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2017年03月22日
アガサ・クリスティから （111） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊【14】）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊【14】）
想像通りに金塊が隠されていたという歴然とした証拠はつかめたが、その金塊がまた移された後のどこか新しい隠し場所を見つける手掛かりは皆無であった。
だが、ただ一つの手がかりがあった・・・そのことを警部は翌朝、レイモンドに説明してくれた。
「あの道は自動車がほとんど通らない道なんですが、２～３箇所にははっきりとタイヤの跡があるんですよ。一つのタイヤから特徴的な三角形の跡がちゃんと残っているのです。それが屋敷の門の中に入って、あちこちぼんやりした跡を残して、もう一つの門を出ていました・・・これは確かに私たちが調べたい車のようだと分かる事柄でした。そして何故、向こうの門を出て行ったのでしょう？このトラックは村から来たものだということが明らかだと思います。ところで、村にはトラックを持っているものはそう多くはいません。・・・せいぜい２～3人ぐらいだと思いますがね。三錨亭のケルヴィンはその一人ですよ。」
「ケルヴィンの元の商売はなんだったんですか？」とニューマンが聞きました。
「あなたがそんなことをお聞きになるのはおかしいですね、ニューマンさん。ケルヴィンは昔、本職の潜水夫だったんですよ。」
ニューマンと僕は顔を合わせた。
ひとつずつの事実が合わさって、謎はしだいに溶けていく気がした。
警部は、海岸にいる男のうちにケルヴィンらしいものがいなかったか？と、ニューマンに聞いた。
ニューマンは首を振り、残念そうに言った。
「そういうことは何も言えないんですよ、何も目をとめる暇がなかったもんですから。」
三錨亭まで、レイモンドも同行することを警部は快く許してくれた。
ガレージはすぐその横丁にあった・・・大きな入り口は閉まっていた。
しかし、すぐ横の小道を登ると小さな入り口は開いていて・・・タイヤを少し見ただけで警部は満足の大声を上げた。
「きゃつの車をとっちめたぞ。もう確かだ！後部の左の車輪に、あの車の模様の跡がぴったりとあるんだ。さてケルヴィン先生、いくらおりこうさんでももう逃れる道はないと思うがね。」
レイモンド・ウェストはここまでで、話を突然、切った。
ジョイスは首をかしげた・・・。
（次号に続く）
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2017年03月21日
アガサ・クリスティから （110） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊【13】）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊【13】）
嵐がすぎて、すっかり晴れたので、彼は１１時ごろ散歩に出かけたらしい。
彼は絶壁伝いにしばらく歩いていき、通称『密漁船の入り江』といわれていうところまで来た。
たくさんの洞穴があり、そこからこの通称がついたらしい。
ふと気づくと、数人の男たちがボートから何か荷を降ろしていた。
何をやっているのかといぶかって、ニューマンはぶらりと降りていった。
なんだかわからないが、相当重いものらしく、一番遠い洞穴に運ばれて行くようだった。
何かがおかしい・・・。とニューマンは気づかれないまま、すぐ近くまで来てしまった。
突然、誰か来たぞ！と叫び声がし、・・・二人のたくましい水夫が襲いかかって来た・・・ニューマンはそのまま気を失った・・・。
気が付いた時には車に乗せられて、ゴトゴトと揺られながら、海岸から村に行く小道を登っていた。
そして驚いたことにニューマンの家の門を入って行った。
彼らはひそひそささやきながら、彼を引きずりおろして、邸内にあるなかなか見つからないような深い溝に彼を投げ込んだらしい。
そして、また4分の1マイルほど村の方に寄った別の門から、ニューマンを放り投げたトラックは出て行ったようだった。
何者かは全く分からぬままだったが・・・確かに水夫に違いなく、またこの土地のコーンウォール訛りがあったという。
バッジウォース警部は大変、興味をそそられたようだった。
「きっとそれは例のものが隠されていた場所なんですよ。」と叫んだ。
「どうやって引き上げたのか・・・とにかく難破船から出して、どこか人目のつかない洞穴の中に隠しておいたんですね、我々が『密輸船の入り江』の洞穴を全部捜査して、これからもっと手を広げようとしているのを知った。それで夜になってから金塊を運び出したんだ・・・既に捜査の済んだ洞穴のどれかに移そうとしたわけだ。一度調べたところはなかなか二度とは調べませんからね。あいにく奴らは金塊を始末するのに今まで少なくとも18時間あった訳だし。ニューマンがつかまったのが昨夜なら、今でも何かそこで発見できるとは考えられませんがね。」
