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2017年12月15日

竹は危険? コナン・ドイルの勘違いとは


コナン・ドイル。

シャーロック・ホームズシリーズの生みの親として
有名な作家ですが、他にもシリーズものを書いています。

それは、
「チャレンジャー教授
シリーズです。

チャレンジャー教授こと、
ジョージ・エドワード・チャレンジャーが
医学、動物学、人類学の知識をフル活用。
先史時代の生物、毒ガス、果ては幽霊とも対決。

シリーズ最初の記念すべき作品こそ、

「失われた世界」(原題 : The Lost World )

あらすじとしては、

・教授たちはアマゾン奥地・前人未到の台地へと探検に向かう
・そこは古代生物の住む「失われた世界」であった
・しかし何者かにより帰り道を遮断され、孤立する
・探検隊は次第に恐竜や謎の猿人に追い詰められていく‥‥

ううむ!読んでみたくなりますね!

ところがこの血湧き肉躍る冒険小説、
「あれっ?」
と思ってしまう場面もあるのです。

まず、下の文章を読んでみてください。
探検隊が密林に入っていくシーンです。

「それは思いもかけぬ恐ろしい光景だった。断崖の真下に‥‥〜中略〜‥‥竹やぶが茂っていた。それぞれの竹が二十フィートもあり、先端が鋭く丈夫なので、ちょうど槍を逆さに立てたような格好だった」
( 出典 「失われた世界」/永井淳訳 )


あれっ?

「竹やぶが茂っていた」なら竹は伸び放題です。
竹の先端は柔らかくて、葉が生えているのでは?

IMG_2950.JPG
(出典:Wikipedia)

「先端が鋭く丈夫」とか「槍を逆さに立てたよう」とか。
先端を鋭くするには、誰かが切らねばならないのですが‥‥。
もしかしてドイル先生、何か勘違いをしているのでは。
もう一ヶ所、読んでみましょう。
今度は、竹やぶの中に骸骨を発見した場面。

「崖の上から落ちたか投げ落とされたかして串刺しになったのだ。そうでなければ‥‥〜中略〜‥‥こんなに高い竹が突き刺さったりするはずがない」
( 出典 「失われた世界」/永井淳訳 )


背丈が高い竹なら、しなって落下の衝撃を和らげるのでは。
突き刺さったりするのは、誰かが先端を切っていた場合で‥‥。

だいたいわかってきましたね。
ドイル先生は、

「自生している竹の先端は尖っている」

と考えていたようです。

IMG_2951.JPG
(出典:Wikipedia)

ドイル先生、それは門松と言ってですね‥‥。


「失われた世界」発表は1912年。
イギリス人であるコナン・ドイルが当時、
竹が自生している場所に行くことも、
その情報を得ることも難しかったと考えられます。

しかし、このことで作者を笑ってはいけません。
ドイル先生が作品の舞台として選んだのは南米の

ギアナ高地

恐竜こそ発見されていませんが、
外界から隔絶した地形のもと、独自の生態系が発展。
現在も新しい種が発見されつつあります。

IMG_2957.JPG
(出典:ナショナルジオグラフィック)


‥‥ということで、今日の語呂合わせです。

コナン・ドイル
ギアナ高地」


でまとめてみましょう。

子などいるギー!あなた!」

隠し子が発覚。
まさに「失われた(平穏な)世界」。


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posted by nessy at 01:30| 芸術
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