（セ・リーグ、巨人７−３横浜、１７回戦、巨人１２勝４敗１分、２６日、東京ドーム）お帰り弾！！　悔しいん弾！！　これから頑張るん弾！！　巨人・阿部慎之助捕手（２９）が２６日、横浜１７回戦（東京ドーム）の一回に１４号３ラン。北京五輪の日本代表から、この日合流した主将がチームを７−３の快勝に導いた。巨人は今季の横浜戦の勝ち越しを決めるとともに、貯金は今季最多の「１１」。２７日の同カードに勝ち、３位中日が敗れると、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へのマジック『２８』が点灯する。

　辛かった。悔しかった。涙も流した。すべての思いを、このひと振りに込めた。

　北京帰りの初球。狙っていた。一回に２点を奪い、なおも一死一、三塁。スタンドを埋めたＧ党から大歓声で迎えられた阿部が、吉見の初球をたたく。ジャストミートした打球は、バックスクリーン右の右中間席最深部に突き刺さった。

　「初球から思い切り振っていこうと決めていた。みんながつないでくれたので、何とかランナーを返せればと思っていた。サイコーです！！」

　星野ジャパン合流直前の７月２９日の広島戦（広島）で打って以来、約１カ月ぶりの１４号３ラン。見事な“カムバック弾”でお立ち台に上がった阿部は、久しぶりに得意のセリフを披露した。

　チームは一回に打者１２人、６安打の猛攻。阿部の３ランを含む６得点を奪い、開始わずか３７分で試合を決めた。

　金メダルを期待されながら４位に終わった北京五輪。阿部も８試合に出場したが、打率．１２５、１本塁打、１打点。守備でも１６日の１次リーグ・韓国戦の九回に痛恨の悪送球をするなど、精彩を欠いた。敗戦に沈むベンチで何度も涙を流し、頭を丸刈りにもした。

　「（マスコミの）各報道で『星野ジャパン惨敗』というのもあったし、ブーイングされてもしようがないと思っていた」

　チームに合流した前日２５日。ベンチ裏で開かれたミーティングで、阿部はナインに正直な気持ちを打ち明けた。

　「世界はすごかった。悔しい思いをしてきた。チームで頑張るのでよろしくお願いします」。チームメートは拍手で迎えてくれた。不覚にもまた涙がこぼれ落ちそうになった。

　「北京に行った人はみんな思っていると思うけど、またプロ野球を面白くしたい。五輪の結果は受け止めなければいけないけど、もうやるしかない。残り試合は、全開でいきたいと思います」

　キャプテンは苦しみを乗り越え、一回り大きくなった。首位阪神とは８ゲーム差あるが、２７日に巨人が勝ち、３位中日が敗れるとＣＳマジック『２８』が点灯する。

　大歓声で迎えてくれたファンのため、温かく迎えてくれたチームメートのため、残り３５試合を全力で駆け抜ける。