2018年06月11日
多大な犠牲を生んだ「インパール作戦」とは何だったのか?
手記にあるこの「インパール作戦」一体軍事上ではどの様な意図の上でどの様に遂行されたのでしょうか? 二つのレポートをご紹介します・・・
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その1 インパール作戦とは
・・・愈々、世界の戦史上最も愚劣と言われるインパール作戦について書かなければ 為りません。
サテ、1944年初頭に入ると戦局の趨勢は誰の目からも明らかに為って居ました。アメリカの大艦隊は、今やマリアナ諸島（サイパン、グアム、テニアン）を目指し、日本軍はこれを待ち受けて伸(の)るか反るかの大決戦を行なおうとして居たのです。東条首相は、マリアナ諸島を「絶対国防圏」と名付けて日本の国運をこの一戦に賭ける決意だったのです。
しかし、日本軍は全力でこの国難に当たろうと云う態勢には為って居ませんでした。どうしてかと言えば、この期に及んでお役所の詰まらぬセクト意識が幅を利かせて居たからです。既述の通り、日本陸軍の主要敵国は飽く迄も中国でした。彼等に取ってアメリカとの戦いは副次的なものでした。アメリカが日本本土に迫っても、それは飽く迄も海軍の責任であるから彼等には関係無いと思って居たのです。
だから、陸軍は百万近い大軍を動員して中国大陸とインドで大攻勢を行なったのです。前者は「大陸打通作戦」後者が「インパール作戦」です。そんな余裕があるならどうしてアメリカとの決戦に回さ無いのか？そんな事お役所のキャリアに言っても無駄です。彼等は、己の省益の為なら国益すら犠牲にする連中ですから。
こうして、マリアナ諸島の戦力は相対的に低下しました。「政治家不在」は、今や致命的な破局を招こうとして居たのです。この様な無駄は現在でも日常的に起きて居ます。一刻も早くIT革命を成就させねば為らぬのに、富山に新幹線を敷こう等と云う計画が進んで居るでしょう？何でも役人任せにして居ると無駄と不効率で国中が埋め尽くされてしまう事でしょうね。
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サテ「大陸打通作戦」とは何か？
占領下の広東と武漢の間、即ち湖南省を占領して長江沿岸と広東の間に連絡路を造ろうと云う作戦でした。具体的には桂林の辺りを攻撃したのです。一応、この辺りに設置されつつあったB29の基地は破壊出来たのですが、そんな事をしても四川省に立て篭もる蒋介石には大したダメージには為りません。陸軍のお役人は、ワザと弱い敵を遣っ付けて点数稼ぎをしたかったのかも知れませんね。
サテ「インパール作戦」とは何か？
文字通りインパールを占領する作戦です。インパールと云うのは、ビルマ（現ミャンマー）との国境にあるインドの街です。ここは、イギリス軍の最前線基地に為って居ました。
そもそも、どうして日本陸軍はビルマを征服したのか？これは、実は日中戦争を有利に進める為だったのです。アメリカとイギリスは中国に対して戦略物資の援助を行なって居ました。その物資は、英領ビルマから昆明を経由して蒋介石軍に届けられて居ました。故に、日本がビルマを占領すれば、米英は中国を支援出来無く為り中国は世界から孤立してしまうのです。
そして日本軍はこれに成功したのでした。1942年初頭、イギリス軍は強力な日本軍の前に成す術も無く敗走しビルマを放棄してインドに逃げ込んだのです。
しかし1944年に入ると状況は大きく変化しました。その最大のものは制空権です。連日の様に続く空中戦で日本のパイロットは次々に失われて行きました。あの加藤健夫中佐(加藤隼戦闘隊の隊長)が戦死したのもビルマ上空です。
そして、圧倒的な物量を誇る連合軍は何時しかビルマの制空権を一手に握って居たのです。そして彼等は中国との連絡路の奪回に動き出しました。少数精鋭のゲリラ部隊をビルマ北部に潜入させ、これに空から補給を行なって中国軍と連携させる事に成功したのです。
この情勢を放置してはビルマを征服した意味が無く為ってしまいます。そこで日本陸軍は、イギリスの最前線基地であるインパールを攻略し彼等の意図を挫折させ様としたのでした。インパール作戦は、戦略的には道理に適った作戦だったのです。しかし問題はその手段です。
