おっさん向けの懐かしネタやサブカル・オカルト系

実は学生時代の話はもう一つあり、それについて最近わかったことがあって話がまとまったんで、投下させて下さい。
こっちは井戸の一件同様、俺の直接体験が入って来ます。

Ｂの学生時代の元彼Ｅの話は前に書いた。
Ｅは俺らの遊び仲間じゃなかったんで、井戸の一件には絡んでいない。
Ｂとは卒業直後あたりで就職のことで行き違って別れたと聞いてる。
ひょっとしたら今も、Ｂを出入りしているものの存在は知らないかもしれない。

学生時代、Ｅから貰った指輪をＢが仲間内で披露してたことがあった。
金銀組み合わせの指輪で、仲間内の女子の言では結構いいものらしかったのだが、Ａが凄い微妙な様子だった。
井戸の一件の後だったので、俺は後でこそっと「あの指輪なんかある？」とＡに聞きました。

「……うん……まずいかも。でも、どうしよう。俺くん、お祓いできる人とか知らないよね？」

俺はＡの他に「みえるひと」の本物は1人も知らなかったので、そう言うと、Ａは閉口した様子で。
Ａは、自分がみえるひとだが、経験則で危ないものを避けてきただけで、霊能者などの知り合いはいないらしいです。

「……それに、Ｂも貸してくれないよね……お祓いとかするところにＢ本人を連れて行ったら、まずＢのアレと揉めるかもしれないし……」

かと言って、指輪が霊的に危ないなどといったら、Ｂのことだからそれこそ面白がって肌身離さず持ち歩くのが、俺にも想像できた。

「……ま、Ｂはアレがいるから大丈夫なんじゃん？」

と俺は言ったが、Ａは複雑な顔で「ん……ていうか……ちょっとね……」と言い、それで会話は終わりました。

次の日、大学内でＡが事故って怪我した。
捨ててあった何かのガラスでサックリ切ったとかで大学の保健管理センターへ運ばれたＡは、その時一緒に居た同じ科の奴に、自分の荷物は最寄の講義室に置いといてくれ、後で取りに行くから、と言ったらしい。
で、事故の後にそいつと俺が出くわして話した。
財布とか貴重品はさすがに放置じゃまずくないか？と言うことになり、俺が預かっといてやることになった。
講義室へ行くと、誰もいなくてＡの鞄がぽんと椅子の上においてあった。
見覚えはあったが、他の奴のだったらまずいし、失礼して中を開けて、何か氏名の解るものを確認しようとした。
そしたら。
財布の入ったポケットの中に、一緒に、小さなビニール袋に入った指輪が見えた。
前日、Ｂは皆に見せまくってたのとそっくりのが。
え、何で？これＢの指輪か？どうしてＡ７が？と思ったが、単に同じものを買ったのかもしれないし、まあひょっとしたらＡが思い切って、無断拝借してお祓いに持ち込むつもりだったのかもしれないとも考え、とにかく財布の中の免許証を確認して、鞄を持って部屋を出ようとしたら、後ろから「にゃー」って声がした。
振り向いたら、窓枠のとこに灰色っぽい猫がいた。
にゃあ、ってもう一度鳴いた猫がひょいっと窓から外へ下りてから少しして、気がついた。
……さっき居なかったよな？猫。それでここ、4階だよな？外の木の枝とかあったっけ？
慌てて鞄を置いて窓に駆け寄って見ると、窓の外には何もない。
木の枝が貼り出してもいないし、建物の外側のどこにも猫はいないし、勿論落ちて死んでたりもしない。
4階位なら飛び降りて逃げられるモンなのか？と思いつつ戻ってＡの鞄を手に持って、仰天した。
絶対さっきまでなかった派手な裂き傷が鞄についてた。
駄目押しにもう一度、足元で「にゃー」って声がするに至って、ようやく俺は、Ａがしきりに気にしていた例の指輪が俺の持っている鞄の中にあるんだ、という事実に気がついた。

「…………」

ぞく、と背筋が寒くなったところへ、また「にゃー」。さらにガリッて音が続いた。
見下ろすと、俺の靴ヒモが結び目のとこで何箇所か裂けてた。もちろん猫は居ない。
にゃー。にゃー。にゃー。
かなりの至近距離に聞こえるその声は、何だか段々と嫌な感じになってきてた。
冷や汗をかき始めた俺の周りをうろうろしてた鳴き声に、ぼそっと暗い感じの人間の声が重なった。

『……なんか、死んじゃえ。死ねばいいのに』

エコーをかけたような変な声だった。

「……！」

硬直した俺は、咄嗟に大急ぎで携帯電話を出して、速攻で電話をかけた。
プルル、プルル、と呼び出し音が鳴る間も、足元で見えない猫が鳴いてた。
靴や鞄がカリカリ音を立てて、ちらっと見下ろすと床にも何だか、傷が増えてきてるような気がした。
ガリッと衝撃があって足首に痛みが走ったのと同時くらいに、電話がつながった。

