進撃のブログ人（びと）

印象派の画家として日本でのファンが多いフランスの巨匠、クロード・モネ。モネといえば、四季折々で変化を見せる庭の池を描いた「睡蓮（すいれん）」が有名だが、そのモネの庭を再現したのが高知県北川村の「モネの庭マルモッタン」。２月いっぱいは花の植え替えなどで休園しているが、３月以降の春の旅行に計画してみてはどうだろう。（平沢裕子）

　◆絵のために造成

　北川村はユズの産地として知られる、人口約１４００人の小さな村。モネの庭は、バブル崩壊で村が企業誘致に挫折したことをきっかけにプロジェクトがスタート。平成８年、フランス北部のジベルニーにあるモネの庭の管理責任者、ジルベール・バエ氏から協力の承諾を得て、実現した。

　バエ氏と村の交渉を仲介したのが、陶芸家で倉敷芸術科学大学芸術学部の児島塊太郎教授。大原美術館（岡山県倉敷市）にあるモネの「睡蓮」を買い付けた画家、児島虎次郎の孫で、以前からバエ氏と交流があり、ジベルニーのモネの庭にも何度か訪れていた。

　児島教授は「ジベルニーのモネの庭は、モネが絵を描くために自身が造成したもので、本当に美しい庭。ジベルニーと北川村では緯度が違うので、同じような庭ができるのか、と当初はバエ氏は乗り気でなかった。でも、村の職員の熱意が伝わって協力が得られたようだ」と当時を振り返る。

　村はジベルニーの庭から睡蓮の苗を株分けしてもらい、庭を造成。日本の高知の自然の中に「モネの庭」を再現した。

　◆海も見える

　ジベルニーと北川村の気候の違いが功を奏したことがある。モネの睡蓮の連作に青い睡蓮を描いた、その名も「青い睡蓮」という絵がある。名園芸家でもあったモネは青い睡蓮の苗を取り寄せたものの、ジベルニーの庭では花を咲かせることができず、この絵は想像で描いたと言われている。青い睡蓮は熱帯睡蓮で、フランス北部のジベルニーで花を咲かせるのは難しかったようだ。
村は、モネが苗を仕入れていたフランスの植物園から青い睡蓮の苗を購入し、咲かせることに成功。青い睡蓮は６月下旬から咲き始め、７、８月が見頃だが、モネの青い睡蓮の池を現実として見ることができるのは世界でもここだけだ。

　「モネが見たかったけど見ることができなかった風景が北川村にはある。これだけでも行く価値があるのでは」と児島教授。

　プロジェクト立ち上げからモネの庭にかかわってきた上村（かみむら）誠副村長は「花が見頃になるのは３月中旬からですが、モネが想像で『青い睡蓮』を描いたように、『どんな花が咲くんだろう』と想像しながら庭を見るのも楽しいですよ」。

　児島教授は「北川村のモネの庭からは海も見え、ジベルニーとまた違った雰囲気が味わえる。モネの絵でも分かるように、庭は季節によってはもちろん、一日の中でも午前と午後で美しく見える所が違う。訪れる場合はぜひ丸一日滞在し、時間の変化で変わる自然の美しさの妙を堪能してほしい」と話している。

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　■３月２日観光びらき　

　モネの庭の広さは約８ヘクタール。「光の庭」「花の庭」「水の庭」の３テーマで造成され、それぞれの美しさが楽しめる。睡蓮の花は４月下旬から１１月初旬に咲くが、季節によって咲く時間が異なる。

　２月２８日まで冬期メンテナンスのため休園しており、開園は３月１日から。入園料は大人７００円、小中学生３００円。チケット半券を持参するとフランス・ジベルニーの庭に無料で入園できる（通常は大人９・５ユーロ、有効期限有）。

　３月２日の観光びらきは入園無料。

ｍｓｎ産経ニュースより引用しました。