おっさん向けの懐かしネタやサブカル・オカルト系

俺は自室のベットで横になり、一人考えた。
人間はあそこまで変わることが出来るのか‥？昔、鬼の形相でハッピー・タッチを殺し、俺を、慎を、淳を追い詰め、放火までしようとした奴が。。。
『ごめんね』など、心から償いの言葉を発することが出来るのか。。
いや、ひょっとして【あの事件】をきっかけに俺が変わってしまったのか。。？疑心暗鬼になり、他人を信じる事が出来ない『冷たい人間』になってしまったのか。。？
『中年女』の謝罪の言葉を信じることで【あの事件】の精神的な呪縛から解放されるのか。。？

もう一度、『中年女』に会い、直接話すべきだ。。。
俺は『中年女』にもう一度会うこと、今度は逃げないこと！と決意を固め。その日は就寝した。
そして次の日、俺はバイトを休み、病院に行った。

まずは淳の病室に入り、昨日の出来事を説明した。そして今日は、『中年女』に会い、直接話してみるつもりだ。と言うことを伝えた。
淳は最初『中年女』は変わっていない！と俺の意見に反対だったが、『このまま一生、中年女の存在に怯え、トラウマを抱えたまま生きていくのか？』と俺が言うと

『…中年女に会って話すんだったら俺も付き合う。。。』

と言ってくれた。
しばらく沈黙が続いた。刻々と時間は過ぎ、面会時間終了のチャイムが鳴ると同時に

『ガラガラガラ…』

廊下の奥からゴム運搬台車の音が聞こえてきた。

『。。来たな。。。』

淳がボソッと呟いた。
俺は固唾を飲んで部屋の扉へ視線を送った。

『ガラガラガラ』

台車の音が部屋の前で止まった。
部屋の扉が開いた。
作業服の『中年女』が会釈しながら入室してきた。俺と淳はその姿を目で追った。
『中年女』は奥のベットから順にゴミ箱のゴミを回収し始めた。

『ごくろうさん。』

と患者から声を掛けられ、笑顔で会釈する中年女。。。とても昔の『中年女』と同一人物とは思えない。
そして、ついに淳のベットのゴミ回収に中年女がやってきた。
『中年女』はこちらに一切目を合わせず、軽く会釈をし、ゴミを回収し始めた。
俺は何と声を掛けていいのかわからず、しばらく中年女に様子を窺っていたが、淳が

『おばさん！どーゆーつもりだよ？』

と切り出した。

中年女はピタッと作業の手を止め、俯いたまま静止した。淳は続けて

『あんた、俺の事覚えてんだろ？俺には謝罪の言葉一つ無いの？』

俺はドキドキした。まさか淳が急にキレ口調で話すなんて予想外だった。
中年女は俯いたまま

『…ごめんねぇ。。。』

とか細い声を出した。
淳はその素直な返答に驚いたのか、キョトンとした目で俺を見て来た。俺は

『。。。おばさん。。。本当に反省してるんだよね？』

と聞いてみた。
すると中年女はこちらを抜き

『本当にごめんなさい。。私があんな事したから淳君、こんな事故に合っちゃって。。。私があんな事したから…ほんとゴメンね！』

と。
俺と淳はキョトンとした。何か話がズレてないか？

俺は

『いや、昔あんた犬に酷い事したり、俺ん家にきたり、、すべてひっくるめて！』

と言った。
中年女は

『本当にごめんなさい！私が、私があんな事さえしなければ、、こんな事故、、ごめんね！本当にごめんね！』

と泣きそうな声で言った。
その態度、会話を聞いていた病室内の患者の視線が一斉にこちらに注目していた。
静まり返った病室に

『ゴメンね！ごめんなさい！ゴメンなさぃ！』

と中年女の声だけが響いた。
淳は少し恥ずかしそうに

『もういいよ！だいたい、俺が事故ったのはアンタとは一切関係ねーよ！』

と吐き捨てた。

中年女はペコペコ頭を下げながら淳のベットのゴミを回収し、最後に

『ごめんなさい‥』

と言い、そそくさと病室から出て行った。
その光景を周りの患者が見ていたので、しばらく病室は変な空気が流れた。
淳は

『何なんだよ！あのオバハン！俺は普通に事故っただけだっつーの。。何勘違いしてやがんだよ！』

といいながら枕をドツイた。
俺は『中年女』の行動、言動を聞いていてハッキリと思った。
やはり『中年女』は少しおかしい。いや、謝罪は心からしているのだろうが、アイツは『呪いの儀式』を行った事を誤っていた。
『呪い』を本気で信じているようだった。
淳は『あの頃は無茶苦茶怖い存在やって、未だにトラウマでビビってたけど、、さっき喋って思ったんは単なるオカルト信者のオバはんやって事やな！』と何処かしら憑き物が取れたと言うか、清々しい表情で言った。
俺は『あぁ、昔と違って俺らの方が体もデカくなったしな！』と調子を合わせた。


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