2008年10月08日
野村監督が王監督に花束=プロ野球
![](http://joker.rgr.jp/g/200810/08-1.jpg)
長嶋氏と並んで同世代のよきライバルであり、自らの闘志をかき立てる存在であった王監督の退任には、野村監督も寂しさを隠せない様子。「一つの時代が終わったという感じ」としみじみと語った同監督は、「松井(秀)、イチローと海外流失が続いている。スーパースターが生まれない、つくれないという将来が心配」と、日本球界の現状を嘆いた。
惜別の花束に万感の思いを込めた。試合後のバックネット前。楽天・野村監督は、ソフトバンク・王監督に笑顔で大きな花束を渡した。そしてガッチリ握手を交わした。
通算本塁打の歴代1、2位。王監督がいなければ本塁打、打点の歴代1位。「あいつのおかげでオレの価値は半減や」と憎まれ口も叩いたが、この日ばかりは「現役のころは“あんちくしょう”と思ったけどな。やっぱり張り合いがなくなるわな」としんみり。最後の勝負。別れを惜しむような延長戦は12回、山崎武の左翼線サヨナラ打で5位を決めた。
試合前、野村監督は王監督に向かって「最後がONの“N”違いで悪かったな」とおどけた。花束に“ヒマワリと月見草”は用意できなかったが、現役、監督としてライバルだった男を送り出した野村監督は「王、長嶋は長いこと野球界をリードした。それだけに時代の終わりを感じるな」と寂しそうだった。
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