UWFとは何だったのか?【4】: 独断(毒男)で語るブログ

2020年11月16日

UWFとは何だったのか?【4】

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船木、鈴木が参戦してからのUWFは人気を継続していたのですが、スポンサーだったメガネスーパーがSWS(天龍がエースのやつです)を立ち上げたため選手とフロントで亀裂が生じ、更に経営側に不正経理の疑惑があったことを前田が主張。ペナルティとして前田は5ヶ月間の出場停止を命じられます。
‘90年12月の長野県松本大会で出場停止中の前田を含む選手達で「これからも頑張ろう」で万歳三唱しますが、神新二社長が選手全員を解雇したため第2次UWFは崩壊となりました。

その後、第3次UWFを立ち上げるべく前田が選手を招集しましたが、「1人でも反対があれば辞める」としていた中、安生洋二や宮戸優光が異を唱えたため前田が「もう辞めや」を宣言します。

それぞれの所属先は以下の通り。
・UWFインターナショナル(高田、山崎、安生、宮戸、中野)
・藤原組(藤原、船木、鈴木)
・リングス(前田)

Uインターは「最強」を名乗りプロレス路線を強くし、ゲーリー・オブライトや北尾光司らと闘いましたね。
北尾戦での高田のブック破りは有名です。Uインター解散後、高田は総合格闘技へ、他の選手はキングダムを設立します。2年間の活動でキングダムは解散、主要選手はリングス、全日本プロレス、高田道場に移籍します。練習生だった入江秀忠選手が「キングダムエルガイツ」として現在も継承しています。入江さんはDEEP佐伯社長との試合後コント劇場が有名です。
藤原組には船木と鈴木が参加し、外国人選手がアメリカ人が多かったため、これまたプロレス路線を強くします。そんな中でもウェイン・シャムロックは大当たりの選手です。格闘技色を強くしたい船木と鈴木は次第に藤原との溝が生じ、退団の運びとなります。退団後にはパンクラスを設立し、藤原組の練習生もほぼパンクラスに流れます。

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孤立してしまった前田はオランダやロシアのルートを辿り日本人選手が1人のままリングスを立ち上げます。
リングスはWOWOWとの中継権があったため、他のU系に比べて恵まれていました。
ヴォルク・ハンやディック・フライは有名ですが、UFCのランディ・クートゥアやPRIDEのダン・ヘンダーソン、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ、アリスター・オーフレイム、ヒョードルなどが参戦しており、多くの選手がリングスからPRIDEに引き抜かれています。前田の外国人選手の発掘は物凄いものです。

ちなみに、リングスの所属選手だった高阪剛選手は、唯一ヒョードルに勝った日本人選手です。もっとも、パウンドが禁止されたKOKルールではありますが。
Uインターは経営が立ち行かなくなり、新日本との業務提携に走り、新日本vs Uインターの抗争に発展させます。武藤vs高田の東京ドームの試合はまさにこれです。初戦は高田が敗れ、次に繋げます。
ヒクソン・グレイシーは修斗が主催したVale todo Japan’94が最初で、ブラジリアン柔術に衝撃を受けます。高田とヒクソンが対戦する前に安生洋二がカリフォルニアのグレイシー道場に道場破りに行き、ボコボコにされたのを覚えている方も多いと思います。これも安生が高田との試合を交渉に行ったつもりだったらしいのですが、道場破りに来たとグレイシー側に伝わってヒクソンがガチ切れしたという話もありますが実際はどうなのか。

その後はPRIDEが発足され、急激にUWF系の存在価値が薄れていきます。高田や船木、桜庭、高山も総合格闘技に転身しました。新日本も例外でなく総合路線を進んで失敗しています。永田がミルコやヒョードルと対戦し、水と油は交わることなく秒殺されました。猪木が命じたらしいですが、ミルコに勝てると思っていた永田が不憫でなりません。ミルコもK1ではさほど注目されない選手でしたが、PRIDEで頭角を現した選手です。

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Mixed Martial Artsを『総合格闘技』と言い換えたのは前田日明さんですが、本来であれば「複合格闘技」の方がしっくりくるのかもしれません。総合格闘技と読んだ方がカッコいいです。
高田はPRIDE1と4でヒクソンに連敗し、船木はコロシアム2000でこれまたヒクソンに敗れます。
桜庭選手は「グレイシーハンター」と言われたように、組み技系の選手に滅法強かったです。シウバのような打撃系の選手にはなかなか勝てませんでした。
今になってからU系の試合を見ると「ぬるい」感は否定出来ませんが、UWFが無かったら今の総合格闘技は生まれることは無かったと思います。
プロレスを一時的に衰退させたのもUWF、プロレスと総合格闘技の2極化を生んだのもUWFだと思っています。

今は総合格闘技のTV中継が激減し、ブーム再燃の新日本も深夜放送のままです。今年のRIZIN大晦日は盛り上がりますかねー。