野球と神様なんてね

　日本人選手も躍動した2024 MLBオールスター・ゲーム。その余韻の残る中、ここでは、オールスター・ウィークに行われた様々なイベントをハイライトで振り返ってみます。

★ 2024 フューチャーズ・ゲーム

◆　ナ・リーグ有望株 6 − 1 ア・リーグ有望株　(グローブライフ・フィールド)

　日本時間 7月14日、若手有望株によるオールスターのフューチャーズ・ゲームが開催。
今年はナ・リーグがア・リーグを6対1で下しました。

ナ・リーグは3回 7番コリアーがグローブライフ・フィールドの深い右中間に先制ソロ本塁打。評価されてきた高い打撃センスを大一番で発揮し、ナ・リーグに先制点をもたらしました。
ナ・リーグはその後、ア・リーグ3番手ノア・シュルツ（ホワイトソックス）の乱調に漬け込み、6番ドリュー・ジョーンズ（ダイヤモンドバックス）が押し出し四球を選び、8番エイダン・ミラー（フィリーズ）は押し出し死球、さらに9番ボールドウィンの犠牲フライで3点を追加。

　ア・リーグは8番ジェイソン・チョーリオ（ガーディアンズ）のタイムリーで1点を返しましたが、ナ・リーグ投手陣の前に沈黙。全員が『MLB.com』のTop100プロスペクトに名を連ねるナ・リーグの投手陣は、ア・リーグ打線を散発の5安打に封じました。その後もナ・リーグはボールドウィンが2打点目となるソロ本塁打を逆方向に放ってダメ押しに成功。6対1で逃げ切って、2年連続でナ・リーグに勝利をもたらしました。
MVPに輝いたのは先制弾を放ったナ・リーグのコリアー。


現在19歳のコリアーは2022年ドラフト1巡目でレッズに入団。高い打撃センスと流麗なスイングで、ラファエル・デバース（レッドソックス）とも比較される逸材。
この日放った一発は打球初速約169キロ、飛距離約125メートルでMLB全30球場中29球場で本塁打になるメジャーリーガー顔負けの本塁打でした。


★ 2024ＭＬＢドラフト !!

　日本時間 7月15日、ＭＬＢドラフトの１日目が始まり、１・２巡目に加えて戦力均衡ラウンド、ＦＡ補償指名権、新人昇格報奨指名権を含めた 74個の指名が完了。

　全体１位指名権を持つガーディアンズから全体１位指名を受けたのは、オレゴン州立大学のオーストラリア人二塁手　トラビス・バザーナ。

バザーナは、『ＭＬＢパイプライン』のドラフト有望株ランキングで１位に入り、今ドラフトでもトップ評価を受けていました。オーストラリアのシドニー出身のバザーナは、オーストラリア出身の選手として史上初の全体１位指名を受けることに。さらに二塁手としての全体１位指名も史上初と、記録づくめの指名となりました。

　続く全体２位では今ドラフトＮＯ.１の剛腕チェイス・バーンズ（ウェイクフォレスト大）がレッズに、全体３位ではバザーナと並ぶ評価を受けていた大砲チャーリー・コンドン（ジョージア大）がロッキーズに指名を受けました。

　そして、バザーナやコンドンと共に全体１位候補の一角に挙げられていたジャック・カグリオンは、全体６位でロイヤルズに指名されました。
カグリオンは、投打に怪物級のパワーを誇る二刀流選手で、大谷翔平（ドジャース）との比較も受けています。

☆ 2024年のＭＬＢドラフト１巡目上位指名選手

※表記=◆ 指名順位　球団名　選手名（ポジション・大学or高校
　　　　・『ＭＬＢパイプライン』のドラフト有望株ランキング順位）

◆ 全体１位　ガーディアンズ　トラビス・バザーナ（二塁手・大学生・１位）

(身長183cm／体重90�s／右投左打)
コンドンと並んで今ドラフト最高の選手と言われるオーストラリア生まれの好打者。コンタクト力に加えて今季はパワーも成長。

◆ 全体２位　レッズ　チェイス・バーンズ（右腕・大学生・６位）
(身長193cm／体重98�s／右投右打)
最速102マイルの速球と空振り率６割超えのスライダーを武器とする奪三振マシン。

◆ 全体３位　ロッキーズ　チャーリー・コンドン（外野手・大学生・２位）
(身長198cm／体重98�s／右投右打)
今ドラフト最高のパワーヒッター。今季は主に三塁を守り、プロでも三塁に留まれる可能性あり。

