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私は、英語をペラペラと話したい

不可思議事件簿、私は、アジになりたい。

ミャンマー

タイ

特定技能ビザ

★★★★★★★

posted by ccamidacs at 14:35| Comment(0) | TrackBack(0) | 日記

2020年07月30日

不可解事件簿、思い込み

風邪を引いたときは、喉に塩を巻く。

このフレーズ、40オーバーの読者諸氏なら一度は聞いたことがあるのではないだろうか。

関東系は、これに葱（ネギ）を一緒にいれて巻いていたとの証言も取れている。

都市伝説という分けではないのだが、特段の効果が無いのに効果があると信じ込まされていた言い伝えの代表例だろう。

他にも、いろいろあって、

突き指は引っ張れば治る。

口内炎は、傷（丸）の中心を噛めば治る。

痛くないと思えば痛くない。

三秒ルール。（食い物を落としたときのやつ）

この辺りまでは、おー、おー、知っているぞと言う内容だろう。

では次に、これはどうか。

飛べると思えば飛べる。

これは、パーマン（諸説あり）の影響下にあった子供達に見られる現象で、風呂敷のようなマントを首に巻くと本当に飛べると思って、ジャングルジムなどから飛び降りて、打撲、骨折という実害の出るやつだ。

情報が間違っていただけなら笑って済ませることも出来ようが、このような事故や被害に出るような誤情報は困る存在だ。

そして、お次は、「それは、ペンギンのお肉よ。」である。

この話、一度書いたかもしれないが思い出せないので、まあ、良いだろう。

それだけ価値のある話なのは間違いない。

登場人物は、6才の女の子とそのお母さんの二人だ。

ある日、お母さんの料理に興味を持った女の子が、夕飯の準備を楽しそうに見学していた。

その日のメニューは鍋料理だったらしく、野菜や豆腐、エビに魚、ハマグリと魚介類が大皿に準備してあったのだ。

その中に、茶色でヒダヒダの付いた奇妙な食材を発見した女の子。

お母さん、この、茶色の食べ物は、なーに？

興味津々で尋ねてみた。

すると、お母さんは、本気か冗談か、本人もそう思い込んいるのかも分からないが、

「それは、ペンギンのお肉よ」と素で答えてしまったらしいのだ。

それから、その女の子は、ずっとその茶色の物体をペンギンのお肉と思い込んで成長していった。

時は進み、女の子は成長して大学生となった。

ちょっと早いが、みんなで集まれば酒も飲むようになっていた。

そして、ある冬の寒い日。

今日は、みんなで鍋にするから一緒においでよと誘われた。

当然、断る理由はない。

意気揚々と出掛けて行き、先着が既に用意してくれている鍋の前に着座したときだった。

寄せ鍋と思われる具材の中に、例のペンギンの肉が混ざっていたのだ。

実は、成長した彼女であったが、幼き頃に母に聞いたペンギンのお肉という名前の抵抗感で、その食べ物が嫌いになってしまっっていたのだ。

ゴメンね、私ペンギンのお肉は食べられないのよーと、断りを入れたのだった。

ざわッ。

一斉に皆の視線が彼女に集まったのを見て、鍋奉行が代表して聞いて来た。

あのー、今、ペンギンのお肉と聞こえたようですが、言い間違いですか？

この中には無いと思うのですが、何を食べられないと仰いましたか？

だから、ペンギンのお肉、それよッ。

ほー、またしても。皆が見てはいけないものを見るような視線で彼女を見つめて静かになった。

え、みんなペンギンのお肉知らないの？

集まった皆の反応は、無言で首を横に振っている。

彼女は、みんながふざけているんだと思い、少し不貞腐れて、もういいよ、私は食べないからと突き放した。

いやいやいやいや、そうじゃなくてと鍋奉行。

みんな、本当にペンギンのお肉が何の事か分からないんだと思うよと、説明を加えた。

流石に、これはおかしいと彼女も感じ取れたが、半信半疑。

とりあえず、これよ、これッ、と箸で茶色の物体を突っついてみた。

へッ、

ほー、

何と、

さまざまなリアクションを取る仲間に、焦りを感じ始める彼女。

これは、ひょっとして、ひょっとして、私が間違っているのかも？

と、その時になってやっと気づき始めて、冷や汗が出て来た。

えーと、付かぬことをお聞きしますが、皆様方は、このお肉を一体何と呼ばれているのですか？

聞き終えた瞬間だった。

皆の口がピタリとシンクロして、「しいたけ」と吐き捨てる感じのハーモニーが聞こえた。

しいたけ、椎茸、シイタケ、木霊する、これが、、、シイタケ。

もう、これ以上は無理と言うほどに、顔面が真っ赤に染め上がり、お母さんと声を絞り出すのがやっとだった。

この様に、思い込んでしまうと言うのは、誠に恐ろしい結果を生んでしまう。

お母さん諸氏よ、十分にご注意願いたい。

さて、最後は、私の思い込み話を披露して今回の考察を締めくくっておこう。

あれは、私がまだ齢（よわい）6つを数えた頃だった。偶然にも、先の女の子と同い年だ。

友達の家にお呼ばれして、遊びに行った時の事だった。

その家には、私の通う幼稚園すみれ組の友人と、二人の兄がいた。

中のお兄さんは小学校4年生。もう一つ上のお兄さんは、中学校の二年生であった。

男子ばかりで遊ぶことと言えば、めんこ、ビー玉、野球に鬼ごっこ的な時代だったが、この日は家の中での遊びに熱中することになった。

当時は、野球盤、人生ゲーム、将棋、トランプ、花札等、畳や床に置いて遊ぶタイプが主流だった。

一通り遊ぶと、腕相撲やプロレスごっこなんかが始まり、流石は男の子達と言ったところだろうか。

そして、我がすみれ組の級友が中の兄さんに「電気あんま」なる技を掛けられた時だった。

この技、かなり危険な荒業で、両足の付け根中央を集中的にグリグリグリっと攻めるやつなのだ。

級友は降参寸前、ゴメンと言った、その時だった。

あーッ、中兄が叫ぶ。コイツ、膨らんでいる。

何―、長兄も寄って来た。

俺も、興味津々。なんだ、膨らんだ？　何がだ？　風船でも隠し持っていたのか。

友が、恥ずかしそうに股間を抑えて、うるさいッ！と半泣き状態だ。

未体験ゾーンだった。

その当時、やっとこさ幼少期を抜け、学童期に差し掛かろうとしている最中（さなか）の出来事で、己が身体的変化は未だ起こっていなかった。

この後、長兄が肩を組んで来て4人の男子が輪になって座り、男子の秘密を講義してくれたのだった。

それによると、齢8～10ぐらいになると、あるきっかけから、しし唐君が4倍、5倍と膨れ腫れあがると言うから驚きの教えであった。

中兄は、少し経験があるのか、思い出すように何かに怯え、

俺たち二人は、想像の中で、その恐怖に慄（おおの）いた。

その日、家に帰り、まずトイレに行って我が身を見下ろした。

コイツが4倍、5倍と腫れるように膨らむ。

どうなってしまうのだろうか。痛くはないのだろうか。パンツは履けるのだろうか。

沸き起こる疑問が想像の恐怖を呼び込み、縮み上がって首を窄（すぼ）めるしし唐君を見ながら、ただ、そんな事にならないようにと祈ったのだった。

それから暫く、朝に夕に、トイレに風呂場と、眼下に見えるしし唐君を観察し続けた。

後にも先にも、自分の体をあれほど眺めたことは、あの時以外にはない。

そして、時が経ち、ふとあの長兄の言葉を思い出す事がある。

あるきっかけから、しし唐は、4倍、5倍の大きさに腫れあがるとのことだった。

おかしい、、

あの話は、嘘だったのだろうか。

一応、倍ほどにはなってるかなと、言ってもらったことはあるけれど、、、

お兄さんの、嘘つき。

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posted by ccamidacs at 08:54| Comment(0) | TrackBack(0) | 日記

