稲むらの火祭りとは、江戸末期の安政南海地震で
稲むらに火をつけて津波から村人を救った広川町の偉人
濱口梧陵（はまぐちごりょう）の功績をたたえるお祭りです
1854年、安政南海地震津波が広村（現在の広川町）を襲いました
この大津波が襲った際、梧陵は、暗闇の中で逃げ遅れていた村人を
収穫したばかりの稲を積み上げた「稲むら」に火を放って
高台にある広八幡神社の境内に導きました
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火祭りは、広川町の役場前で採火式が行われた後
広川町内外からの参加者が、廣八幡宮までのおよそ２キロを
松明の明かりを持って練り歩きます
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廣八幡宮までの道は「大道」とよばれ、普段は町の生活道路ですが
当時から津波などの災害時には大切な避難経路となっています
行列の最終地点、神社の手前の田んぼに用意された稲むらに松明が
点火され大きな炎があがりました
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津波の恐ろしさと防災の大切さ
年に一度のこの火祭りを通して
親から子へ、また学校教育として
町の人々はしっかりと後世に伝えているんですね
濱口梧陵が「ごりょうさん」と地元の方々に親しみ深くいわれているのは
もう一つ理由がありました
安政南海地震津波で被災後、
梧陵は、百年後に再来するであろう津波に備え、巨額の私財を投じ
海岸に高さ約５ｍ、長さ約600ｍの広村堤防（防波堤）を築き
その海側に松並木を植林しました
約４年間にわたるこの大工事に村人を雇用することで
津波で荒廃した村からの離散を防いだとのことです
そして、安政南海地震から92年後、昭和の南海地震が発生し
高さ４〜５ｍの大津波が再び広村を襲いましたが
梧陵が築いた広村堤防は、村の居住地区の大部分を津波から護ったそうです