それでも警部は急いで調べに出かけた。
想像通りに金塊が隠されていたという歴然とした証拠はつかめたが、その金塊がまた移された後のどこか新しい隠し場所を見つける手掛かりは皆無であった。
（次号に続く）
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2017年03月20日
アガサ・クリスティから （109） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊【12】）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊【12】）
「この辺の人たちに言わせると、あなたのお友達はあんまり、余計なことに出しゃばりすぎるからいけない、ということですね。ひどい目にあっていなければいいと思いますがね。」
・・・・・・・
捜査は以前にも増して真剣に続けられた。
遂に努力が報われ、行方以不明になっていたニューマンを見つけ出したのは、午後も遅くのことだった。
ニューマン自身の屋敷の片隅の深い溝に押し込められていたのだ・・・手足はしっかり縄で縛られて、ハンカチで猿ぐつわをはめれている状態だった。
ニューマンは疲れと苦痛で大変な思いをしていた。
監禁されていた手首足首もよくもんでもらった後、ウィスキーを一口飲むと、やっと重い口を開いた。
ようやく、何が起こったのか説明できるようになった・・・。
嵐がすぎて、すっかり晴れたので、彼は１１時ごろ散歩に出かけたらしい。
彼は絶壁伝いにしばらく歩いていき、通称『密漁船の入り江』といわれていうところまで来た。
たくさんの洞穴があり、そこからこの通称がついたらしい。
ふと気づくと、数人の男たちがボートから何か荷を降ろしていた。
（次号に続く）
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2017年03月19日
アガサ・クリスティから （108） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊【11】）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊【11】）
ニューマンは自分で言ったように夜の散歩に出かけて、どういう訳か帰ってこなかったのだ。
何故だろう？
事故があったのか？
崖から落ちたのだろうか？
早速、捜査しなければ・・・。
2~3時間で、レイモンドは救助隊を募った。
皆で崖づたいに、あるいは眼下の岩の上などを四方八方捜査したが、ニューマンは影も形もなかった。
困り果ててしまったレイモンドは、バッジウォース警部に助けを求めた。
ここに来る道中の列車で再開した例の警部である。
警部は顔を曇らせた。
「何かひどい目にあったんじゃないかと思われるな。ここはちょっと手に負えない奴らがいるんでね、三錨亭の亭主ケルヴィンという男に会いましたか？」
会ったことがあるとレイモンドはうなずいた。
「あいつは4年前に監獄にほうりこまれたんですよ、知っていますか？暴行殴打で。」
「そうですか、道理で。」
「この辺の人たちに言わせると、あなたのお友達はあんまり、余計なことに出しゃばりすぎるからいけない、ということですね。ひどい目にあっていなければいいと思いますがね。」
・・・・・・・
（次号に続く）
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2017年03月18日
アガサ・クリスティから （107） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑩）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑩）
目覚めた時、朝の八時だったが、頭はずきずき痛み、まだ恐ろしい夢がしみついていた。
そして窓を開けたとたん、またひどい恐怖に襲われて、思わず、後ずさりをした。
レイモンドが見たもの・・・見たと思ったもの・・・それは墓穴を掘っている男だった・・・。
・・・１～２分たってやっと我に返ったレイモンドは、その男がニューマンの園丁だと思い出した。
そして(墓）と思ったのは新しい3本のバラを植えるための穴だということが分かった。
しっかりと穴に植えられるように、3本のバラが芝の上に置かれていたのだ。
園丁は顔をあげてレイモンドに挨拶をした。
「おはようございます、旦那様、結構な朝で。」
確かに良い天気だったが、まだ気持ちの悪さをぬぐえてはいなかったレイモンドは適当な返事を返した。
ニューマンは住み込みの女中を雇っていなかったが、近くの農場に住んでいるふたりの中年の姉妹が、階下の食堂で朝食の用意をしていた。
「おはよう、エリザベス。ニューマンさんは」まだ降りていらっしゃらないのか？」
エリザベスが言うには・・・ニューマンは朝早くに出かけたらしい。エリザベスがこの邸に着いた時には既にいなかったとのこと。
この言葉を聞いたレイモンドは、再び不安に襲われた。
