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人気グループ「Ｅｖｅｒｙ　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｔｈｉｎｇ（ＥＬＴ）」のボーカル、持田香織さん（３７）が今年の秋、結婚することが明らかになり、大きな話題となっています。


持田香織さん

気になるお相手は、３０代前半のスポーツトレーナー。昨年１２月に初のフルマラソンに挑戦した際、熱心に指導してもらったことで関係を深めたそうです。

持田さんが「大事な人ができた」と周囲に報告し始めたのが昨年春ごろ。

その相手は俳優の徳重聡さん（３６）似の細マッチョのイケメンで、約１メートル８０の長身の人物。年齢は３０代前半で、持田さんの知人によれば、「今どきのイケメンというより、正統派の好青年といった印象。あえて言えば徳重さんに似ているかもしれない」とのこと。


徳重聡さんに似ているらしい

2人は昨年初めごろ、持田さんが通っている都内のスポーツジムで出会ったそうです。男性にトレーニングをサポートしてもらうなどの関係から交際へと発展。２人は年内に結婚する意向で、そのタイミングは、ＥＬＴの全国ツアーがスタートする１０月１７日の直前が有力になっています。

実は、持田さんは今年１月、ゲスト出演した日本テレビの情報番組「ヒルナンデス！」内で「好きな人はいます」と話していましたが、“その人”がこの男性のことだったわけですね。

ELTは今年、デビュー２０周年を迎えたことから、持田さんの発案で、振り袖姿のプロモーション用写真を撮り下ろしました。表向きは、ＥＬＴとして２０歳を迎えることから「成人」にちなんだアイデアということでしたが、振り袖は未婚の女性しか着ない習わしがあるため、“これが最後の振り袖”と、結婚を示唆する狙いもあったようですね。

綾瀬はるか主演の「きょうは会社休みます」など、ドラマや映画の影響で、年下男性と結婚する女性が増え、社会現象化している昨今。可愛らしい声とルックスで、９０年代後半からＪポップの黄金時代をけん引したカリスマ歌姫が、年下の男性を人生のパートナーに選んだことで、同世代の３０、４０代女性の“年下婚”ブームがさらに大きくなりそうですね。

過去には、L'Arc-en-Cielのtetsuさんや、ダウンタウンの松本さんとの交際が噂になった持田香織さん。ELTも今は、かつてほどの勢いはないとは言え、これを機にまた、輝きを見せてくれると良いですね。

今の若い世代の人は、「ユースホステル」って、ご存知でしょうか？

実は、「ユースホステル」（ＹＨ）とは、世界最大級の宿のネットワークなのですが、これが日本国内で受難の時代を迎えているとして、話題となっています。

ヤフーの検索急上昇ワードでも1位となっています。（19日18時現在）


室蘭のユースホステル

ユースホステルの施設数はこの１０年間で９９棟も減少し、昨年の利用客数はピーク時の１０分の１、会員数は２０分の１程度にまで落ち込んだということです。減少の背景には、最近の客層が、他の客との交流を望みつつ、プライバシーを重視する傾向が以前より高くなったことにあると考えられています。

日本ＹＨ協会（東京）によると、昨年末現在の全国のＹＨ数は２２０棟。１９７４年末の５８７棟をピークに減少を辿っています。７３年に３４１万人いた利用客数も昨年は10分の1近い３８万７千人に。国内外のＹＨで割引特典がある会員の数は、７２年末の６３万４千人から３万５千人に減少しました。

日本協会の広報担当、池田和誠さんは、ＹＨの苦戦の原因として、安い宿全体の数が増えたことや、インターネットの普及で安い宿探しが容易になり、ネットワークを持つ、ＹＨが必ずしも有利ではなくなったこと、ＹＨの建物が老朽化したこと、運営側が高齢化し、後継者も不足しているなどを主な理由として挙げています。