2020年07月28日

初夜に残った、三つのキスマーク。

梅雨、私はこの季節が苦手だ。

長雨で気分が滅入るなどの一般的なものが理由ではない。

汗をかけば肌着が吸いついてへばり付くし、風呂上がりの薄着ですらすぐに濡れてしまう。

それに、夜這いを掛けられる回数がうんと増えるから困ったものなのだ。

いる・・・

姿は見せないが、黒い影がすっと視界を横切ったのは、土曜の夕方の6時頃だった。

箪笥の奥に隠れていたのか、西日がはす向いの屋根の向こうへ落ちたのを見計らうかのように、すっと視界に現れすぐに消えた。

まだ、気は熟していないのだろう。今宵の様子を伺いに来たのだ。

私には分かる。

こちらの出で立ちや疲れ具合を確認して、全身をくまなくスキャンして行ったのだ。

奴は一旦塒（ねぐら）ヘ戻り時を待つ。

その間、長く鋭い剣を研ぎ澄まし、こちらの様子を伺っているに違いない。

決して油断はできない相手だ。

今宵もそろそろ頃合いだ。絶対に来る。

まずは、足元の柔らかい脹脛（ふくらはぎ）か弾力のある太ももを狙ってくる筈だ。

それも、白いのがお好みらしい。

そんな彼の名は、藪蚊一刀斎。若いくせに狡猾な奴だ。

昨夜は、不覚にも指、首、おでこと三つのキスマークを残して姿を消されてしまった。

状況はこうだ。

昼の蒸し暑さが極みに達し、大事な双玉が悲鳴を上げてだらしなく熱中症になってしまった。

水、水、と求める姿に、

いかん、ややもすればコヤツ動かなくなるかもしれないと危機感を覚え、風呂場で水をちゃぷちゃぷと掛けて一息入れてやった。

フー、Thank youと礼を言われるのと同時に、ギンギンに冷えたエビスビールをプシューッと開けて、プハーッと楽しんだ。

やはり、夏の風呂上りはコイツに限る。

だが、奴はこの時、既に間合いを詰めていたのだろう。

遠巻きに様子を伺い、二缶目をプシューッとさせる音に乗じて、

ふわり、気配を消して、ゆっくりとまず小指に止まった筈だ。

丁度、肘立て枕に頭を乗せいていたから、少し手が痺れていたのも油断だった。

こちらのビールのごっくんに合わせて、一口目をチューと軽く吸い、

その後、首裏へ止まり直して、二口目をゴクリとやったに違いない。

後に残ったキスマークの大きさが、その味わいを物語っていた。

最後のおでこへのキスは、奴の置き土産と言ったところだろう。

はははッ、また来るぜ。双玉さんよ～、プ～ン。

通常、私の聴覚は鋭い。

プ～ンと音を立てれば、咄嗟（とっさ）に身構え、立ち上がる。

迂闊に間合いに入れば、パシ！　

自慢の団扇（うちわ）に浮かんだ蟷螂（カマキリ）が、藪蚊何某に一撃を加える筈だ。

耳に心地よい。

この抜刀術、0.2秒まで精度を上げてある。まずもって、躱（かわ）すことなど不可能だ。

反対に、一太刀で殺（や）らなければ、二の太刀が難しい。

藪蚊流は、殺気を消してふらりと色の付いた衣服や絨毯を保護色に、闇に紛れ飛んで行ってしまう。

こちらも、更に精神を統一し、鼻で二呼吸、すー、はー、すー、はー。

微かな気配も見逃せない。

この時ばかりは、梅雨の季節で良かったと思う唯一の瞬間だ。

これがもう少し早い時期なら、花粉症で、鼻での呼吸がままならない。

すー、はー、なんて静かな音は決して出ない。

ズッ、グジュ、ジー、ズー、ツィ、かなりの詰まりようで、きっと笑われてしまう。

さて、昨夜は不覚を取った団扇蟷螂（うちわかまきり）、今宵は報復のチャンスと作戦を立てた。

まずは、奴を一撃の距離におびき寄せなければならない。

やはり、大量の二酸化炭素を発する口まわりにおびき寄せなければ勝ち目はない。

足先が出ないようにタオルケットで巻き付けて覆い、腰から上もカバーする。

上半身はシャツを着ているから腕は生肌が出ている。

これも、右、左と順にタオルケットの中へ仕舞い込む。

残るは、首と顔面のみとなった。

上から見れば、エジプトのミイラのようだ。

私の平均体温は36.1℃、血液型はO型だ。

汗の匂いは齢（よわい）臭が混じって、少しツンと来る。

二酸化炭素が多めなのは、常に何かに興奮しているからだと調べは付いている。

だが、血管は太い方ではない。

どちらかと言えば、個室のナースたちが色白の肌と細い血管に恐れをなして、熟練ですら両手を横に広げてアメリカ風に、オーノーとなることも屡々（しばしば）だ。

しかし、それでも藪蚊流なら一発で、ズバッと命中させて来るから大したものだ。

流石は命がけ、一撃必殺を常としているだけの事はある。

私の表皮の下にドクドクと流れる熱い血潮を知っているのだ。

ならば、与えよう。

吸え、ほれ、吸うが良い。

止はしない。ただし、こちらも本気だ。

団扇（うちわ）を持たない私と気を抜くなよ。

こちらには、仕舞寸法グーの時で10㎝、パーの状態なら23㎝の縦幅を持つ両手が武器として備わっているのだ。

さあ、来い。

上下左右のへなちょこ攻撃なら、パンッと叩いて一撃で仕留めて進ぜよう。

ほー、流石は藪蚊流。警戒して距離を取るのか。

ならば少し寄せてやろうか。フー、ハー、二酸化炭素を撒き散らしてやった。

近寄りやすいように、ピッ電気も消して、いざ勝負！

プ～ン。

おッ、反応したな。さあ、来い。俺はココだ。

ピタッ。

右の蟀谷（こめかみ）に止まったようだ。

慎重に、よし、今だ。

ッ、抜けない、しまったッ。

このミイラ戦法、両腕がタオルケットの中じゃないかッ。

ちょ、ちょっと待て、藪の、、

首を左右にねじって振って払ったが、今宵一つ目のキスマークをプレゼントされてしまった。

チュー。

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posted by ccamidacs at 13:44| Comment(0) | TrackBack(0) | 日記

