なつかしの映画

１９５７年製作の「戦場にかける橋」は今なお輝ける名作である。舞台は第二次大戦中のタイとビルマの国境付近

の日本軍の捕虜収容所。所長は斉藤大佐（早川雪州）という英国留学をしたこともあるが厳格な武人だった。

この収容所には米海軍のシアーズ大佐（ウイリアムホールデン）らが収容されていたが、いつ釈放されるかも

わからず希望のない日を送っていた。そこへシンガポールからニコルスン大佐（アレック・ギネス）を隊長とする

イギリス陸軍の捕虜の一隊が送られてくる。一隊はぼろぼろの靴と泥だらけの姿だったが大佐は誇り高く

口笛でマーチを吹きながら隊列は乱れることがなかった。

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斉藤大佐はさっそくニコルソン大佐に捕虜全員で橋を建設することを命令する。斉藤は軍命令としてバンコクと

ラングーンを結ぶ鉄道貫通のためクワイ河に橋を作ることを受けていた。

そのためニコルソン大佐率いるイギリス陸軍に白羽の矢が立ったのである。

しかしニコルソンはジュネーブ協定を持ち出し、将校の労役は禁止されているとしてこれを拒否する。

斉藤は怒りニコルソンの部下たちが見ている前で打擲しニコルソンは血を流す。だがメンツをつぶされた

斉藤はさらにニコルソンをトタン板の独房に閉じ込めて痛めつけるのだった。

一方シアーズ大佐は乗っている船が沈みただ一人生き残った幸運な男だったが仲間を誘って脱走する。

収容所の周囲は人跡未踏のジャングルで成功は不可能かと思えたが奇跡的に脱走できたのだ。

シアーズは英軍に救出されつかの間の休暇を楽しんでいたが・・・・

そのころ斉藤は工事が進まないことに焦っていた。そして日露戦争に勝った陸軍記念日に恩赦の形で

ニコルソンを釈放し橋の建設を約束させる。ただしニコルソンの条件をのみ将校には使役させないと

いうことである。全面的な屈服を意味したこの条件に屈辱を覚え斉藤は悔し泣きする。

しかしニコルソンはこの橋の建設を軍に誇りを持たせるために絶好の機会と考え全力で建設に取り組むのだ。

だが敵の橋の建設に協力することは味方に対する裏切りを意味したのである・・・

この映画の前半では意地と意地の張り合いで日本軍とイギリス軍の捕虜に対する考えの違いが浮き彫り

になる。捕虜を恥辱と考える日本軍と正当な権利と考えるイギリス軍の価値観の激突である。

斉藤とニコルソンはどちらも妥協しない頑固者なので正面衝突するのだ。

またシアーズが実は偽将校で一介の水兵に過ぎないのが将校に化けたのは待遇が違うとう俗な動機なのが

面白い。

そして後半はがらりと展開が変わりシアーズたちがジャングルを通って橋を爆破するアクションが中心と

なっている。シアーズはウオーデン少佐（ジャックホーキンス）に「あなたやニコルソンは死を前提にものを

考えるが大事なのは生きることではないのか？」のセリフがいい。

またラストで軍医の「ばかげてる」の一言が戦争の虚しさを表している。

原作のフランス人ピエールブールはこの作品を書くことで日本人を馬鹿にしようと考えたらしいがその思惑

ははずれ監督のリーンは比較的公平に日本軍を描いていると思う。

ピエールブールは第二次大戦中日本軍の捕虜になりその恨みを晴らそうと思ったと言う。

そしてそれは「猿の惑星」を書くことで満たされるのである。

テーマ曲のクワイ河マーチはボギー大佐マーチを編曲したものである。アレックギネスのニコルソン大佐の

そして生真面目な演技や早川雪州の頑固な演技もいつまでも印象に残るのである。

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