進撃のブログ人（びと）

◆ソチ冬季五輪第４日　▽スピードスケート男子５００メートル（１０日、アドレル・アリーナ）　日本勢のメダルは、またもお預けとなった。男子５００メートルは１０年バンクーバー五輪銅の加藤条治（２９）＝日本電産サンキョー＝が５位。１回目の３４秒９６から２回目は３４秒７７にタイムを伸ばしたが、順位を上げられなかった。前回銀の長島圭一郎（３１）＝日本電産サンキョー＝は３４秒７９の３位で臨んだ２回目が、３５秒２５と伸びず合計１分１０秒０４の６位に終わった。オランダのミヘル・ムルダー（２７）が１分９秒３１で優勝。双子の弟ロナルドが３位に入るなど、同国が表彰台を独占した。
連続表彰台を狙った２人の夢はかなわなかった。加藤は５位、長島は６位。金メダルどころか表彰台にも届かない惨敗だった。

　３度目の五輪挑戦で金を狙った加藤は１８組で登場した１回目。跳びはねるようなコーナーワークは最後まで発揮できず、トップと０秒３７遅れの３４秒９６で５位。２回目で３４秒７７を出し、一時は２位に浮上したが、残り２組４人のうち長島以外の３人に抜かれ結局５位。まさかの表彰台圏外に沈んだ。「（優勝に）届かなかったので…。残念でした」と絞り出し、３度目の挑戦でも頂点を奪えず、「よくわかりません」とぼうぜんとした。

　前回（１０年）バンクーバー五輪ではトップに０秒１９届かず３位。「こんなに悔しい３位はない。てっぺん、とれなかった。悔しい」。レース翌日、現地で応援した山形中央高の恩師・椿央（つばき・ひろし）監督（４８）に悔しさをあらわにした。屈辱の象徴である銅メダルは、「用がなければ出てこない。もう３年以上眠っている」と意識から消し去った。

　昨年６月に北海道・別海町出身で元スケート長距離選手だった女性（２６）と結婚した。無頓着だった食生活は夫人の手料理で解消した。「生活のストレスがなくなった。疲労の度合いによってメニューを考えてくれる。最高にできた嫁です」。ソチには万全の状態で乗り込んだはずだった。４年後の平昌（ピョンチャン・韓国）五輪は円熟味を増した３３歳。４度目の挑戦で集大成の金メダルを取りにいく。

　長島は１回目を３４秒７９で終えて３位につけたが、最終組で登場した２回目で失速。前回バンクーバーの銀メダリストは３５秒２５と実力を発揮することなく平凡な数字に終わり６位にまで順位を下げた。「気持ち？　情けないし申し訳ない」と号泣した。

　５００メートルで１３位と惨敗した０６年トリノ五輪のリベンジをバンクーバーで果たした後、「正直、気持ち的にも疲れていた。３年近く気持ちが入らなかった」と振り返る。ソチ五輪テスト大会を兼ねた昨年の世界距離別選手権は代表落ち。焦りと不安を糧にソチ五輪へ重い腰を上げた。ジャマイカ人の陸上選手を研究して参考にした「世界一美しい」というフォームは優勝に結びつかなかった。

　オランダ勢に表彰台を独占された末の敗戦に２人はともに「悔しい」と短い言葉を絞り出した。期待されたソチのリンクで、苦い結末が待っていた。

スポーツ報知より引用しました。