（セ・リーグ、中日２−４巨人、２１回戦、中日１２勝９敗、１１日、ナゴヤドーム）眠れる主将がようやく目覚めた！！　巨人は１１日、中日２１回戦（ナゴヤドーム）の七回、阿部慎之助捕手（２９）に１９打席ぶりの安打となる決勝２ランが飛び出し、４−２で勝利。連敗を「３」で止め、今季３敗を喫していた山本昌投手（４３）から初勝利を挙げた。首位阪神とは６ゲーム差のままだが、残り２２試合、最後まであきらめるわけにはいかない。

　走る必要はなかった。手に残る感触だけで「いった」と思った。同点で迎えた七回無死一塁。阿部が山本昌の内角シュートをフルスイングでとらえた。打球は美しい放物線を描き、竜党で埋まる右翼席上段で弾んだ。

　「久しぶりですね。何とか引っ張れるボールだけを待っていました。いつか出るだろうと思って打席に入ったけれど、完璧（かんぺき）でした」

　“アーティスト阿部”が自画自賛した決勝の１５号２ランは、１３試合ぶりの本塁打。しかも巨人戦通算４０勝の天敵に、今季巨人戦初黒星をつける値千金の一発だった。

　どう打ったらいいのかさえ、わからなくなりかけていた。「Ｈ」マークをともしたのは、４日の広島戦（松山）の第３打席以来、実に１９打席ぶりだ。

　「（中日に）３連敗だけは、どうしてもできなかった。これをいいきっかけにしていきたい」

　チームは前日の中日戦に大敗し３連敗。視界にとらえていた虎のシッポが、再びかすんでしまいそうだった。

　推定飛距離１２０メートルの特大アーチは、“秘密兵器”が生み出した。北京五輪から帰国後、試合前や打席前に続けていることがある。オエッと吐きそうになりながら、綿に染みこませたアンモニアを吸い込む。アテネ五輪男子ハンマー投げ金メダリストの室伏広治やパワーリフティングの選手ら瞬発力を必要とするアスリートが実践。白坂トレーニングコーチによると「頭の中で作っているパワーの限界の壁をもう１ランク引き上げる作用がある」という。

　「そろそろ出るだろうと思っていた。期待される場面で、慎之助らしいバッティングをしてくれたね」

　原監督も、ようやく目覚めた主将の一打に目尻を下げた。首位阪神も勝ったため、６ゲーム差は変わらない。残り２２試合、ただ奇跡を信じて一戦必勝で戦うのみだ。