◆ 全体４位　アスレチックス　ニック・カーツ（一塁手・大学生・７位）
昨季まで全体１位候補にも挙がっていた完成度の高いスラッガー。パワー抜群な上、コンタクト力も巧みで穴がない。

◆ 全体５位　ホワイトソックス　ヘイゲン・スミス（左腕・大学生・５位）
バーンズにも劣らない左の奪三振マシン。100マイルに達する速球と大きく曲がるスライダーが武器。　

◆ 全体６位　ロイヤルズ　ジャック・カグリオン（二刀流・大学生・３位）
コンドンに勝るとも劣らないパワーを秘める二刀流の怪物。

◆ 全体７位　カージナルス　ＪＪ・ウェザーホルト（二塁手・大学生・４位）
ハムストリングの故障で今季の半分を棒に振ったものの、依然今ドラフト最高級の好打者。今季は遊撃を守ったが、プロでは二塁向きとの評価。

◆全体８位　エンゼルス　クリスチャン・ムーア（二塁手・大学生・13位）
今季34本塁打を放った強打の二塁手。ボール球を追いかけやすい傾向にあるが、打力の評価は高い。

◆ 全体９位　パイレーツ　コナー・グリフィン（遊撃手・高校生・９位）
今ドラフトで最高評価を受ける高校生。2006年生まれながら体格は完成されており、爆発的なポテンシャルを秘める。　

◆ 全体10位　ナショナルズ　シーバー・キング（ユーティリティ・大学生・17位）
昨季は三塁と中堅を主に遊撃なども守れるマルチなアスリート。２桁本塁打を打てるパワーポテンシャルも秘める。　

◆ 全体11位　タイガース　ブライス・レイナー（遊撃手・高校生・10位）
コリー・シーガー（レンジャーズ）とも比較される強打の高校生遊撃手。投手としても有望な評価を受けるほどの強肩の持ち主でもある。

◆ 全体12位　レッドソックス　ブレイデン・モンゴメリー（外野手・大学生・８位）
強肩強打の外野手。空振りの多さが懸念ではあるものの、パワーはすさまじい。６月下旬に足首の怪我を負ってやや評価を落とす。

◆ 全体13位　ジャイアンツ　ジェームズ・ティブス（外野手・大学生・12位）
パワー・コンタクト力・選球眼どれを取っても安定した好打者。反面、守備で存在感は残せていない。

◆ 全体14位　カブス　キャム・スミス（三塁手・大学生・14位）
パワーと強肩に高い評価を受ける三塁手。コンタクト率もドラフトイヤーに改善。　

◆ 全体15位　マリナーズ　ジュランジェロ・サインチェ（両投げ・大学生・25位）
世にも珍しい両投げ投手。もっぱら右腕の方が評価は高く、小柄な体で横変化を主に打ち取る姿はマーカス・ストローマン（ヤンキース）とも。　


このほか、　全体19位では、藤浪晋太郎と千賀滉大所属のメッツが、二刀流の素養も秘めるカーソン・ベンジ外野手（オクラホマ州立大）を指名。
そして、大谷翔平と山本由伸が所属するドジャースは、全体23位で俊足の高校生遊撃手キーロン・リンジー（ハーディー高）を選択しています。



★ ホームラン・ダービー

　日本時間 7月16日、レンジャーズの本拠地グローブライフ・フィールドでホームラン・ダービーが行われ、出場を熱望していたテオスカー・ヘルナンデス（ドジャース　画像下）が球団史上初のダービー制覇を成し遂げました。


ヘルナンデスは１回戦で19本のアーチを放ち、４位で決勝ラウンドに進出。
アレック・ボーム（フィリーズ）と対戦した準決勝は３スイング制の延長戦までもつれた熱戦の末に16対15で勝利し、決勝では14対13でボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）を破りました。
ブルージェイズ時代の同僚であるブラディミール・ゲレーロJr.が熱心に応援する姿も印象的でした。

　１回戦は前半戦の本塁打が少ない順に８選手が挑戦し、21本のボームとホセ・ラミレス（ガーディアンズ）、20本のウィットJr.、19本のヘルナンデスが決勝ラウンドに進出。
地元での優勝を狙ったアドリス・ガルシア（レンジャーズ）は18本、ナ・リーグ打点トップのマーセル・オズナ（ブレーブス）は16本、２度のダービー制覇を誇るピート・アロンソ（メッツ）は12本、昨季のア・リーグ新人王ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）は11本にとどまり、１回戦で敗退。