ちなみにユースホステルとは、ドイツで生まれた世界的な「旅の宿」ネットワークのことで、だれもが安全に楽しく、そして経済的に旅ができるようにと考えられたものです。

宿泊料金は日本の場合、1泊 3200円前後（２食付で5000円程度）。部屋は基本的に男女別の相部屋で、1部屋が４人から８人ぐらい。２段ベッドの洋室（日本では畳部屋もあり）が一般的となっています。


ユースホステルの室内

日本では、現在、先述の通り、約220ほどありますが、世界では、80カ国、4000のユースホステルが存在しています。

ユースホステルを利用するには、会員証が必要で、各都道府県にあるユースホステル協会または最寄りのユースホステル案内所、全国のユースホステルにて、簡単な手続きで会員証が取得できます。この会員証は、世界共通で、日本で取得すればどこの国のユースホステルでも有効になります。

ユースホステルは一人旅でも男女問わず、もちろんOK。基本的には男女別の部屋に別れているが、家族やグループでの個室利用も可能だ。最近では多様化するニーズに応えて、1泊2食付5800〜6500円程度で1人〜6人の定員、家族やグループによる一室利用も可能な、ユースゲストハウスというものも登場しています。

最近の日本では、若年層のユースホステル利用者は減少傾向にあり、かつてはあまり見られなかった高齢者、家族連れの利用が多くなっているようです。また、海外旅行中の外国人が利用するケースも増えています。

“お金がなくても自由気ままに旅ができるのは若者の特権”、“見知らぬ土地で見知らぬ人と触れ合うのが旅の醍醐味”、などと言われていた時代から、他人の干渉を嫌がる時代へと移り変わりをユースホステルが如実に反映しているようですね。

今後、ますます減少していくかもしれませんが、古き良き時代を残すためにも、生き残りを懸けて頑張って欲しいですね。

ＡＫＢ４８倉持明日香さん（２５）が8年の活動を経て、グループからの卒業を発表しました。今日更新した公式ブログの中で「私、倉持明日香はＡＫＢ４８を卒業します」とファンに報告したものです。

倉持さんは、今年３月に発表された人事異動前まで、チームＢキャプテンも務めたAKB48の重要人物の一人。大人な女性というイメージで、総選挙での順位は、毎年、20位台から30位台くらいでした。

なぜ、卒業を決意したかですが、ブログの中では、「去年チームでツアーをさせていただいた時に、たくさんの後輩たちの成長を感じることができました。表に見えるパフォーマンスだけでなく、ＭＣだったりレッスンの時だったり…。その時、私の役目は終わった気がしました。心から大好きになれたチームだからこそこのチームで卒業したいって思いました」と後進の成長が、卒業を決意させたことを明らかにしました。

倉持さんは１２年４月から、ＢＳ朝日「ＳＰＯＲＴＳ　Ｘ（スポーツクロス）」でスポーツキャスターを務めていますが、「選手や選手を支えている方を自分の言葉で伝える難しさを実感していますが、それ以上にスポーツの素晴らしさに気づくことが出来ました。大好きなスポーツを通して言葉を伝えることは、これからも積極的に挑戦していきたいことのひとつです」と述べ、今後はスポーツキャスターを中心に活動していくことを表明しています。

また、今年６月には初のミュージカルにも挑戦しており、「『セリフ』という力強い言葉を通して皆さんを元気にするお芝居にも挑戦していきたいと思っています」と新たな活動にも取り組んでいく決意も新たにしています。

ちなみに倉持明日香さんは、０７年５月に、ＡＫＢ４８の４期生として加入。「もっちぃ」の愛称で親しまれ、グループでの活躍のほか、柏木由紀、高城亜樹と結成した派生ユニット、フレンチ・キスの一員としても活動してきました。１３年５月には、ＪＲＡ主催の企画で優勝し、ソロデビューも果たしました。お父さんは、プロ野球元ロッテ投手の倉持明氏で、本人もスポーツが好きなようですので、そうした縁からも、今後もスポーツ関係の仕事が多いかもしれませんね。

卒業公演は来月１７日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で行われるということで、ファンには残念なニュースかもしれませんが、今後の活躍が期待されますね。