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ビルマとインドの国境にはチンドウイン河と云う大河が横たわり、それを超えた後はアラカン山系と云う標高2000メートル級の山々が聳(そび)えて居たのです。勿論、真面な道路はありませんから、自動車は勿論荷車だってロクに通れ無いのです。
歩兵が文字通り歩いて越えるしかありません。ここで当然問題に為るのは「補給」です。どう遣って前線部隊に武器弾薬や食糧医薬品を渡すのか？補給畑の将校は連日の様に知恵を絞って考えました。そして得られた結論は「不可能」でした。しかしこの作戦は強行されたのです。1944年３月10万の将兵がビルマからインド国境に殺到したのです。
どうしてこんな事に為ったのか。強烈な個性を持った一人の将軍が登場します、牟田口廉也です。
在ビルマ日本軍の編成は次の様でした。東南アジア方面を統括するのが「南方軍」寺内寿一元帥がヘッドです。この人は親の七光りで伸し上がったキャリア君で実務の事にまるで興味ありませんでした。シンガポールで美食と観光三昧の生活を送って居たそうです。
その下に「ビルマ方面軍」があり、ヘッドは河辺正三中将でした。その下に「第15軍」がありこれがインドのイギリス軍と対峙して居たのです。ここのヘッドが牟田口廉也中将でした。そして、河辺と牟田口は、親友の関係だったのです。
インパール作戦を遣りたいと言ったのは牟田口でした。彼は「軟弱なイギリス軍などアッと言う間に倒して見せる」と豪語しました。だから、歩兵の携帯用食糧だけで十分で補給の事を考える必要が無いと云う訳です。
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補給の専門家は一人残らず反対しました。しかし彼等の意見は黙殺されてしまったのです。日本軍は補給を軽視する伝統があり、補給畑に行く人は大体ノンキャリアでした。キャリアがノンキャリアをバカにするのは当然の事なのです。
河辺は何と言ったか「牟田口君が遣りたいなら、遣らせて挙げたい」と言ったのです。明らかに職務に情実を挟んで居た訳です。寺内は何と言ったか「良きに計らえ」でした。東京の東条は何と言ったか「遣れるならやり給え」でした。
彼は、インドの亡命政治家チャンドラ・ボースを利用して政治的なプロパガンダを打ちたがっていました。既に捕虜と為ったインド兵を中心にインド解放軍を編成させて居た彼は「日本軍のインド侵攻」に甘い夢を見たい気分だった訳です。
こうして、十分な検討も為されぬまま作戦はノリと勢いのみで走り出したと云う訳です。
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最も、牟田口は彼なりに画期的な補給作戦を案出して見せました「ジンギスカン作戦」です。即ち、ビルマの民衆から大量に牛を徴発してこれに荷物を運ばせ様と云うのです。兵隊は、腹が減ったら牛を殺して食えば良いと云うのです。牟田口は「これぞ一石二鳥」と悦に入って居た様です。古(いにしえ)のジンギスカンの故事に学んだ積りで己の教養をヒケラカシタと言います。
牟田口は牛と云う生き物を見た事が無いのでしょうか？牛は、背中に重い荷物を背負ったまま大河を泳いだり険しい山道を進む事が苦手な動物なのです。仮に平野ばかりを進んだとしても、あの足の遅さでは足手纏いにしかなら無いでしょう。大体、実際の歴史上のジンギスカンは牛では無く羊を連れて草原地帯を進軍したのですから状況が全然違うのです。案の定「ジンギスカン作戦」は失敗に終りました。
チンドウイン河で牛の半数が溺れ死に、残りの半数も山道を進む事が出来ずに放棄されたのです。それでも牟田口は意気軒昂として居ました。彼は幕僚にこう語ったと言われています「日本人は、元々農耕民族で草食動物なのだ。ジャングルの中で草を食えば補給など要らぬのだ！」
無知蒙昧と不見識もここ迄来ちゃうと芸術的ですが、受験勉強で成り上がったキャリアの中には現代でもこう云うのがウジャウジャ居ます、実に恐ろしい事です。
ともあれ日本軍は良く頑張りました。アラカン山系を突破してインパールの街を、北、東、南の三方から包囲したのです。インパールは山間の盆地なので、陸上の連絡路は北方のディマプールに延びる一本道しかありません。