2020年07月27日

お父さんの夏、思い出のBBQ

子供達には、辛い日々が続いてる。

桜は近所の公園だったし、ゴールデンウィークは田舎にも帰れず仕舞いで日々を過ごしてしまった。

夏休みには、何とか去年行った川遊びに連れてやりたいと考えている。

去年は、昼のご飯に飯盒炊爨（はんごうすいさん）とBBQを試みたのだった。

薪を広い、石を組み上げ、父としての威厳を子供達に見せつける晴れ舞台となる日だった。

茂みに入り込み、蜘蛛の巣をかき分け、水を汲む。

子供達には、お父さん大丈夫と声を掛けられたが、

な、何を言っている。お父さんは凄いんだぞと、更に奥へと分け入った。

痛ッ、切ったか？　ベロでちょっとナメナメして、傷口を見る。

大丈夫か、グッとつまんで少し血が滲んでいる箇所を5秒程眺めた。

私は、都会のサラリーマン。基本、藪の中は苦手だ。

でも、このぐらい痛くない痛くない、子供達の為だ。

悪戦苦闘の末、何とか茂みから運び出した燃えそうな草木を一旦下へ置き、

丸～く積み上げた石の真ん中に敷き入れた。

ザッザッ、メタルマッチで着火を試みる。

再度、ザッザッ、、、

んー、やはり着火しない。

なんとか良いところを見せようと購入した本格派アウトドア用着火グッズだったが、使い方が悪いのか湿っているのか、なかなか火が点かない。

私の手元を見つめる子供たちが、みるみる不安そうな顔つきに変わる。ざわッ、

ちょっと待ってろ。無言で車に駆け戻り、これだッ。

念のためにと購入しておいたボンベ式ガスバーナーを取り出して、ヴァー、と強制的に着火した。

この時ばかりは、サラリーマンとして時代を生き抜いてきた経験を褒めたかった。

部下には口癖のように言っている。「いいか、常に状況を先回りして読まなければ優秀な営業マンとは言えないゾ」。

出発前日、今週降っていた雨の事を思い出し、現地の草木が雨に濡れているかもしれないと先読みして、ボンベ式ガスバーナーをこっそりと購入して置いたのだった。

我ながら、鋭い読みだったと自己満足に浸って火を眺めていると、

息子が吐き捨てるように、そんな便利なものがるなら最初から出せばいいのにと、都会っ子独特の合理的な意見を出して来た。

一瞬、反論してやろうと思ったが、コイツは部下じゃない。バーナー缶を握る手に圧を掛けて自分を落ち着かせた。

しかし、試練は続く。

下の娘が、お腹減ったよー、まだ～とぐずり出したのだ。

言っておくが、お父さんはお前たちの為に一生懸命になって、、

見よ。この滝汗の量を、、

まあ、良い。これも、子供たちの為なのだ。

もう少しだ頑張れ俺と、自分を鼓舞し再び作業に取り掛かろうとした時、

小バカにしたような嫁の口が、への字になったのを見逃しはしなかった。

顔はお出かけ仕様の厚塗りファンデとSPF100＋と書かれた日焼け止めを重ね塗りしているから、おー真っ白になっている。

加えて、大き目のつばのチューリップハットとサングラスまで、、

それは、まるで白菜に赤いかまぼこをあしらった様な出で立ちだった。

これは、何とういう生き物なんだろうか。

いかん、いかん、この生命体を愛したのは、この俺だった。

気を取り直して、心で唸っておいた。

今に見ておれよ。最高のBBQを披露してくれるわッ。

よし、飯は炊き上がったようだ。

はめた軍手でアツアツと飯盒をひっくり返して、木の棒でお尻をポンポンと叩き、蓋を開けると、

ほわ～ん。

白色の炊きあがりの湯気と、プ～ンと芳しいおこげの匂いが立ち込めた。

おー、これは素晴らしい。

割と適当な目分量で測った水の量が良かったのか、仕上がりは抜群だった。

その銀に輝くご飯の出来に、息子と娘は興味津々。

そうだ。

子供なら、そう言う目と顔で驚かなければならない。

勝ち誇ったように、どうだ見たかと胸を反らせて、まだ食うなよ。

今、おかずの肉を焼いてやる。

前日に仕込んだ肉と野菜をホームセンターで買ったBBQ用の網にのせる。

こちらは、問題なく火が点いて、あっという間に最大火力。

割と張り込んだ肉のせいで油が垂れまくって、炭は烈火のごとくゴーゴー、ボーボー、ゴーゴーと音を立てて、あっという間に肉を黒い塊へと変化させていく。

そら、急げ、子供達よ。もう焼けている。

えー、もう？

お箸は、どこ？

お皿は、どこ？

コラーッ、嫁、何を見ている。手伝えよ。

今日は、見学会じゃないんだぞ。

ビリッ、バリッ、

紙皿のパッケージを慌てて破り、数枚が風に飛ばされてむなしく川に着水する。

お父さん、流れて行ったよ、、

うーん、大丈夫だ、放って置け。

手に残った紙皿の方に黒片と化した肉の塊を置くと、息子と娘が膝を抱えて見つめている。

ジーー、お父さん、これ、食べられるの。

ぐ、何を言う～ッ。

飯盒炊爨のBBQと言えばウェルダン（よく焼き）が相場と決まっている。

飛び掛かって食いなさい。いろいろ問うてはいけない。ケンカだ、取り合いだ。

今日は、それがBBQの醍醐味だと教えようか、、

それでも、子供達には愛を感じる。いろいろ言うものの、食べてくれるからだ。

娘など、ニッコリ笑って、お父さん、美味しいね。

そう、お父さんはその一言でまた頑張ろうと復活できるのだ。

ちょっと疼（うず）き出している切り傷だってへっちゃらになってしまうのだ。

そうか、良かったな。また来ような。

しかし、

次回来る時は、この白菜仮面を漬物石の下に置いてこようと誓うのであった。

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2020年07月25日

小さな部屋の中に、正しい姿勢で待つ女がいた。

どうぞ、こちらへ。

係の男に誘導されて狭い通路を奥へ進むと、そこには小さな部屋があった。

女は正して姿勢で待っており、やわらかな口調で、”緊張なさらないでくださいね”と、声を掛けてくれた。

俺の方を見る視線が熱い。

上着を脱いでと促され、

女は、緊張をほぐすかのように、敏感になっている肌を、2度、3度、と触れてきた。

ヒンヤリとした手の感触が堪らない。

