勝ちがなくなった延長十二回、先発要員の東野を投入する執念をみせた。４−４の引き分けで今季２位以上が確定。原監督はチーム今季最長４時間３８分の熱闘を戦い終えたナインを、笑顔でねぎらった。

　「粘って引き分けに持ちこんだ。ナイスゲームですよ」

　勝てば長嶋監督第１次政権時代の１９７６年以来３２年ぶりの１２連勝だったが、ルーキー左腕篠田（日大出）の粘投に手を焼いた。七回まで無得点。八回に投手が交代すると、底力を発揮した。盗塁やエンドランをからめて１点差とし、なお一死二、三塁。ベンチにはなんと３億５０００万円プレーヤーの高橋由が残っていた。９得点した前日２２日はスタメンで５打数無安打に終わったが、ここぞの勝負強さはさすが。守護神・永川の初球を右中間席にほうりこむ代打逆転３ラン。選手層の厚さを見せつけた。

　「値千金だったね。そのためにベンチに置いているんだ。あの場面はヨシノブしかない」

　他球団がうらやむような戦力を、今は自在に使いこなせる。原監督の表情には自信がにじんだ。その裏、豊田、山口の乱調で追いつかれたが、延長十回から守護神クルーンを今季初めて２イニング投げさせるなど、強気の継投で最後まで勝利を目指した。

　「ギリギリの場面でみんなが粘って戦った。ナイスゲームだ！！」

　原監督は何度も繰り返した。連勝はまだ続いている。