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髪やお肌を美しくする効果があるとされている海藻。わかめや昆布など、毎日食べても飽きない！という人も多いのでは。そんな海藻類が、実はダイエットの強い味方であることをご存じだろうか。英ニューキャッスル大学の研究により、海藻に含まれる食物繊維アルゲル酸には、市販のダイエット用サプリメントと同じくらい脂肪をブロックする効果があることがわかったという。

研究を率いたマシュー・ウィルコックス氏によると、通常、口から取り入れた脂肪分の95〜100%は分解されて体に吸収されてしまうそう。しかし同氏らがおこなった実験の結果、海藻から抽出した無色無味のアルギン酸には、食物に含まれる脂肪分約75%の分解を抑える作用があることが明らかに。

脂肪が分解されなければ、体に吸収されることもないため太らないというわけ。また、アルギン酸は低脂肪の製品と違いその食物から脂肪分を取り除くわけではないので、おいしさを損なわずに摂取が可能。それどころか、実験でアルギン酸を加えたパンを食べた被験者らは、通常のパンよりもしっとりしていておいしいと感じたという。

研究者らは、どのタイプのアルギン酸が最もダイエットに効果的なのかも突き止めたといい、現在は、この成分を含んだサプリメントやダイエット食品の開発に向けて食品会社らと話し合っているそう。太ることを気にせずに思う存分高カロリーの食品を食べられるようになる日も、そう遠くはない?