なつかしの映画

戦前に製作されたゲーリークーパー主演の「ヨーク軍曹」は第一次世界大戦で活躍した実在の英雄

アルヴィンヨーク軍曹の半生を映画化した戦争映画である。テネシーの田舎で生まれたアルヴィンヨーク

は暴れ者で大酒を飲んだり、喧嘩したり町の持て余し者だった。しかしその反面農民として真面目に

働く面もありヨークの母は人に何を言われようと息子を信じていた。ヨークは射撃の名人でもあり、

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町の射撃大会で優勝し賞品の牛を手にいれて、その牛を売って大金をつかみ土地を買おうとした。

ヨークは自分の農場がほしかったのだ。しかし売り手はすでに他のものに土地を売りヨークは失意の

どん底に落ちた。そして売り主に仕掛ししようと出かけているとき、雷に打たれるが命が助かり

ヨークは信仰に目覚めた。これを機に教会に通い聖書を読む敬虔なクリスチャンに変身したのだ。


またヨークは町の娘のグレイシー・ウィリアムズ （ジョンレスリー）に惚れていて彼女と婚約し

順風満帆に人生が進むかに見えたとき第一次世界大戦が勃発した。ヨーク（ゲーリークーパー）

は信仰上の理由から入隊を一度は拒否するが、自由のために戦うことを決意する。そして欧州戦線に

送られたヨークが見たものはドイツ軍の攻撃で苦しむ塹壕でのフランス軍たちだった。


そしてドイツ軍の怒涛のような機関銃攻撃で味方は次々と死んでいった。しかしヨークは銃を手に

勇敢にも単独でドイツ軍の群れに突入していった・・

ゲーリークーパーが朴訥な主人公を熱演しているが、暴れ者のヨークが信仰によって変わっていく

表情の変化をうまく演技していると思う。前半はほとんどがヨークの故郷でのエピソードになっており

戦闘シーンは後半にならないと出てこない。実在のアルヴィンヨーク軍曹は単独でドイツ兵25名を殺し

132名のドイツ兵を捕虜にして殊勲十字章を受けている。監督はハワードホークス、音楽は「風とともに

去りぬ」のマックススタイナー。