【北京五輪・野球　韓国３―２キューバ】韓国が悲願の金メダルをつかんだ。五輪で初めて決勝に進出した韓国は２３日、キューバを相手にイ・スンヨプ外野手（３２＝巨人）が準決勝の日本戦に続く２戦連発となる先制２ラン。投げては先発左腕、リュ・ヒョンジン投手（２１）が力投。４度目出場の五輪は予選から通じて９戦全勝と無敗のまま初の金メダルに輝いた。終盤追い上げたキューバだったが、惜しくも２大会連続４度目の五輪頂点を逃した。

　二塁手からの送球を、右腕を思い切り伸ばして捕った。次の瞬間には両手を北京の夜空に突き上げる。ウイニングボールはお尻のポケットへ。そうしてイ・スンヨプは歓喜の輪へと飛び込んでいった。

　「まだ信じられない。本当にうれしい。決して忘れたくない瞬間になりました。ウイニングボールはＫＢＯ（韓国野球委員会）に渡しました。記念だからね」

　最強軍団キューバを倒し、文字通りの金字塔となる韓国初の金メダル。夢への扉をこじ開けたのは主砲のバットだった。初回２死一塁から左翼最前列へ先制２ラン。準決勝・日本戦の決勝２ランからの２打席連続アーチで、試合の流れを一気に引き寄せた。「きのうの一発で気持ちが楽になった。絶対に本塁打を打つつもりだった」。予選リーグ６試合で２２打数３安打の打率・１３６。それが前日の決勝弾ですべてが変わった。

　勝利の瞬間も劇的だった。先発左腕のリュ・ヒョンジンが、８回まで４安打２失点。９回１死一、二塁ではベルが四球で歩いた外角直球の判定に対し、カン・ミンホ捕手が猛抗議して退場処分に。だが、交代したチョン・デヒョン―チン・カブヨンバッテリーがグリエルを遊ゴロ併殺に仕留めた。