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テレビ朝日が１０月から放送する人気連続ドラマ「相棒ｓｅａｓｏｎ１４」で、主演の水谷豊（６２）の新しい相棒になるのが、反町隆史（４１）さんであることが明らかになりました。

今年３月に放送された「ｓｅａｓｏｎ１３」の最終回は成宮寛貴さんが演じる相棒・甲斐享が逮捕される衝撃的な内容で賛否が巻き起こりました。

水谷さんが演じる特命係・杉下右京もその責任を取って無期限停職となり、海外へ飛びたっていきましたが、新シリーズでは、右京がどのように帰国して、新しい相棒と出会うのか注目されます。

水谷さんは、今回の反町さんとの共演について、「“相棒”に限らず、いつか一緒に仕事をしたい役者の中に、いつも反町さんがいました。出会うべくして出会った相棒」と歓迎のコメント。

初代相棒、寺脇康文さん、2代目、及川光博さん、3代目、成宮さんに続いて重責を担う反んは「先日、水谷さんにお会いすると、気さくな方でした。作品に対する熱い思いを感じたので、その思いに応えたい」と強い意欲を示しています。

反町さんと言えば、2011年に飼い犬のドーベルマンが、住んでいたマンションの住人に噛み付き、大ケガを負わせ、後に裁判で1,700万円を超える損害賠償を支払うようにという判決が下されています。

2年ほどの裁判にかかり、仕事に支障を来たしたという話もありますが、ここのところ低迷していたのは事実ですね。

今回の相棒への出演で、再浮上のきっかけが掴めると良いですが、今回の出演は、1年後に新相棒になる仲間由紀恵さんに代わるまでの、繋ぎという話もありますね。

いずれにしても、今後の展開から目が離せませんね。

　“ビーチの妖精”と称された浅尾美和さんらのいない今、正念場に立たされているビーチバレーですが、坂口佳穂（１９）さんという選手が、新たなヒロインとして注目を集めています。坂口さんはビーチ転向２年目ながら、着実に成長を遂げている期待の新星です。

坂口さんは、高校時代はダンス部に所属していました。一方で芸能活動もしていたそうでさすが、そんな坂口さんがビーチバレー挑戦を決めたのは、高校３年生の時に見に行ったビーチバレーの大会がきっかけでした。

その時の感想は、「すごい。砂の上であんなに動けるなんて」。実は坂口さん、小学校から中学まで９年間、バレー部に所属していたので、そのすごさはよく分かったようです。「バレーボールをもう１度やりたい」という気持ちが芽生えていたころに、新たなバレーの形と出合い、魅了されました。

ただ現在の坂口さんは、競技の実力という点では、まだまだ“原石”の域を出ないと言わざるを得ません。何と言っても、競技歴はまだ１年半。

現在、坂口さんは2014年に設立された日本ビーチバレーの“虎の穴”、川崎ビーチスポーツクラブに入り、元五輪選手もいるコーチ陣から指導を受けています。

大学に通いながら、週５日、約５時間の練習をこなしています。彼女の主戦場は下部ツアーが中心で、試合ではペアは固定せず、いろんな先輩と組みながら、勉強しています。

サーブで狙われるのは、「百発百中」で坂口さんの方。まだまだ勝つことより、負けることの方が多いと言います。学業との両立が大変で、帰り道に涙することもあったようです。

選手として発展途上な中で、注目されることについては、「実力がないのに申し訳ない気持ち」になることもあるようです。でも、そんな状況も、上達への活力としています。「今は“なんだこいつは？”って思われていると思う。だから早く強くなりたい。それがモチベーションになっている。やる気満々です」と笑顔で語ります。積極的な姿勢が頼もしいですね。

そんな坂口さんの現在の目標は、日本のトップ選手になること。５年後の東京五輪については、「まだ、私が五輪選手になりたいっていうのは失礼」と、冷静に自分の実力を評価しています。


こんな坂口さんに、ネット上では、確かに可愛い、浅尾美和さんより可愛いという声や、早く実力が付くと良いですねと言った声が上がっています。

今後の活躍が楽しみですね。