、あらわれているのか不明だ。ちなみにADGUKNEWSはNASAから何からの発表が行われるのではないか、との見方を示している。

・いつUFOがあらわれてもおかしくない

また、宇宙ステーションが撮影したものとされているのだが、実際にどの位置でどの方角に向かってカメラを向けて、撮影できたのかという点についても触れられていない。だがいつ何時、UFOが地球上に出現してもおかしくはないだろう。UFOがあらわれないという保証はどこにもないのだから。はたして、これは本当にUFO艦隊なのだろうか？　真相が気になるところである。