マリナーズのイチロー外野手（３４）がロイヤルズ戦で３安打し、８年連続２００安打を達成した。１８９４年から１９０１年にウィリー・キーラー（オリオールズなど）がマークした大リーグ記録に並んだ。日米通算３０７０安打で今季の目標をクリアしたイチローは、重圧から解放されたことを明かす一方、残り１１試合で張本勲の日本プロ野球記録、３０８５安打に挑む考えを示した。

　これぞイチローの真骨頂という打球だった。８年連続２００安打に王手をかけて迎えた８回先頭。ロ軍２番手の左腕メイヘイの２球目、スライダーは外角低めのボール球だったが、「体がヒットにできると感じた」とバットを当てた。

　打球は遊撃手の前に転がった。「『ヒットになってしまう』って感じだった。超ファインプレーでアウトにしてくれないかな、でも無理だろうなと思いながら」俊足で一塁を駆け抜けると、塁審が両手を横に広げた。３回に右翼線二塁打、５回には左翼線に落ちる安打。日米通算３００回目の“猛打賞”で、偉業達成を決めた。

　電光スクリーンで記録が表示されると、１万３３８２人の観衆は拍手を送った。ヘルメットを掲げて控えめに声援に応えると、球場全体がスタンディングオベーションに包まれた。「僕の中では（観客の祝福は）サッと流れていくものだと思っていた。カンザスシティーは思い入れはないけど、ちょっと特別な場所になったかな」８年間で３度、２００安打をロ軍戦で達成。２度目のカウフマン・スタジアムで、少しだけ感慨に浸った。

　重圧を乗り越えた。「恐怖との闘い。メチャクチャしんどかった」メジャー史上２人目の選手となったが、記録達成は次の目標へのスタートを意味する。日米通算で張本勲の３０８５安打を超えるまで残り１６本。「やるつもり。絶対に超えてやる、と思います。まずは（メジャー通算１８００安打となる今季）２０８本だけど、年初に目標にしてきたので、次の段階はそこ」と改めて日本プロ野球記録を突破することを誓った。

　会見の最後に「計算なんかないですよ」と言いながら、すでに青写真を描いている。「（残り）１１試合で１６本でしょ。毎日１本ずつ打ったとして、（そのうち）５試合で２本必要。簡単じゃないけど、十分に可能性はある」試合後、イチローは普段は１本に控えているビールを２本に増やした。最高のごほうびは、あと１６本打つまで取っておく。