『はーい、もしもしー？』
「Ｂか！？あのさ、俺だけど、えっとＡのこと聞いた？」

有難いことに、Ｂは学内にいた。急いでＡの怪我の件を説明し、荷物を預かってくれと頼むと、Ｂは快諾した。
電話を切った俺は、Ａの鞄を持ってダッシュしてＢと待ち合わせた場所へ向かった。
エンドレスに足元から聞こえる猫の鳴き声に混ざって、ぼそ、ぼそ、と『死んじゃえ』とか『死ねばいい』とか呟く女の声がし続けた。
建物を出たあたりで、しゅっ、と足の間を通り抜けるような感触がして、足がもつれて思いっきりこけて、止めてあった自転車に突っ込んだ。

「うわー俺君！？大丈夫？」

待ち合わせしてた自販機の所から、大声で言いながらＢが駆け寄ってきた。

「俺君、手！それに足も血が出てんじゃん！」

Ｂが騒ぎながら俺に手を貸してくれ、荷物を持ってくれて、気がついたら猫の声も変な女の声もしなくなってた。
ただ、後で確認したら、やっぱり足の傷は自転車の金具で切ったんじゃなくて爪で引っかかれた傷でした。
Ａの怪我もそれほど酷くはなく、Ａ鞄の中にあった指輪は、ＡがＢから借りたものでした。
同じようなものがどうしても欲しいから、お店で見せて「こう言うのが欲しい」と言うのに見本にしたい、と言って借りたそうで。
ただ、俺が鞄をＢに預けた話をすると、Ａは「……あ、そう」と言ったきりで、猫と女の声についても何も説明してくれなかった。
……今になって俺がこの話を思い出したのは、最近ＡがＢ宅を訪問したときの件があったからでした。
Ｂの部屋の話、白い衣装と神社の一件の話を聞き、

「Ｂの中にいるものは、Ｂを守るだけで、悪霊退治をするわけではない。周囲の人がｔばっちりを受けても祟られても、Ｂが無事なら何もしてくれない」

と言うことを知って急に気になったのが、この一件だった。

俺はこの後、Ｂと指輪の話をしたことがある。
Ｂはその時、Ａから返却されたその指輪をはめた。

「Ａが同じようなの欲しがってたけど、見つからなかったんだよね。あれ、Ｅから親戚の子に選んで買ってきてもらったんだって」

で。
Ｅに指輪を選んでくれた、その女の子が、Ｅの在学中に亡くなってるんだ。
Ｅが葬儀に出たとは言っていたのは、確か、この一件の少し後だった。
当時は、俺が女の声を聞いたときには生きてたわけだから無関係だと思ってた。
あの一件は、Ｂの手元に指輪が戻ってＢには何も起こらなかった事で片付いたつもりでいた。
でも、今考えるとどうしても気になって、先日、改めてＡに聞いてみた。
Ａは物凄く迷ってたが、やっぱり黙ってるのがしんどかったようで、しつこく城井やら最後には話してくれた。
クロだった。

「……その親戚の子、Ｅが好きだったんだと思うよ。どこで呪いの方法を見つけたのか知らないけど、実際に猫を殺して本格的に呪いをかけるぐらい、Ｂが憎かったんじゃないかな」

俺が聞いたのは、やっぱりその子の声らしかった。Ｅから城井ら指輪を貰う女に足して、死じゃえ、と呟いて猫を殺した時の声なんだろう、と俺は思った。
そしてＡが心配していたのは、Ｂが呪われることじゃなじゃなかった。
Ｂの中にいるものの性質をかなり正確に把握していたＡは、動物を殺そて形を整えて行われた呪いの、「返り」を気にしてたんだった。

「……私も俺君も大怪我じゃなかったでしょ？呪い自体には、人を殺すような力は無かったんだとは思う。だけど」

Bにはアレが居たんだから。
Ｂをターゲットに真っ直ぐ飛ばされたものを、アレが真っ直ぐ打ち返したに「加速がついちゃった」んだと、思う……。
Aは、それ以外は何も言わなかった・
多分、当時のＡは、指輪をどこかの霊能者のところへ持ち込んで、呪いを外してもらおうと考えてたんだと思う。
正直、Ａと話してから、少し気持ちの整理がつかなくて、混乱している。
俺がＢを呼んでＡの鞄を渡さなかったら、Ｅの親戚の子は死ななかったのだろうか。
ＢにＡの鞄を預けたと言った時とき、Ａが取り戻そうとしなかったのは、もう間に合わないと思ったのか、怪我して怖くなったのか、僕には解らない。
いずれにせよ、もう何年も前の話だ。
Ｂは何も悪くないのだろう。普通に彼氏から貰った指輪を喜んでただけで。
少し大雑把だけどイイ子で、同じものを探すのに貸してと言ったＡに快く指輪を貸し出してくれるような奴だったわけで。
でも、俺が悪いんだとも思いたくない。
Ａも俺も巻き込まれただけじゃないかって、気持ちが消えない。
同時に、猫を殺して呪いをかけた女の子は確かにゾッとするけど、相手がＢでなかったら、死人は出なかった話だったんだと思わずには居られない。
Ａが複雑な気持な顔で「何でもできないんだよね」って繰り返す気持ちが初めてまともに解った。
吐き出させてもらってすまない。
以上です。