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佐藤中将の第31師団は、この道を遮断しコヒマ部落でイギリス軍を大いに苦しめました。コヒマの戦いは、イギリスで出版される戦史物で必ず詳説されて居るそうです。それ程に激しい戦いだったのでしょう。
佐藤師団がコヒマでイギリス軍を食い止めて居る間に、残りの２個師団が補給切れに為ったインパールを占領する手筈でした。しかしこの計画は失敗に終りました。何故か？インパールが補給切れに為ら無かったからです。
制空権を完全に掌握して居たイギリス軍は、空から飛行機で補給物資をこの街にドシドシと送り込んだのです。日本軍首脳部は、この様な事態を全く想定して居なかったと云う訳です。
こうして、先に補給切れに陥ったのは日本軍の方でした。日本軍の大砲は、５月の段階で一日に一門当たり３発の砲弾しか発射出来なかったそうです。この時点で作戦の失敗は明白に為って居ました。しかし、牟田口はそれを認めようとはしませんでした。
インパール攻略に苦戦する２個師団を「軟弱」と決め付けて師団長を２人ともクビにしてしまったのです。そして、神社（日本は、占領地域に神社を造り捲って居た）に立て篭もり、毎日奇声を上げながら水垢離して居たそうです。総司令官が神頼みでどうする！
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こうして居る間に、前線の日本軍は正しくジャングルの草を食って生きて居る状態に為ってしまいました。彼等は勿論、補給を送る様に後方に督促したのですが、牟田口司令部は「もう直ぐ届く」等と嘘を着きまくって居ました。実際には、何もして居なかったし遣り様も無かったのです。何時しか７月に入り雨季が到来しました。この辺りのジャングルは雨季に為ると疫病の巣と化すのです。骸骨の様に痩せ衰えた日本兵は次々に病に倒れて行きました。
コヒマの佐藤師団は銃剣で戦車に渡り合うと云う苦境に陥って居ました。補給は一向に行なわれずこのままでは全滅です。彼は悲痛な決断を余儀無くされました「抗命」です。彼は独断で全部隊を撤退させてしまったのです。これは日本陸軍発祥以来の大事件でした。
牟田口はこれを理由にインパール作戦の中止を言い出しました。部下が背いたから負けたのだと云う言い訳が出来るからです。その間、河辺はどうして居たのか？牟田口の心境を考えると気の毒なので何も言い出せずに優しく彼を見守って居たのです。友達としては立派なのかも知れませんが組織の長としては無責任ですね。
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日本陸軍は、機能的組織では無く単なる共同体と化して居たのです。
10万の日本軍将兵の内、無事に生還出来たのは３万人でした。残りの殆どが飢えと病で帰らぬ人と為ったのです。日本軍の退却路は死体の山が散乱したことから「白骨街道」と呼ばれました。
サテ、生還した佐藤師団長はどう為ったのか？
彼は、日本刀を引っさげて牟田口司令部に乗り込みました。「叩っ斬って呉れるわ！」と云う剣幕だったそうです。この時は牟田口が逃げ回ったので何事も無く済みました。佐藤は軍法会議で死罪に為る事を覚悟して居ました。只、その裁判の壇上で牟田口や河辺の「犯罪」を弾劾して遣ろうと準備して居たそうです。
しかし、軍法会議も裁判も行なわれませんでした。何故か？佐藤中将は「精神病」と云う事にされたのです。別に佐藤を庇った訳ではありません。佐藤の責任を追及すると、牟田口や河辺を始め皆が責任を問われるでしょう？それが厭だから「事故」と云う事にして「無かった事」にしちまったのです。
最前線で倒れた兵士達は、将に「死に損」でした。無責任な庇い合いの馴れ合い組織。現代の日本でも随所に見られる光景です。インパールの悲劇を、決して無駄にしては行けないと思います。二度と同じ過ちを繰り返してはなら無いのです。我々は、歴史の悲劇をより深刻に受け止める必要があるのです。
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その2 崩壊する戦線・・・白骨街道「インパール作戦」（概要）