　準決勝は１回戦での本塁打が多い順にシード順が決められ、第１シードのボームと第４シードのヘルナンデス、第２シードのラミレスと第３シードのウィットJr.が対戦。
ウィットJr.が13対12でラミレスを破って決勝進出を決め、ボーム対ヘルナンデスの一戦は、14対14の同点になったあと、３スイング制の延長戦を行い、３スイングで２本塁打を放ったヘルナンデスが１本どまりだったボームに勝利。

　そして、決勝は先攻のヘルナンデスが14本。ウィットJr.は13本のアーチを架け、あと１本に迫ったものの、最後の打球がフェンスに直撃してあと一歩届かず、ヘルナンデスの初出場初優勝が決定。
ドジャースの選手によるホームラン・ダービー優勝は初めて。ドミニカ共和国出身の選手による優勝は、2000年のサミー・ソーサ、2004年のミゲル・テハダ、2007年のブラディミール・ゲレーロ、2010年のデービッド・オルティス、2011年のロビンソン・カノー、2022年のフアン・ソトに次いで７人目となりました（昨年優勝のゲレーロJr.はカナダ出身）。


★ 2024MLBオールスター・ゲーム!!

◆　ア・リーグ　5―3　ナ・リーグ

　メジャーリーグのオールスター戦は日本時間7月17日、テキサス州アーリントンで行われ日本人選手が躍動!!ナ・リーグの2番指名打者で出場した大谷翔平選手（ドジャース）は三回に球宴初アーチとなる先制3ランを放ち球場は騒然。
大谷は4年連続4度目の出場。投打で出場した21年に勝利投手になっており、球宴で勝ち星と本塁打を記録した初の選手となりました。他の打席は四球と三振で、2打数1安打3打点をマーク。

　ナはメジャー1年目の今永昇太投手（カブス）が4番手で登板し、1回を無安打無失点に抑える好投を見せました。


「ミッドサマークラシック」の夜に鮮烈な花火を打ち上げたのは大谷。


　3回無死一、二塁で回ってきた大谷の第2打席。28歳にして球宴初出場となったレッドソックスの先発右腕、タナー・ホークがカウント2−0から投じた3球目。インサイドに抜けて甘く入ってきた88.7マイル（約142.8キロ）のスプリットを捉えました。
「ちょっと（バットの）先気味だったが、いい角度であがったので十分入るのではないかなと」
　大谷は確信歩き。ライトを守るヤンキースのファン・ソトは一歩も動けない。打球速度103.7マイル（約166.9キロ）、飛距離400フィート（約122メートル）を記録した先制3ランがライトスタンドの中段に吸い込まれ、3万9343人と発表されたグローブライフ・フィールドを包んだのは歓声ではなく、驚きに似たどよめき。笑みを浮かべてダイヤモンドを回った大谷は、三塁ベースを回る手前でドジャースでお馴染みのセレブレーションポーズ。
　日本人選手としての球宴本塁打は、2007年にサンフランシスコでイチローがマークしたランニング本塁打以来2人目。大谷は、当時、13歳。「小さい頃だったので記憶は曖昧で覚えていない」。ドジャースの選手では1996年に野茂英雄の“強打の女房”として日本でも知られたマイク・ピアザ以来、28年ぶりの本塁打となりました。

　一方、今永はナ・リーグの４番手として３―３の４回からリリーフ登板。
ラッチマン（オリオールズ）から空振り三振を奪うなど１イニングを３者凡退で完璧な投球を披露。
「投げている時は本当に夢のような、フワフワしたような精神でした」と夢舞台を振り返りつつ、３回に先制３ランを放った大谷（ドジャース）を引き合いに「ちょっとジェラシーを感じてます」と笑いを取ることも忘れないコメントを残しています。


　以上　オールスターウィークを振り返りましたが、やはりメインイベントのオールスター・ゲームは格別のものがあり、今年5月にメジャーデビューしたばかりのスキーンズ（パイレーツ）が先発して新人では1995年の野茂英雄（ドジャース）以来の大役で史上5人目を記録。
また、アスレチックスのミラー投手が、5回にターナーへの初球で球宴史上最高球速となる103・6マイル（約166・7キロ）を記録し、正式な計測が08年に始まってからの最速は15年のチャプマン（現パイレーツ）の記録で、これを0・2マイル更新。
さらに、元阪神でパドレスの守護神を務めるロベルト・スアレス投手が、オールスターで3.2回 ２者連続三振を奪って健在ぶりを発揮しました。

なお、今球宴の視聴者数は744万3000人で前年比6％増となっています。