王貞治コミッショナー特別顧問（６８）が２９日、都内のホテルで来年３月開催の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に、マリナーズのイチロー外野手（３５）が出場することを明かした。イチロー本人から電話で参戦の意向を受けていたことを公表。今季、日米通算３０００安打を達成した天才打者を“主将”に指名した。

　「前回も出ているし、今回も当然出るつもりでいます、と言っていた。電話で？　そうそう」と、すでに参加意思を確認していることを明かした。指揮官として日本代表を率いた０６年の第１回大会で、イチローは打率３割６分４厘をマークし、ベストナインにも選出。再び日の丸のユニホームに袖を通す“まな弟子” に「前回以上に彼の役割、存在が必要になってくる」と、さらなる期待を寄せた。

　イチローは１９日にＷＢＣ日本代表監督の選出について「最強のチームを作るという一方で、現役監督から選ぶのは難しい、では本気で最強のチームを作ろうとしているとは思えない」と、コメント。波紋が広がったことにも、王顧問は「あんなふうな発言はしてません、と言っていたよ」と、本人に代わって否定した。

　王さんはこの日、日本代表監督相談役に就任することも決定。「やることは何も変わりません」と笑い飛ばしたが、全力で「原ＪＡＰＡＮ」を後方支援する。