1943（昭和18）年2月にガダルカナル島を失って以降、太平洋方面の戦いは一気に日本軍に分の悪い状況に為って行きました。そして、西側の最前線であるビルマ（現在のミャンマー）でも連合軍の反撃が始まりつつありました。
本項では、ここでも補給の軽視によって日本軍が大打撃を受け、太平洋戦争の中でも最も無謀と言われた「インパール作戦」を概観します。
スバス・チャンドラ・ボーズ率いるインド国民軍1個師団
イギリス・インド軍による特殊作戦
1943（昭和18）年2月 約3000名のイギリス・インド連合軍（英印軍）が中部ビルマに突如現れ、1か月半にわたり日本軍へ攻撃を仕掛けました。
ビルマとインド国境はアラカン山脈と云う最高峰は富士山とほぼ同じ高さの山が占める極めて険しい山脈に隔たれて居り、大軍が乗り越えられ無いと考えられて居ました。それだけに、この英印軍の出現は日本軍に取って脅威的でした。この部隊はイギリス軍のウィンゲート少将に率いられた「チンディット」と云う部隊で、補給は全て飛行機から前線へ物資をパラシュートで落とすと云う方法でした。
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インパール作戦
チンディットの戦法をビルマ全土で展開されれば、ビルマ防衛は成り立た無く為ってしまいます。そこで、インド側で最もビルマに近いイギリス軍の拠点である都市「インパール」の攻略を主目的とした作戦（インパール作戦）を現地の第十五軍は推進する事に為りました。
第十五軍司令官牟田口廉也（むたぐちれんや）中将の指揮したこの作戦は、主に補給の面から批判が続出しました。
ビルマの日本軍には、チンディットの作戦を可能にした英印軍の様な航空戦力も無ければ、トラックも満足にありませんでした。必要とされる物資の量に対し第十五軍の輸送力は10分の1程度しかありませんでした。
しかも、自動車で足り無い輸送力は馬等の動物と人力に頼る事に為ります。それで大軍の武器・弾薬・食糧を運び、険しいジャングルの山を越えねば為りません。
この作戦は、当初第十五軍内部のみならず上級組織の全てから反対されました。補給が続か無い事に加え太平洋の至る所で玉砕の始まったこの時期、陸軍は大きな戦力をビルマ方面に注ぎ込む訳には行かず、新たな大規模作戦には踏み切れませんでした。
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インパール作戦実施へ
しかし陸軍大臣も兼ねて居た東条英機首相は、インドの独立運動を刺激しイギリスの屈服を図ると云う方針を強く持って居ました。又、太平洋戦線での敗退をインド方面で挽回したいと云う思惑もありました。
牟田口司令官は、開戦当初破竹の勢いでイギリス軍を攻め落とした記憶から「イギリスは弱く、攻めれば相手は逃げる」と強硬に主張し、補給の心配を理由としたインパール作戦への批判は次第に抑え込まれて行きました。
足り無い補給は、インパールを占領すれば自動車も食糧も手に入るだろうと云う楽観的な予測もあり、遂に1943年9月 大本営はインパール作戦準備命令を出しました。
インド国民軍のインパール作戦参加
この作戦には「チャンドラ・ボース」率いる「インド国民軍」も約6000人参加する事に為りました。インド国民軍は、イギリス・インド連合軍の内のインド人を離反させる目的で「インド解放」を旗印として、日本軍が組織しボースにその指揮を委ねたものです。
インド国民軍を参加させる事で、インパール作戦は西洋からのアジア解放の一環であると云う大義名分を持つ事が出来ると云う思惑が首脳部にはあったと言われて居ます。
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進撃開始
作戦準備命令は出たものの、補給の問題が解決出来ず実施は翌1944（昭和19）年3月迄ずれ込みました。叉その頃にはビルマ北部ではアメリカ軍に支援された中国軍が、中部ではイギリス軍空挺（くうてい）部隊が日本軍占領地に攻め込んで来て居りビルマそのものが激しい戦場に為っていました。
それにも関わらず牟田口中将は作戦を決行。3月8日にチンドウィン河を渡り進撃を開始しました。兵力は後方支援も含め約9万人に及ぶ大作戦でした。