ゴム、使いますねと念を押された。

ここの利用は、初めてでもないのに、

あ、はい。と緊張が走る。

少し捲り上げて、、

こうですか？

いえ、もう少し上まで、

あ、はい。

女の手が触れる度に鳥肌が立ち、目の前の行為の映像が脳を刺激する。

うッ、

小さく声が出てしまった。

最初は、寸止めだった。

ちょっと、、と言いながら女は体の向きを変えて、

更には右手を重ね、反らせてみてッと要求してくる。

行

いくわよ。

ここでしょ、ここなんでしょ、

パンパンパンと、リズムよくやられるとヤバかった。

分かりましたから、もうこれ以上、焦らさないで、、

握りしめた手のひらの中に汗が滲み出てくる。　

痛くしないから、大丈夫よ。

お願いします。

女に優しく耳元で囁かれると、緊張が少し緩んだ。

その瞬間だった。

ズボッ、

う、下唇を噛んで少し上を向いてしまった。

諸氏、もうお判りだろう。

先日、白衣の天使に血を抜かれた時の正確な描写だ。

お疲れ様でした。

結果は、30、40分で出ますから、表のソファーでお待ちください。

ありがとうございました。

サービスが終われば、非常に事務的な言葉遣いになるのはどこも同じかと苦笑いした。

金を払い、身体から液を抜くという行為が済んで、

”ありがとうございました。”と言われることもあれば、

”ありがとうございました。”と言うこともある。

ただ、いずれの場合も、次回の予約を入れる点だけは同じであった。

それも、お気に入りの相手に、、

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2020年07月24日

不可思議事件簿、成長と進化のタイミング

人や動物の成長には、正しい順序ときちんとした理由が存在する。決して無秩序に成長することはない。

キリンや馬は、生まれ落ちてすぐに立って歩き出す。

理由は簡単で、いきなりガブリと喰われてしまう危険があるからだ。

しかし、人にはその必要が無い。

その代わりと言っては何だが、我々は歩くという能力を一旦横に置き、耳の機能を一気に成長させるのである。

こちらも理由は明快で、ご飯を与えてくれる母の言葉を聞き取るためなのである。

お腹が減りましたか？

この問いが最も重要で、これが理解できなければ生死の問題に発展してしまう。

理解さえ出来れば返答の方は簡単だ。

少し頂こうかという気分の時は、ニッコリ笑って、キャハ、キャハとやればいいし、

腹ペコなら、ウギャー、グエグエッと返答すれば、大抵は吸い口の方からブルンと飛んでくる。

後は、両手でしっかりと捕まえて吸えばよい。

ただし、一つだけ注意点がある。

経験豊富な母なら、ハッキリとした口調を持って、お腹が減ったのかしら？さあ、お食べと来るが、

新米ママなどに掛かると難解な言語で混乱させて来るから注意して聞き取る必要がある。

そう、で、ちゅか、そう、で、ちゅか。

ポンポンが、へりまちゅたか～。

かなり変形した日本語だ。

加えて、

う～～ん↑、あ～～ん↑、と昼間とも思えぬ声のトーンで、鼻頭（がしら）を、腹部や頬（ほほ）に擦り付けて来ることもある。

少し痛くて戸惑うかもしれないが、それは君の成長と共に消え去るから少しの間我慢をしてほしい。

ほぼ並行して、口の成長にも力を込めるが、耳に比べれば幾分遅い感じがする。

生後しばらくすると、バブバブといった単調なリズムを口ずさみ、みるみる能力を開花させて行く。

しかし、こちらはパンパース等の開発が進んだせいか、パパ、ママ、オシッコと言えるようになるまで少し時間が掛かってしまうのが難点だ。

口と同時進行で足の方も成長させるのだが、頭が重く、腰にも不安定さが残り今しばらく立つことは叶わない。

まずもって、生後1年は我慢の時が続くだろう。

この様に、人はむやみやたらに成長している訳ではない。

必要なタイミングで順次成長を遂げるのだ。

乳幼児期、幼少期、学童期、身体的成長期、青春期、青年期と進む。

年齢にすると25歳頃には、一般的な成長は終わりをつげ、この後は、わがままな成長期へと突入していく。

仕事上での成長などは、それまでに備えた基本能力の掛け算と焼き直しだから、成長とは呼べない。

プレゼンが上手くなるなんてのは、話せるようになる、立てるようになるに比べれば、そう大した事ではない。

では次に、少し時代を遡って進化についても考察してみよう。

その昔、我々のご先祖様達は、まだ卵を産んでいた時代があった。

それが、何某かの理由から卵を産むことを止めてしまったというのだから一大事だ。

一体、何があったのだろうか。

私は、生活の中の、ある出来事が気付きを与えたのだと考えている。

それこそ、ご先祖様がまだ鳥だった頃の話だ。

どうも、この辺りの地面は危険が多くて心配だ。

若い雄鳥は一念発起し、よーし、思い切って、あの木の上に家を作ってみようかと考えた。

狭いながらも、出来上がった新築の我が家は満足のいく仕上がりだった。

風通しは良いし、エアコンなど無くとも快適だった。

その上見通しは利くし、何といってもここは木の上、防音対策をする必要が無かったのだ。

ウッへ、こりゃ今夜が楽しみだ。

自慢の絶景で嫁鳥を呼び寄せ、せっせと何して愛の結晶体である卵をたくさん授かったのだ。

そんな幸せな日々を送っていたある日、トカゲの一種が下の物陰から、嫁と卵を狙っている気配がした。

ジーーーッ。

いかん、このままではいつかやられると思った瞬間だった。

シァーッ、と一閃！

反対方向から、別の中型が襲い掛かって来たのだ。

しまったッ、

条件反射的に、嫁を左へ突き飛ばし、自分は右上に飛び上がった。

2メートルほどの距離を保ち、襲い掛かってきた相手を睨みつけ、ホバーリング体制で相手を威嚇し嫁の方を見た。

まずい、とっさの事で右翼を挫（くじ）いたか、力なく下へとクルクル回りながら嫁が落ちて行ってしまった。

卵はッ無事か、俺たちの、、

シュルルルルー、赤い細い舌を出して、無表情にこちらを見ている。

この様に、ご先祖様は、常に戦いの中からさまざまな現実を学び取り、知恵を絞って次へと成長して行かれたと考えている。