慌てて、ニューマンの寝室に駆けのぼり、ベッドを調べてみると、彼の不吉な予感は当たっていた・・・ベッドには寝た形跡がなかったのだ。
夜着が無く、夜の散歩から戻らなかったことは確実だった。
夜出かけたままなのだ・・・。
不吉な予感が正しかったことは、もはや疑いもなくなったのだ。
ニューマンは自分で言ったように夜の散歩に出かけて、どういう訳か帰ってこなかったのだ。
何故だろう？
事故があったのか？
崖から落ちたのだろうか？
早速、捜査しなければ・・・。
（次号に続く）
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2017年03月17日
アガサ・クリスティから （106） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑨）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑨）
その夜は嵐がひどく、レイモンドはますます不安な思いを抱えていたが、ニューマンは少し嵐が落ち着くと、
窓から外を眺めた。
「おさまりそうだね。もう半時間もすれば、すっかり晴れ上がったいい夜になるよ、きっと。そしたら僕は外をぶらついて来よう。」
レイモンドはあくびをして、昨晩眠れなかったことを告げ、早くに就寝することにした。
何か禍が起きるような気持ちを抱えたまま、眠ってしまったせいか、こわい夢ばかりを見ていた・・・底知れぬ深い穴・・・大きくあいた地面の裂け目・・・一歩踏み外せばもう助かりっこないことを知りながら、その上をさまよう・・・そんな夢だった。
目覚めた時、朝の八時だったが、頭はずきずき痛み、まだ恐ろしい夢がしみついていた。
そして窓を開けたとたん、またひどい恐怖に襲われて、思わず、後ずさりをした。
レイモンドが見たもの・・・見たと思ったもの・・・それは墓穴を掘っている男だった・・・。
（次号に続く）
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2017年03月16日
アガサ・クリスティから （105） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑧）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑧）
「まるで脅迫されているみたいに聞こえたよ、ニューマン。」
屋敷の方へ丘を上っていくときにレイモンドは言った。
友人はレイモンドに考えすぎだと、笑い飛ばしたのだった。
レイモンドは信じられず、首を振った・・・彼はケルヴィンの中に悪意にみちた野蛮な何かを感じ、つかみどころのない不思議なたくらみを持っているような気がしてならなかった。
この時からレイモンドの不安は始まった。
第一夜はぐっすり寝ていたが、次の夜からは寝苦しくなり・・・目覚めた日曜日の朝も陰気な曇り空にも影響されて、気分は優れなかった。
「どうかしたのかい、ウェスト？今朝は何か神経がピリピリしているようだな」
レイモンドは、得体のしれない不吉な予感を伝えたが、ニューマンは天気のせいだよ。と言って、取り合わなかった。
レイモンドは何も言わず、午後はモーターボートに乗って、海に繰り出した。
しかし、ひどい土砂降りにあい、慌てて戻って来た。
その夜は嵐がひどく、レイモンドはますます不安な思いを抱えていたが、ニューマンは少し嵐が落ち着くと、
窓から外を眺めた。
「おさまりそうだね。もう半時間もすれば、すっかり晴れ上がったいい夜になるよ、きっと。そしたら僕は外をぶらついて来よう。」
（次号に続く）
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2017年03月15日
アガサ・クリスティから （104） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑦）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑦）
「この海岸の住人は妙な連中たちでね。」
彼は考え込みながら言った。
「密輸と難破船略奪が親譲りで染み込んでいるんだな。船がこの海岸で沈むと、どうしても、自分たちのふところをこやす正当なもうけ口として考えてしまうようだ。」
そうして、彼はぜひ会わせたい人物がいると、ニューマンは言った。
その人物は面白い遺物だと言うことだった。
次の日、晴れてすがすがしい夜明け・・・レイモンドはポルぺランに連れていかれた。
そこで、ニューマンがやとっている潜水夫に引き合わされました。
無表情な、ごく無口な男・・・ああ、もしくは、いや、ばかりしか言わなかった。
彼は専門的な事柄をニューマンと少しやり取りしたあと、レイモンドも入れた3人で（三錨亭＝スリー・アンカース）という酒場に席を移した。
ビールが入ると、無口な潜水夫の口がやや、ゆるんだ。
「ロンドンの探偵のおっさんがやって来た・・・去年の11月にここで沈んだあの船はおそろしくでっかい金塊をつんでいたっていうぜ。だがな、その船が初めて沈んだ船じゃあるめえし、それがまた終わりでもねえからな。」
