くらしの情報屋

サプリメントを使ってみたことがあるだろうか。筆者も、1度だけ複数のビタミンが入ったサプリメントをドラッグストアで購入して使ってみたことがあったが、食品から栄養は取ればいいことだと考え直し、今は使っていない。どれぐらいの人がどんなサプリメントを取っているのだろうか。日本とアメリカの実情をご紹介したい。

□サプリメントって何だ？
サプリメントが錠剤のような形をしていて、何らかの栄養成分を含んでいて、ドラッグストアやコンビニでも買えるもの――これぐらいは知っている人も多いだろうと思う。薬と同じと思っている人ももしかしたらいるかもしれないが、それは間違いだ。サプリメントは「食品」に分類されている。本来は「不足する栄養素を補う」ものなので、普段、栄養バランスが取れた食事をしている人には必要のないものだ。

しかし、毎日、完璧な栄養バランスの食事をすることは難しいから足りない分をサプリメントで補ったり、コラーゲンは多めに取りたいからサプリメントで補ったり、といった使い方をする人が多いというのが実情だろうと思う。


□どんなサプリメントが人気？
2015年の日本の健康食品・サプリメント市場の推定市場規模は1兆5700億円で、年々拡大している。今や、コンビニやインターネットでもサプリメントが買えるようになったが、実際にはどれぐらいの人が使っているのだろうか。2014年にあるインターネット調査会社が1万2000人余りを対象に調査したところ、サプリメントを使ったことがある人は約6割いるものの、日常的に使っている人は3割ほどだった。

どんな成分がよく使われているのだろうか。圧倒的な人気がビタミンだ。ビタミンC、ビタミンB群、ビタミンEが上位3つだ。続いて、コラーゲン、ブルーベリー。「健康維持」のために取っている人が最も多い。


□サプリメント大国アメリカのサプリ事情
サプリメント大国といわれ、国民の半分がサプリメントを利用しているというアメリカの事情は、日本と少し違っている。アメリカのメリーランド大学医学部などの研究チームが1999年から2012年の間、3万8000人のアメリカ人のサプリメント使用事情を調べた。

その結果、この10年余りの間にマルチビタミンの利用が大幅に減ったことが分かった。マルチビタミンの他、ビタミンC、ビタミンE、ミネラルなどは、現在の日本と同じように以前は人気のあるサプリメントだったが、2012年までにサプリメントの選択に変化が表れたのだ。


□人気No.1はオメガ3脂肪酸とプロバイオティクス
一方、人気が上がったのがビタミンD、オメガ3脂肪酸、プロバイオティクスだ。オメガ3脂肪酸は、「DHA・EPA」と言った方が日本人にはなじみのある言葉かもしれない。青魚に含まれる成分だ。

なぜ、これらが人気なのだろうか。これまでの研究で、魚の脂の成分が心臓発作や他の心血管のトラブルのリスクを抑えることができることや、ビタミンDががんや糖尿病から守ってくれることなどが明らかになっている。また、ビフィズス菌、乳酸菌などが含まれるプロバイオティクスは消化器系に良い。

ただし近年、オメガ3脂肪酸「DHA・EPA」に関しては、食品からの摂取は効果があるとされているが、サプリでは効果不明という学説も発表されている。

□研究結果が明らかになると市場も変化する
新たな研究結果が日々明らかになることによって、サプリメント市場も変化することが分かった。日本もアメリカのような傾向に将来変わる可能性もあるが、簡単に手に入るからと安易に成分を判断して購入するのは避けたい。

本当に自分に必要なのはどの成分のサプリメントなのか。サプリは薬ではなく「食品」の分類なので、それ自体の摂取は医師に相談とはいかない自己責任の範疇になる。しかし、持病のある方は処方薬との飲み合わせなどに問題がないか等、気になることは主治医に確認してから判断して頂きたいと思う。