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新日本プロレス。
BS朝日で放送。

Yahoo!より、
３４年ぶりに帰ってくる金曜８時の「ワールドプロレスリング」…テレ朝の“決断”の裏側
2/11(火) 10:00配信 スポーツ報知
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200211-02100176-sph-fight
記事より、
ＩＷＧＰヘビーとＩＷＧＰインターコンチネタルの２冠を保持する内藤哲也。新日の誇るスーパースターの１人だ
　突然の発表に大阪城ホールを埋めた１万１４１１人の観客がどよめいた。

　９日に行われた新日本プロレス「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ　ｉｎ　ＯＳＡＫＡ」大会。第３試合が終わったところで突然流された場内アナウンス。「テレビ朝日では、新日の熱い戦いを４月から金曜午後８時にＢＳ朝日で放送します」―。

　巻き起こったのは、ファンの喜びの雄叫び。番組名は、ずばり「ワールドプロレスリングリターンズ」。ゴールデン帯（午後７〜１０時）の金曜８時から８時５４分まで毎週１時間の放送。「リターンズ」という言葉に「再放送か？」と思う人もいると思うが、あくまでも近々の大会でのメインイベントなどビッグマッチの放送を長尺で流す形だ。

　期待される地上波ではなく、衛星放送だが、「金曜８時」という時間にこそ、大きな意味がある。前身のＮＥＴ時代の１９６９年にプロレス中継を開始したテレ朝。２０１３年４月には放送４０周年を祝った老舗中の老舗だ。７０年代にはアントニオ猪木（７６）、８０年代には初代タイガーマスク（佐山聡＝６２）というドル箱スターを擁し、視聴率２０％超えが当たり前。実況アナウンサーから古舘伊知郎氏（６５）というスターまで生み出した。

　しかし、８７年３月に生中継を終了。９３年４月からは毎週土曜深夜２時からの３０分間録画ダイジェスト放送の「ワールドプロレスリング」に落ち着いていた。

　唐突にも思える「金曜８時」のプロレス放送の復活劇。この一幕を速報した「スポーツ報知」のＷＥＢ記事には数多くのファンのコメントが殺到した。

　「これは熱い報（しら）せ。待っていた！」

　「たとえＢＳでもすごいこと。ゴールデン帯に放送されるのは、近未来の地上波放送に向けた世間へのアピールとして大きい」

　「プロレスにとって、地上波での枠拡大、もしくは早い時間帯への復帰こそ急務だ」

　看板レスラーたちも即座に呼応した。「１００年に１人の逸材」棚橋弘至（４３）が「金曜８時で復活しまーす！　家族みんなでご飯を食べながら是非プロレスを楽しんでください！」と呼びかければ、バラエティー番組でも人気の真壁刀義（４７）も「新日のものすごい闘い見逃すんじゃねーぞ！　言いたいことはそれだけだ」と吠えた。