楊貴妃: a cup of tea

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2021年05月06日

楊貴妃

ゴールデンウィーク初日の4月末日。
元町・中華街駅からすぐの小高い山の上にある『港の見える丘公園』は、この時期、緑豊かな姿で人々を癒してくれる。
港の見える丘公園内にある、無料で開放している薔薇園、『イングリッシュローズガーデン』も既に見ごろを迎え、天気の良い初夏の日差しの中、昨今の時節柄とは思えない数の人々が、溢れる薔薇と草花を銘々楽しんでいた。

約300種、およそ2000株の薔薇や草花を自由にのんびりと鑑賞した後向かったのは、中華街にある中国茶専門店『楊貴妃』。
１階に洋服のブティックがあり、ブティックに入ってすぐの階段を２階に上がるとある、静かで落ち着いたカフェ。

所狭しと飾られている数々の趣ある中国の小物や、美しい器たちに魅了されつつ頂いたのは、『茉莉花ジャスミン白龍珠』というジャスミンティー。
最初は小さな球状に固まっている茶葉が、湯を注ぐと水分を含み、うねうねと広がっていくその様が、まるで龍が天へ昇っていくようだとのことで、龍の珠という字が使われているという逸話もあるとのこと。
（確かに龍のようだった。）

そしてデザートには龍眼という果実を上にちょこんと乗せた杏仁豆腐。
龍眼は、滋養強壮効果があるそうで、見た目はライチにも似ているが、ライチよりも控えめな甘さと、シャキシャキとした歯ごたえの、何とも不思議な果実である。
果肉が丸くて白っぽく、中心に入っている種が真っ黒なので、龍の目玉に似ているということからこの名が付けられた、と、名前の由来もとてもミステリアス。

窓際の白いテーブル席から窓の外を覗けば、中華街という場所がら、そこは中国のどこかの街並みかと思えてくる。
行ったことのない中国に、いきなりぽんッと飛んで行ってしまったかのような、不思議な気分のする昼下がりであった。