まだ地面を歩く生き物だった時、中型に大型にと、さまざまな強敵に飛び掛かられてはあッという間に命を投げ出して来た仲間がいる。

彼らの死を無駄にしたくないという一心で考えられたのだ。

そうだ、相手の攻撃の及ばない空中へ舞い上がる事が出来れば何とかなるかも、、、

この気付きが起点となって羽というをパーツ持つことを決意した。

それから数万年、ついには先人は翼をものにしたのだ。

その時の喜びと感動は凄ましかったと想像できる。

これで、天下を手中に収めたも同然だと舞い上がったに違いない。

しかし、天は二物を与えぬものらしく、巣の中に卵を産み孵化（ふか）させる繁殖法は進化させてくれなかったのだ。

口と足を器用に使い、より高いところへ巣を作る技術は身に付けた。

ただ、残念なことに、卵を持って飛ぶというのは想定外だったのだ。

飛べる。それは、己を守る事には長けた技だが、一度事が起これば巣にいる卵を守るには不十分な能力であり、

これではダメだと痛烈に思い知らされた一瞬でもあったのだ。

そんな悔しい経験と長い長い道を歩み、ようやく辿り着いた能力が母の胎内で卵を育てるという方法だったのだ。

この様に、身体的に必要なパーツや能力は膨大な時間をかけて進化させてきた。

しかし、ここが終着点という事でもない。

次はひょっとっするとキングギドラの様に三つ首怪獣なるかもしれない。

考えただけでゾクゾクしてくる。

そう言えば最近、爪の伸びるのが早くなった気がする。

髪の方は薄くなってきたし、腹は膨らんできた。

胸元から立ち込める齢臭など、下手をすれば異臭騒ぎを起こしかねないレベルだ。

ひょっとして、私は近々、臭い河童になってしまうのではないだろうか。

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2020年07月23日

不可思議事件簿、破

私がシカゴ行きデルタ航空に乗ったのは、シアトルの国内線ターミナルだった。

そこで合流して同乗してきた現地の担当者は、なんと体重が120kg超えという巨漢の持ち主だった。

シカゴの空港に到着した際、回転台から重いスーツケースを下ろすのを手伝ってくれたが、

彼は流石に力も強く、右手と左手に1個ずつ、同時に2つひょいひょいと軽く持ち上げてカートに乗せてくれた。

しかし、資料の入った段ボール箱はさらに重く、さすがの彼も私に背を向け前屈みになって力を入れた時だった。

ビーーッ、と言う音共に、彼のケツは左右に分かれ、口裂け女が白い歯を出して横顔で笑っているような奇妙な生き物を作り出してしまった。

ケツを割られた巨人は、口裂け女を割れ目の中へ押し込もうと、左右からグッと引き絞めた。

巨漢が故に余った肉と皴（しわ）、そして口裂け女の口を、まとめて挟み込んだから歩けない。

進んでは、ほどけ、挟んでは、カッカッと笑われ、最後は、横、横ステップで、なんとか己がスーツケースへ辿り着きいた次第だ。

フー、ヒー、ハー。もう笑うなよ。

替えのズボンを取り出して、キョロキョロ。トイレはどこかいな。

口裂け女は姿を消した様だが、今や袴（はかま）状になってしまった布切れを、なんとか両手で掴み上げ、破れかぶれな足つきでトイレに駆け込んでいった時に、今日のお題を思いついた。

「破」

決してタイトルを書き損じた分けではない。

今回は、真剣にこの「破」について考察を深めてみたいと思っている。

　音読みすると、は

　訓読みすると、やぶ（る）、やぶ（れる）

とあり、

漢検なら、6級に相当するレベルの高い漢字となっている。

諸氏なら、この「破」という文字を見て聞いて、サクッとどのようなイメージを思い浮かべただろうか。

瞬時に、パンスト！、何てことを考えたあなた、ちょっとどうかしている。

今日は、そう言う日ではない。

爆破、破裂、破壊、といった熟語にすると何やら危ないイメージになるが、

「記録を破る」なんてのはどうだろうか。

このぐらい一般的な回答を出すことを、パンスト君には覚えてもらいたいところだ。

先日、ラスベガス在住の日本人女性が、ニューヨークのホットドッグ早食い大食で優勝されたというニュースを見つけた。

10分間で48・5個をたいらげ、7連覇と新記録を達成したとあった。

恐ろしい数の記録だ。

加えて驚くべきは、それ以前の記録が自身の持つ41個だったことである。要は、ぶっちぎりの7連覇なのだ。

正に、己が記録を破った瞬間であった。

ちなみに、世界記録は、カリフォルニア州在住の男性フードファイターで10分間で75個を食べたと記事にあった。

そう言えば、日本にも、わんこ蕎麦の大食い大会があり有名だが、こちらは大会によって競技方法が異なり、一概には言えないが、

第33回全日本わんこ蕎麦選手権、632杯（15分）約9480g完食　鈴木隆将さん、

この辺りが、日本記録と言えそうだ。

この様に、記録とは、その競技の頂点に君臨し、誰かに破られる為に、その日を待ち続けるのが宿命と少し悲しい存在でもあるのだ。

ほんの少し前まで光り輝いていたその一等星は、破られた瞬間にその役割を終え急速に光を失い過去のものとなる。

やはり、「記録、それはいつも儚い」とナレーションしていた鳥人間コンテストをまたもや思い出す瞬間でもあるのだった。

ただ、記録が破られる瞬間は、本当に儚（はかな）いのかという疑問を持たれる諸氏がいらっしゃるかもしれない。

しかし、今回ばかりは心配ご無用と言いたいところだ。

その答えは、冬のスキージャンプ競技の中に見つける事が出来る。

スキージャンプ競技は、冬季オリンピックで日本人チームが活躍したこともあり、地味な競技の割に人気が高いスポーツと言えるだろう。

一般に知られている競技は、ノーマルヒル（75m～90m）、ラージヒル（105ｍ～120m）二種類でジャンプ台の大きさに違いがある。

競技自体は、ジャンプ台の上まで行って、記録や実力の低いものから順に2回のジャンプを行い、その姿勢の美しさを競う飛型点と飛距離点の合計によって順位を決定することになっている。

