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ケイ素って凄いよ！


前に水素の特集を書きましたが本日は、珪素（ケイ素）について紹介したいと思います。



ケイ素がどれだけ地球生命体に有益なものかをご存知でしょうか？



そして、どれだけ多くのケイ素化合物が私達の生活で使用されているかもご存知でしょうか？



ケイ素は、原子番号は、14番目に位置します。元素記号で書くと、“Si”、分類は、半金属、半導体であり。化合物として地殻に大量に存在するものです。



本当にケイ素とは、地殻中に酸素の次に存在する元素でもあるに、耳慣れないだけでだれもが知っていてもおかしくない物質なのです。



ラテン語ではケイ砂といって「火打ち石、硬い石」に由来するそうです。



ケイ素の酸化物（シリカ）と言って、最近市販でも多くのシリカ水が並ぶようになりましたが、このケイ素を原料とするものは身の回りのもので言いますと主にガラスや窓、その他サッシなどに使われるほか、繊維状にしたグラスウールは断熱材や吸音材としても用途があります。

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中高年の皆様はご存知でしょうがシリカゲルも、ケイ素で非常に利用しやすい乾燥剤として食品、お菓子、衣類などのよく袋状で別に入っていて食品や衣類の劣化を防ぐものとして利用されていますし、炭化ケイ素は、耐火材や抵抗体として使われたり、高い硬度 を持つために、研磨剤として使われています。



その他のケイ素化合物として、アルミノケイ酸塩が粘土に含まれ、陶器やセメント・煉瓦などセラミックスと呼ばれる材料の主成分になっているほか、カルシウム化合物を除去する働きから、水の精製に使われるなど私達の生活にも無くてはならない存在です。



日本より産業革命が早かったドイツは、50年以上も前に、今の日本で起こっているような現代病（骨祖そうしょう）を経験し、そして克服してきた歴史があります。



そのドイツにおいて、サプリメント（栄養補助食品）は、国をあげて高度な研究がおこなわれ、厳しい管理の下、様々な高品質な製品が生まれました。



特に、ケイ素の働きについて盛んに研究が行われ、ケイ素不足が老化や健康に及ぼす影響を重要視しています。



ケイ素不足から早期の老化がはじまり、また様々な疾患の原因になっていることが、様々な臨床研究から次々と明らかにされ、ドイツでは、ケイ素サプリメントが、10年以上も常に売り上げ実績1位を記録する、国民の常備薬的な役割を果たしています。



その驚くべきケイ素の働きをこれから紐解いて参りますので次号も乞うご期待下さい！



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