巨人・原辰徳監督（５０）は２９日、今後の展望を問われ「ウチは１４３、４試合目まで持ち込むつもりでやっている」と今シーズンの最終戦である１０月１１日のヤクルト戦（神宮）まで阪神とのデッドヒートを続け、逆転優勝を飾る決意を明かした。最終戦に優勝をかけた試合では、１９９４年の「１０・８」決戦を含め、過去３度とも白星でＶを飾っている。

　これまで口を酸っぱくしてきた通り、過去を振り返っている暇はなかった。屈辱の完封負けから一夜明けた名古屋駅。新幹線を待つ間、「きょうは阪神戦あるよね？　一喜一憂だな」と切り出した原監督は、逆転優勝への青写真を披露した。「ウチは１４３、１４４試合目まで持ち込むつもりでやっている。その覚悟はある」この日、阪神が広島を下して１ゲーム差に広がったが、それがどうした―そんな感じで最終戦Ｖへ意気込んだ。

　指揮官はチーム力に手応えを感じている一方で、阪神も簡単に負けない、とみており、壮絶なマッチレースは最終戦までもつれる可能性が高い。シーズン最終戦での優勝といえば、伝説の「１０・８」を思い出す。９４年の同率首位決戦で巨人は中日を破り、栄光のゴールにたどりついた。これを含め過去３度、最終戦に優勝をかけたシーズンがあるが、いずれも快勝。最終戦まで持ち込めば「Ｖ率１００％」。データも後押しする。

　残り７試合、より確実に勝利をもぎとるため「ＩＤ」を導入する。尾花投手総合コーチは「勝てる確率の高い投手を投げさせる」と明言。３０日の横浜戦（横浜）は、昨年からカード６連勝中の高橋尚、１０月４、５日の中日戦（東京Ｄ）は、今季の対戦成績が４勝１敗のグライシンガー、前夜敗れはしたが、８回１失点と好投した上原の順で投入、そして８日の阪神戦（東京Ｄ）には、カード３勝１敗、防御率１・４８の内海で万全を期す。

　「全勝ローテ」の布陣をそろえ、３０日には林が１軍に昇格する予定で、中継ぎ陣も厚みを増す。原監督は「（内海のいない）１０日間を有効に使うということです。これからも一戦一戦戦っていくだけ」と締めくくった。最大１３ゲーム差をひっくり返す最終戦Ｖ。一戦必勝の先には、メークレジェンドにふさわしい劇的なエンディングが待っている。