【巨人５―０ヤクルト】巨人は２０日、坂本勇人内野手（１９）の２試合連続本塁打などでヤクルトに５―０と快勝、同カード７連勝を飾った。前日は今季最多の５発で大勝したが、この日も初回に谷佳知外野手（３５）の３点二塁打で先制すると先発・バーンサイドは７回２安打無失点で５勝目。チームも首位・阪神と７ゲーム差ながら、今季最多タイの貯金１０とした。

　ベンチ前のハイタッチで最後にいた大道から“鬼指令”が出た。「カメラがあるぞ！行け！」。１９日に一発を放った際にも指令を受けながら拒んでいた坂本はラミレスのパフォーマンスを拝借して「オッパッピ〜」。４月８日の横浜戦（横浜）以来となる２試合連弾。うれしさと恥ずかしさが交錯したが、１９歳の両手には手応えがにじんだ。

　２回は内角直球で見逃し三振。３点リードの４回の打席はカウント０―１から直球を待った。内角高めの１３８キロを強振。５号ソロは左翼ポールを巻いた。開幕から全試合に先発し、遊撃を守り続ける若武者は「きのうは出合い頭みたいな一発だったけど今回は狙い通り。好調を維持したい」と笑顔を振りまいた。

　開幕３連敗を喫したヤクルトにこれで７連勝。依然、阪神とは７差も、貯金を今季最多タイの１０に戻した。今季、坂本に厳しい個人指導も行ってきた原監督は「上昇のキッカケ？そんな甘いもんじゃないよ」と手放しで褒めなかったが、目尻は下がっていた。

　ここ５試合で３試合がマルチ安打。ただ目標とする新人王には打率（・２４７）をさらに上げなければならない。学生時代から野球関係の書物を読みあさるなど向上心は旺盛で、今年は仁志（横浜）の著書「プロフェッショナル」を読破。現在は阪神・岩田が新人王の有力候補だが、タイトル獲得ならチームの野手では、その仁志以来１２年ぶりとなる。見た目は後ろ髪を伸ばした“今風”の１９歳。可能性は無限だ。