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　肥満を抑えるのに重要な遺伝子をマウスの実験で発見したと、名古屋大の浅井真人特任講師と米英の共同研究グループが発表した。この遺伝子を壊したマウスは体重が２倍になったという。研究成果は１９日付の米科学誌サイエンスに掲載される。

　浅井特任講師は「肥満予防の新薬開発や、少ない餌で家畜を太らせる産業利用が期待できるのではないか」と話している。

　この遺伝子は脳の視床下部で働く「ＭＲＡＰ２」。研究グループはＭＲＡＰ２を遺伝子操作で壊したマウスと通常のマウスに、生後１カ月から１５０日間、好きなだけ餌を食べさせた。

　遺伝子操作マウスの方が１割ほど多く食べ、体重は通常マウスの２倍の５０グラムまで太った。脂肪の燃焼量や運動量に差はほとんどなく、餌の量が同じになるよう調整しても、遺伝子操作マウスの方が太ったという。

　一方、グループの英国チームが人間の全遺伝情報（ゲノム）のデータを調べたところ、肥満患者８６４人のうち４人でＭＲＡＰ２に変異があった。肥満ではない１８６４人からは見つからなかった。