2回目のジャンプは、1回目の点数が低かった者から順にジャンプし、１回目の最高点が大トリを務める事になる。

さて、問題はココからだ。

二度目のジャンプも中盤以降になってくると実力者がゾロゾロと登場してくる。

そこで、良く目にするのがTV画面の中に映し出される暫定順位者のお立ち台とその表情だ。

暫定1位、2位、3位の選手は、大会主催者が用意したお立ち台に上がり、己が実力を誇示するのである。

私が1位よ、私は2番よ、って感じだ。

しかし、そこに用意されお立ち台は、1位（金）、2位（銀）、3位（銅）の三つのみなのである。

4位以下8位まで（オリンピックの場合）も入賞者と呼ばれるが、それは名ばかりで、3位と4位の間にはその栄誉に雲泥の差があるのだ。

ゆえに、お立ち台の暫定3位は、次の選手のジャンプに強烈な念を込めて祈る様に眺めるのだ。

祈る先は、競い合う選手の失敗という一言に尽きるのである。

競技者が最後の10人ぐらいになると、念の甲斐も無く、次々と順位が入れ替わる。

TVでは、ジャンプする者とお立ち台の3人を交互に映し出し、記録更新される度に、暫定３位の者がTVカメラに手を振り、悲しげにその場を立ち去るシーンを繰り返す。

正に、儚さの演出と言えるだろう。

この仕打ちは、見る者には分かりやすくシンプルで競技観戦を盛り上げる演出に一役買っているが、競技者にとっては、嫌じゃないんだろうかと常々考えている。

ま、欧米選手達は、カメラに向かって陽気に手を振り、またねーとか、投げキッスをして帰って行くから、あまり気にしていないのかもしれないが。

まあ、スポーツ競技においては、大概の場合が、相手の失敗を喜ぶのが常であり、それを観戦している側も承知の上だから問題はない。

棒高跳びの場合だと、飛ぶなよー、越えるなよー、棒を落とすんだーと念を込めるし、

走り幅跳びの場合だと、踏切を失敗しろー、失速しろー、手をつけ、こけろーと祈るかもしれない。

投てき競技も、ほぼ一緒だ。

球技もまた、相手の失敗から勝ちを奪い取ることもあるが、こちらは少々趣が違うだろう。

申し訳ない。誠に、嫌な表現をしてしまったが、順位を決めると言う行為は、そういうものだから仕方がない。

しかし、タイムを破るような競技に関しては、勝ち負けとは違う醍醐味がある。

短距離走、リレー、マラソン、水泳などがその代表格だ。

これまでの記録を、進化した人類の証として、破り続けていくのだ。

記録、それは、破った者へ喜びを与える為に存在し、破られた者はその時点で役割を終える。

しかし、

よーく、考えると、

パンストは、破った側も喜び、破られた側も喜ぶのだから、金を2個あげるのが良いかもしれない。

★★★★★★★

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2020年07月22日

1980年代～という世の中で、駅裏雀荘物語、あとがき

「駅裏雀荘物語」は、高二の主人公ノッポが雀荘という珍しいバイトを見つけるところからスタートする。

しかし、ミチコという強烈な生い立ちを持った16才の女の子と出会い、そのポジションと心までをあっという間に奪われてしまう物語だ。

全16話を書き終えて、筆者は既にミチコ・ロス的な感情に見舞われている。

正直、直ぐにでも再登場させたいくらい脳を揺さぶられた2週間だった。

第1話を書き終えて、これはいかんぞと恐怖が走ってストーリーの全容を書き出してみた。

頭に浮かんだのは、鮮明なクライマックスシーン。これで大丈夫と確信めいた映像が浮かび上がってしまった。こりゃ長くなるな。

微笑みのツボを押すことを日々の執筆意欲に投稿しているのに、だらだら続く物語になってしまう。ヤバイ。

こりゃ読む方が大変やなと思いながら進めてしまい、読者諸氏には誠にお気の毒な話でした。スミマセン。

登場したキャラたちは、私の記憶の中で今でもキラキラと光る存在として笑いかけています。

節子さんは、間違いなく、あの世から笑ってるでしょうが。

この物語の時代背景は、1980年代に突入した頃のお話です。

学校では、生徒同士、生徒と教師といった校内暴力が頻発し、日常的に新聞紙面を賑わせていた頃です。

巷では、1978年に登場したインベーダーゲーム（スペースインベーダー／株式会社タイトー）が社会現象化し、新しい若者文化が巻き起こっていきます。

1979年、3年B組金八先生、機動戦士ガンダム、ウォークマン、アリス・チャンピオン

1980年、竹の子族、松田聖子・青い珊瑚礁

1981年、オレたちひょうきん族、ガリガリ君、なめネコ、寺尾聡・ルビーの指輪

1982年、笑っていいとも！、あみん・待つわ

1983年、積木くずし（TV）、スチュワーデス物語、北斗の拳、ビー・バップ・ハイスクール（ヤンマガ）、フラッシュダンス、E.T.、思い出がいっぱい・H2O

1984年、スクールウォーズ、不良少女とよばれて、「ヒーロー」・麻倉未稀

1985年、夕焼けニャンニャン・おニャン子クラブ、タッチ（曲、TVアニメ）、恋のおちて・小林明子

この様に、僅かな流行の年表を見るだけでも、時代が移り変わっていくのが見て取れます。

そんな中、主人公もバイト先でのさまざまな経験を通して大人の階段を登って行きます。

70年代後半から、80年代中盤ぐらいまでが青春期だった諸氏なら、この荒れ狂った時代の思い出がきっとあるはずです。

筆者からのおススメは、お気に入りの懐かしいBGM選んで、お気に入りの物語を読むことです。

諸氏の、あの光輝くような思い出が蘇るはずです。

『駅裏雀荘物語』を読んでいただくときは、こちら等はいかがでしょうか↓

私が、音楽をお勧めするとは正気の沙汰とも思えませんが、あえて冒険。

（注：おすすめになっていないッ。こっちの方が良いというBGMあれば、是非ご意見ください。参考BGMに追加します。）

【筆者おすすめBGM】

第1話の前に、「ヒーロー」by麻倉未稀　（←公開Youtubeのリンクです。）

第16話（最終回）には、「真夏の世の夢」by 松任谷由美　（公式）

＊真夏の世の夢は、時代背景が違いますが、そこはお許しを。なんか、やたらとこの曲が嵌ってしまいました。

【読者おすすめBGM】募集中！

★★★★★★

さて、駅裏雀荘物語の続編ですが、どうしようかと思案中。ただ、番外編で登場させる予定の「250㏄バイクに跨る女」、こっちはキャラが強烈で面白いから、先にしよかな、、うーむ、、。