インパール攻略に必要とされた期間は3週間。兵の各自が2、3週間分の米を背負い足り無い分は各師団数千頭の牛を引き連れて行きました。進撃の道中は想像よりも遥かに険しいもので、食糧の為に連れて行った牛はチンドウィン河を渡る際に半分が溺れ死に、残りの多くも崖から転落死ししたり餌不足から病死や餓死しました。インパールと、その北部の目標地点コヒマに到達する以前に日本軍は全ての牛を手放して居ました。
イギリス軍の術中に嵌まった日本軍
その様な状況の中でも、日本軍は進撃を続け1か月経た無い内にインパールを包囲し、その北のコヒマを占領しました。しかし、これはインパール作戦の全貌を既に掴んで居たイギリス軍による戦術で、日本軍をインドに引き込み補給線の伸び切った処を一斉に叩くと云う罠（わな）でした。
コヒマやインパール周辺で日本軍は英印軍と激しく戦闘を行ったものの、二年前に日本軍がイギリス軍をビルマから追い出した時とはイギリス軍は装備を一新させて居り、最新の兵器を大量に動員して各地で日本軍を破って行きました。
日本軍はインパールへの敵の補給線を遮断した積りでしたが、航空機による物資輸送が盛んに行われ補給線の遮断は殆ど意味がありませんでした。逆に、補給の途絶えた日本軍は、第十五軍司令部に盛んに補給を要請しますが前線には殆ど物資は届きませんでした。
佐藤幸徳（こうとく）師団長
補給を巡り、前線の各師団と軍司令部の間の緊張は高まって行きました。コヒマ占領を任務とした第三十一師団の佐藤幸徳（こうとく）師団長は、前進を命じる牟田口中将の命令に反し、食糧のある場所迄引き返すと明言し独自に退却を始めました。（佐藤師団長抗命事件）
第十五師団、第三十三師団の師団長も軍司令部との間の確執が強く為り、前線の三師団全ての師団長が解任されると云う異常事態に陥りました。
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退却
6月に入るとビルマ各地で連合軍の反撃が更に強く為りました。北ビルマの重要地点であるミイトキーナ（現ミッチーナ）を陥落させ、日本軍が以前遮断した「援蒋（えんしょう）ルート」の再建に取り組んで居ました。
6月6日 牟田口司令官は、ビルマ方面軍の司令官川辺正三（かわべまさかず）中将と会談しました。この時既に作戦の失敗を悟って居た牟田口中将は、作戦中止を言い出したかったものの体面に拘(こだわ)り自らは言い出す事が出来ず結局作戦は続行される事に為りました。
その間にもインパール周辺の日本軍部隊の弱体化は一層進んで居り、赤痢（せきり）やマラリア、脚気（かっけ）と言った病気が多発し、兵の3分の1は負傷や病気で動けませんでした。
それから約1か月後の7月8日 要約撤退命令が出されました。その時には殆どの将兵には食糧は無く、敵の攻撃から逃げながら時には村落などで食糧を奪いジャングルでは草を食べながら撤退しました。日本軍の退却路には、倒れた将兵の白骨が連なり「白骨街道」と呼ばれる様に為りました。この作戦の日本側戦死者は2万4000〜2万5000人と言われて居ます。
佐藤師団長抗命事件のその後
牟田口司令官の命令に反し独自に退却を行った第三十一師団の佐藤師団長は、作戦終了後、精神錯乱（さくらん）として軍法会議には掛けられず後方に左遷させられました。上官の命令に背く事は法律（陸軍刑法）違反であり、最悪の場合死刑に為る可能性のある大変重い罪です。又、師団長と云う重職にある者が命令に背いた事は日本陸軍始まって以来の大事件でした。
それにも関わらず軍法会議に掛けられ無かった理由として、軍法会議で佐藤師団長がありのままを証言すれば師団より上級の組織の責任が追及される可能性がある事、取り分け師団長を形式上任命する天皇の責任に迄話が及ぶ可能性がある為、軍法会議を避けたのではないかと云う憶測が為されて居ます。
インパール作戦の失敗によりビルマ方面の兵力は大きく落ち込み、この方面の日本軍の戦闘はより一層厳しさを増しました。ビルマ全体では日本軍は約16万人が戦死したと言われ、終戦に向かって行く事と為ります。
以上
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