「ヒヤ、ヒヤ、お前の言う通りだ、ビル・ヒギンス。」とスリー・アンカースの亭主があいづちを打った。
「おらあ、本気で思っているんだ、ケルヴィンさん。」とヒンギスが言う。
レイモンドは好奇な目でこの店の亭主を見た・・・髪の毛が黒く、日に焼け、肩幅が妙に広く、目は血走っている男・・・誰でもはっとするような風貌、また人の目を盗むような変にこそこそした様子があった。
この男こそが、ニューマンが面白い遺物だといった当本人ではないのだろうか？とレイモンドは思った。
お店の亭主・ケルヴィンはあらあらしく言った。
「この海岸をよそ者に荒らされるのは御免こうむりてえな。」
「警察のことかね？」
ニューマンは微笑みながら聞いた。
「おまわりと・・・それから他のやつもでさ。忘れねえでくだせえよ、旦那。」
ケルヴィンは意味ありげに言い放った・・・。
～～～
「まるで脅迫されているみたいに聞こえたよ、ニューマン。」
屋敷の方へ丘を上っていくときにレイモンドは言った。
友人はレイモンドに考えすぎだと、笑い飛ばしたのだった。
（次号に続く）
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2017年03月13日
アガサ・クリスティから （103） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑥）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑥）
・・・金塊はポケットの中に入るダイヤモンドの首飾りとは違うということ。
重くかさばり扱いにくいものである・・・すべてが不可能なことなんですよ。船が出航する前に奇術みたいにごまかされたということもあり得る。
しかしもしそうでないとすれば、この六カ月の間にどこかへ持っていかれたということになるわけでもある・・・この事件に横たわる不可思議さが、調査の引き金になったらしい。
ニューマンはレイモンドを駅まで迎えに来てくれた。
彼の車はトルロで修繕中らしく、代わりに彼の農場用トラックが待っていた。
レイモンドは彼の横に飛び乗ると、狭い漁村の道をくねくね曲がりながら、坂道を登って行った。
ポル・ハウスはとても魅力的なところだった・・・屋敷は絶壁のところに高くそびえ、大海原の見晴らしはすばらしかった。
建物の一郭は３~400年もたっている古いものと近代的な棟がつぎたされ、屋敷の後ろには広大な畑が広がっていた。
「よく来てくれたね、このポル・ハウスに。」とニューマンは歓迎してくれた。
玄関には、金色のガリオン船の精巧な模型が飾られてあった。
最初の晩は、とても面白く役に立つものだった。
ニューマンはジュアン・ファーナンディズ号に関する写本を見せてくれた。
水路図を風呂げて、点線でいろいろな位置を示したりもした。
潜水装置の設計についても話してくれたが、これについては、レイモンドにとっては、どうも煙に巻かれたような、分からないものだった。
レイモンドがバッジウォース警部に会ったことを話すと、彼は大変、気を惹かれた様子だった。
「この海岸の住人は妙な連中たちでね。」
彼は考え込みながら言った。
「密輸と難破船略奪が親譲りで染み込んでいるんだな。船がこの海岸で沈むと、どうしても、自分たちのふところをこやす正当なもうけ口として考えてしまうようだ。」
そうして、彼はぜひ会わせたい人物がいると、ニューマンは言った。
その人物は面白い遺物だと言うことだった。
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2017年03月11日
アガサ・クリスティから （102） （ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑤）
（ミス・マープルと十三の謎＊金塊⑤）
「もちろん、潜水夫たちに引き揚げ作業をやらせました。しかしですね・・・金塊はなくなっていたのですよ、ウェストさん。」
レイモンドはびっくりして警部をじっとみつめた。
「問題はそこです。岩がその船の金庫部屋にぶち当たって大きな穴があいていた・・・なので、潜水夫は楽にそこから船内に入れたが、その金庫は空っぽだったと言っています。問題は船が難破する前に金塊が盗まれていたか、難破の後にとられたか？また一体、金庫部屋に金塊がずっと入っていたのかどうか？」
「おかしな事件のようですね。」
「非常におかしいです。」
警部が調査をするために現場に出かけることになった理由を説明し始めた。
・・・金塊はポケットの中に入るダイヤモンドの首飾りとは違うということ。
重くかさばり扱いにくいものである・・・すべてが不可能なことなんですよ。船が出航する前に奇術みたいにごまかされたということもあり得る。
しかしもしそうでないとすれば、この六カ月の間にどこかへ持っていかれたということになるわけでもある・・・この事件に横たわる不可思議さが、調査の引き金になったらしい。
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