★★★★★★

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2020年07月21日

【１６. 決断、そして、キッス。】駅裏雀荘物語

試験を受けた方が良いか、受けない方が良いか、、

そんな大切な事を他人から問われたのは、生まれて初めてだった。

自分の事すら何も決めたことが無い俺に、どうしろというのか。

でも、ミッチャンは、今、俺の答えを待っている。

ミッチャン、

うん、なーに？

試験、受けた方がいいと思う。

絶対に、受けた方がいいに決まってるよ。

だって、才能って、持っているやつしか使えないと思うから。

持ってないやつには使えないんだから。

ミッチャン、絵、好きなんだろ。

そっか、やっぱり、そうだよねー。

今しかできないよねー、こんな事。

そうだよ、俺たち、まだ16才だよ。やりたいこと全部やっていいと思う。

そうだよね。

別に、みんなにずーッと会えなくなる分けじゃないしね。

、、、

俺は感じていた。

きっと、この試験に受かって、転校してしまったら、もう会えないかもしれないと。

ミッチャン、みんなも同じだと思う。

まだまだこれから、どんどん勝手に時間が進んで行くんだよ。

クラスのみんなも、進学の事とかよく話しているし、

俺だって、ここのバイトいつ辞めるか分からないし。

ずっと続く事なんてないよ。寂しいけど。

俺は、この時間の進み方に対してダケは、自分なりの考えを持っていた。

分かったよ、ノッポ。

ありがとう。

今から、行って来るよ。

試験の申込書にサインまだだったから。

そっか、決めたんだ。気持ち。

うん、とミッチャンが頷いたのを見て、また少し離れて行ってしまう感じがした。

今は、お互いの肩が触れそうに並んで座っているのに、、

ミッチャンは、新しいタバコに火を点けて、立ち上がって伸びをした。

フェンスの向こうの景色を見ながら、よーし、と大きく声を出して、前に踏み出す自分を見ているようだった。

俺は、その後ろ姿に、正直格好いいなと思ってしまった。

じゃ、戻ろうッか。

屋上を後にして、ミッチャンはその足で4階へ行き、俺は2階へ戻った。

カラン・コローン、この扉の音も今日は寂しげに聞こえる。

佐山君が、大丈夫かと気遣いの視線を送ってくれて、受話器を渡してくれた。

リョウ子さん、心配してたから、電話してあげて。

分かりました。

ビービー、ビービー、はい。

あ、リョウ子さん、ノッポです。

ありがとうございました。今、ミッチャンと話し終わりました。

そう、で、どうなったの。

ちょっと、上でタバコ吸いませんか。

オッケー、先行ってて、私もすぐに行くから。

再度、佐山君に、すみませんと断って3階へ上がって行った。

リョウ子さんには、ミッチャンが絵の専門学校を受験することを伝えた。

やっぱり、ノッポがいてくれて助かったよ。

ホント、ありがとね。

いえ、俺は別に、何もしてませんよ。

そんな事無いって。ミチコ私にだって、決め事の相談なんて絶対しないからね。

まあ、年も離れてるからねー。

私、いつも思うんだよ。ノッポとミチコと一緒に話していると、自分が大人なんだなーって。

リョウ子さんは、ステキな大人じゃないですか。

そうじゃないのよ、、

ついつい、学生時代の楽しかった事とか思い出してしまうのよ。

もう、戻れんないのにねー。

で、試験いつなの？

来週の水曜日って言ってました。

そっか、スグだね。試験って難しいのかなあ。

いえ、面接と学科が少しで、絵の作品はもう提出してあるって言ってました。

へー、そっか、やっぱりミチコ何も言わないね、私には。

それで、学校ってどこなの？

仙台って言ってました。

仙台って、あの仙台。

はい、リョウ子さん分かりますか仙台。

もちろん分かるわよー、あれでしょ、北の方の、、

そうです。ずっと遠いところです。

そっか、そしたらミチコ、試験受かったら転校ってことになっちゃうんだね。

ノッポは、それで良いの？

正直、辛いですよ。

せっかく知り合って、もっと一緒にいたいし、、でも、仕方ないです。

ミッチャンにも、試験受けて頑張った方が良いって、そう言いましたから。

そ。

みんな、決めたんだねー。前に進むか、と言ってタバコを持った手を前に突き出して見せた。

その日、雀荘の方は結構忙しくて、いつものように、ポン・チーと、サラリーマン達の熱い戦いが繰り広げられていた。

今の俺にとっては、その忙しさが何よりだった。

何も考えずに仕事をしていると時間の方が先へと進んでくれる。

途中、キヨシさんに、新しい情報頼むぜと言われ、はいはいと適当にあしらって、

客の弁当やコーヒーセットを運ぶのに階段を往復した。

島崎課長が一度2階へ下りて来て、しきりに礼を言ってくれた。

おまえのお影だ、野上、ありがとうって。

そして、休みの事を聞かれた。

お前、まだバイト始めて一度も休んで無いんじゃないか。

大丈夫ですよ、休みなんか無くても。

そうはいかん。ここは会社だ。労基署もうるさいからな。

もう週末だな。それは困るから、月曜日だ。

月曜、休め。良いな、それで。

やはり、一方的な人で、こっちの都合など聞いてくれる人ではなかった。

急遽、月曜に休みが決まって、ついでに島崎課長が教えてくれた。

ミチコな、今回は本気だよ。

なんか、試験の準備するとか言って、月曜まで休ましてほしいって、さっき頼まれたよ。

始めてなんだよ、あいつが俺に頼み事してきたのは。

悔しいが、やっぱり野上のおかげって事になるな。

雀荘の扉を開けて、外に出て行きながら、いいな、月曜日、休めよと念を押して去って行った。

それから3日間、ミッチャンのいないバイト先へ重い足を運び続け、俺は俺で前に進もうと仕事に没頭していた。

そして、火曜日の朝、ぎりぎりセーフで学校に到着して、

何度も、何度も、時計を見て、早く授業が終わらないかと気持ちを焦らせていた。

明日は、ミッチャンが仙台に行く日だ。

今日は、会って、頑張れと声を掛けたかった。

それ以上の事は、何も言えないだろう。いや、言うつもりはなかった。

明日の試験、本当に頑張って欲しいと思った。

