巨人の上原が、後半戦２度目の先発で６回６安打４失点。３回にアレックスの打球が右すねに直撃したが、治療を断り続投。３点を勝ち越した直後の５回にもアレックスに“痛い”同点３ランを浴びた。上原は「逆転してもらったのに申し訳ない」と５回の被弾を悔やんだが、原監督は「精度、質ともに前回より良かった」と評価していた。

　≪ラミ６年連続の１００打点≫打球を見送りながら、ラミレスは右の人さし指を天に突き出した。８回だ。無死二、三塁から左翼席中段へ３５号３ラン。クルーンの乱調もあって、結果的には白星へ導く大きな一発となった。

　小笠原とのアベック弾は無敗の１１連勝。６年連続の１００打点は６３〜６９年に７年連続１００打点以上を記録した王以来の快挙に「記録は光栄だよ。目標にしていた数字なので今季で一番うれしい」と喜びを爆発させた。

　８月は打率・２５３と不調を極め、この日も４打席目まで無安打。篠塚打撃コーチから「重心を低く構えて」のアドバイスを実践。８回の好機で本来の鋭い打球が戻った。５試合ぶりの一発にも「いつも言っているけど、どう終わるかが重要」。残り２８試合。最高のゴールへ向けて、ラミレスが再スタートを切った。

ガッツが偉業達成だ！！　巨人の小笠原道大内野手（３４）が、３日の広島１９回戦（京セラドーム）で初のサイクル安打を達成した。巨人史上、左打者では川上哲治、王貞治に次ぐ３人目の金字塔だ。チームも１０−９で大乱打戦を制し、首位・阪神が敗れたため、ゲーム差はついに「５」に接近。原巨人が、逆転Ｖへ向けいよいよ射程内に入った。

　鬼の形相だった。フルスイングで放ったライナーが、グングン加速。右翼手・アレックスのグラブの上を抜けると、ガッツの足もグングン加速。二塁ベースへ到達すると、両手をポーンとたたいた。

　「（ベンチ裏で）少しいわれて頭をよぎっていたけど、打席に入ったら真っ白になっていた。勝ちゲームでこういう記録を達成できたことがうれしい」

　ガッツがやった。一回に中前打。四回に２７号２ラン。六回に三塁打。そして、八回の第５打席だ。７歳で野球を始めた小笠原が、人生初のサイクル安打を右翼線二塁打で決めた。

　巨人の選手では、１９９９年の仁志以来。左打者に限ると５４年の川上、６３年の王に続く３人目の快挙。偉大な先輩たちと肩を並べた。

　昨オフに手術した左ひざの状態は、まだ万全ではない。試合が終わった後には、トレーナーから入念なケアを施してもらっている。その努力が復調ぶりを支えている。６月２７日には．２４５だった打率も３割台まで戻ってきた。

　「ひとりでは、野球はできない。みんなに支えられて、プレーすることができている」。これがガッツの口癖。前夜は試合後に宿舎でマッサージを受けた後、日頃お世話になっている裏方さんたちと会食。みそ味のちゃんこ鍋を仲間と囲んで疲れを癒した。

　小笠原が打てば、ラミレスにも３５号３ランが飛び出した。これで、ガッツ＆ラミのアベック弾で今季１１戦負けなし。最強コンビの“不敗記録”も継続中だ。

　首位阪神が敗れ、最大１３あったゲーム差がついに５ゲームまで縮まった。５差以内になったのは、開幕直後の４月１１日以来（４．５ゲーム）、約５カ月ぶりだ。

　「優勝？　まだ、そんな大きなことは言えない。今は目の前の試合を必死に戦っていく。これからもチームが勝つためにどれだけ仕事ができるかだ。このモチベーションでいきたいね」

　あせらず、おごらず、マイペース。ガッツ節がさえ渡った。この男がきっと何とかしてくれる。奇跡の逆転Ｖへ、小笠原がチームを引っ張っていく。