くらしの情報屋

　スギ花粉症は、スギ花粉によって起こるアレルギー疾患の総称だ。日本人の4人に1人が花粉症といわれ、2〜4月はくしゃみや鼻水、鼻づまり、目のかゆみや倦怠感などを訴える人が急増する。主な治療は症状を緩和する対症療法で、花粉のシーズンが終わるまで患者はじっと耐えるというのが現状だ。

　花粉症の根治療法として注目されるのが、アレルゲン免疫療法（減感作〈げんかんさ〉療法）だ。1911年に世界で初めてイネ科植物の花粉アレルギー患者に対して用いられたもので、アレルギーの原因である花粉のエキスを皮下注射し、徐々に濃度を上げていく。身体にアレルゲンを与え続けることで、花粉は無害なものだと身体に認識させ、過剰なアレルギー反応を起こさないようにする。

　日本医科大学附属病院耳鼻咽喉科・頭頸（とうけい）部外科の大久保公裕部長に話を聞いた。

「皮下注射によるアレルゲン免疫療法は効果があったので、もっと手軽に飲み込む方法による研究が開始されました。しかし、食物アレルギーには効果があったものの、花粉アレルギーには効果がありませんでした。そこで花粉症に対する方法として研究されたのが、舌下（ぜつか）免疫療法です」

　花粉は鼻から入り、鼻の奥のアデノイドにある免疫装置に付いて、くしゃみや鼻水などのアレルギー症状を起こす。花粉エキスを舌下に入れると、直接アデノイドに届き、そこから首のリンパ節に移動する。リンパ節のT細胞が毎日アレルゲンに接することで、身体にとって安全なものと認識してアレルギー反応を起こさなくなる。

　この治療で使用されるスギ花粉エキスは、通常のアレルギー検査の2000倍もの高濃度のもの。これを1日1回舌下に滴下（てきか）し、2分間そのままの状態を保った後に飲み込む。その後5分間は、うがいや飲食を控える。治療開始は少量、低濃度で投与し、2週間かけて徐々に増量する。3週目以降は、同じ量と濃度を維持して最低2年間継続する。

　スギの花粉症に対する舌下免疫療法は、今年春には保険承認される予定だ。花粉症シーズンを避けて、治療は6月以降にスタートし、最低2年間継続することがポイントだ。

※週刊ポスト2014年3月14日号

スウェーデンのルンド大学Charlotte Erlanson-Albertsson女史の調べで、ほうれん草から抽出したエキスには、食欲を抑える働きがあることがわかったという。ほうれん草のエキスに含まれる化合物には、食物の消化速度を遅らせる働きがあり、腸内で満腹ホルモンの分泌を促すためである。なるほど食べ過ぎ防止になる！と喜んだのも束の間、ほうれん草をいくら食べても痩せることはないそうだ。その恩恵に浴するには、ほうれん草を圧縮しエキスを絞りだして濾過し、遠心分離機にかけてチラコイド（葉緑体のチラコイド膜にある組織）を抽出しなければならない。

チラコイドが食べ物の消化速度を遅らせ、腸全体の動きを活発化させることは過去の研究でも明らかになっている。満腹ホルモンは食べ物が末端小腸に入った時点で分泌され、体全体に満腹であることを知らせるべく脳に伝わる。一方加工食品の場合、腸上部だけを活発化させるにとどまり、満腹ホルモンの分泌には至らない。同女史の言葉を借りれば「私たちの腸はいわば失業状態」。つまり消化速度を遅らせる方法がわかれば、腸を再びフル回転させることができるわけだ。

そこで同女史らのチームでは被験者に対し、前述の方法で抽出したほうれん草のエキスを投与したところ、人々はあまり空腹を感じなくなり、1日のうち食べたいと思う回数が減ったという。チラコイドを投与されていない対照群の人々に比べ、チラコイドを投与された被験者の方が1日3回のみの食事を容易に守ることができたそうだ。チラコイドはガラクトリピドやタンパク質、ビタミンA、E、K、抗酸化物質、βカロテン、ルテインなど何百もの物質から成っており、なかなか手軽に摂取できるものではないようだが、今後注目を集めるであろうことは間違いなさそうだ。