15：20分、授業を終わるのを教室後方のドアの前で待って、みんなに、バイバーイと声を掛けて自転車に跨った。

今日は、人生最速の走りを出すつもりでいた。

いつも通る自転車道ではなく、禁止されている国道を一気に駆け抜けるつもりでいた。

よーし、せーの、シャー！

15：41分。自己ベストを更新して雀荘ビルに到着できた。

速攻で、ユニフォームに着替えて、タバコも吸わずに、1階へ飛び降りて行った。

ガチャン、タイムカードに15：45分の時間を打ち込んだ。

ミッチャンのシフトは、昼からラストまでになっていた。

一応、念のためにとタイムカードを確認すると、11：53の時間が刻まれていた。

よーし、大丈夫だ、ちゃんと出勤している。

しかし、1階にミッチャンの姿はなかった。

誰かに聞けばいいんだろうけど、その時間すら惜しい気がして、もう一度、3階の更衣室まで戻った。

でも、やはり、そこにもミッチャンの姿はなかった。

あまりにも焦っている自分に気が付いて、タバコに一本火を点けて落ち着かせた。

何て言おうか、やっぱり、試験頑張れよ、かな、、

ミッチャンなら受かるよ、大丈夫自信を持って、、ちょっとクサイな。

いろいろ考えて、2階へ下りて仕事を始めた。

10分程、経った頃だった。

ビービー、ビービーと内線が鳴って、近くに誰もいなかったので俺が受話器を上げた。

はい、2階です。

おー、野上か、丁度いい。ちょっと上に来てくれんか。

それは、島崎課長の嬉しそうな声だった。

分かりましたと伝えて、スグにエレベーターの4階を押して上がって行った。

課長、お呼びでしょうか。

おう、野上、こっちこっち。いつもの革張りソファーの方に呼ばれて、足を進めると、

あッ、ミッチャン。

そこには、ミッチャンが後ろ向きに座っていた。

ミッチャンは、俺の声に反応して、ソファーに座りながら、首だけを振り向かせて、おはようと声を掛けてくれた。

野上、まー座れ。

ミチコは、これから出発なんだ。

え、明日じゃなかったんですか。

流石に仙台は遠いさ。今日中に到着して、明日試験を受けることになっている。

知らなかった。てっきり、明日の朝出発だとばかり考えていた。

ミッチャンは、私服でソファーに座り、両手で仙台行きのバスのチケットを握りしめていた。

ちょっと緊張している感じだった。

野上、ミチコが出発前にお前と話をしてから行きたいって言うから呼んだんだ。

ここじゃ話しにくいだろう。良いぞ、外で話して来いよ。

後、30分ぐらいあるから、行って来い。

ミッチャンは、課長に、ありがとうと言って、先に席を立った。

俺も、つられて席を立ってミッチャンの後に続いた。

ありがとね、ノッポ、バイト中に。

良いよ、別に。課長に呼ばれたんだから、問題ないしょ。

ミッチャンは、緊張しているのか、覚悟を決めているのか、いつもとちょっと様子が違っていた。

今日も、屋上にしよっか、ノッポ。

オッケー、なんか、飲み物買ってく？

ううん、今日はいいよ。

そうか、じゃ行こう。

エレベーターで屋上まで上がって、この前と同じ場所でタバコに火を点けた。

ねえ、ノッポ、あれからどうしてた？

え、あれからは、3日間ずっとバイト来て、月曜は休めって言われたから初めての休みで、今日また来たかな。

本当は、ずっとずっとミッチャンの事考えてたよ。でも、それは言わない事に決めてたから黙っておいた。

そっか、普通にしてたか。

私は、苦しかったよ。

試験の事も、ぜんぜん分からないしね。

どんな格好で行けばいいかも分からないし、みんなにも会いたかったし、、

たった、4日間だけなのにね。

試験に受かっちゃったら、転校だし。

行きたくないって、何回も何回も思ったんだよ。

、、、何も言えなかった。

でも、ノッポに決めたって約束したから、、

うん。

俺は、本当に、ミッチャンの事、応援してるから、本当に。

これが、精一杯だった。

きっと、ミッチャンは不安一杯でつぶれそうなのを何とか頑張っているんだと思った。

じゃあ、私、行くね。

おう、頑張れよ、本当に。

この言葉を最後に、屋上を後にした。

エレベーターに乗ると3階で荷物を取ってから行くと言うので手伝うことにした。

男女別々に二つの入り口があるのに、中に入ると部屋は一つに繋がっている。

細いロッカーが12個ずつ背中合わせのロッカールーム。

そう初日に、ここでミッチャンに出会って、

口紅の付いたタバコをくれたんだった。

そんな事を思い出していると、

ねえ、ノッポ、ボストンバック奥に置いてあるからお願いしてもいいかなと言って、

自分は、追加提出のスケッチブックをロッカールームに取りに行った。

倉庫に行くと大きめのピンクのバッグがあってスグにこれだと分かった。

割と重かったから両手で持って戻って来ると、既にミッチャンが待っていた。

後は、階段を2階、そして、1階へと下りるだけだった。

ノッポ、ありがと。

いいよ、大丈夫。このくらい。

ううん、カバンじゃない。

全部、お母さんの事とか、、それに新しいお父さんの話も、、

そう言いながら、ミッチャンは、スケッチブックを壁に立てかけて、俺の方に近寄って来た。

そして、ボストンバックを俺の手から外して下へ置いて、

もう一度ありがとうと言って、、

優しく、チュッ、ってしてくれた。

ビックリし過ぎて、どうしていいか分からなかった。

そんな、俺を見て、ミッチャンはフフって笑って、階段を下りて行った。

【ミチコ編　完】

★★★★★★★★★★

【おまけ】

階段を先に下りて行ったミチコは、ボストンバッグをわざと置いたままにした。もちろん、ノッポに持ってきてという合図だった。後を追いかけて、1階まで行くと、みんなが旅立つミチコに声を掛けているところだった。ミチコ頑張って来いよー、ノッポも小さく声を出して見送った。

【追記】

長かったですね。全16話、読んでいただくのも大変だったと思います。お付き合いいただきました皆様、本当にありがとうございました。

実は、この物語は続きがありまして、ミチコの続編、新しい女キャラ（250㏄バイクに跨る女）が登場する番外編などがあります。

詳しくは、あとがきに書くつもりですので、そちらをご覧下さい。

★★★★★★★★★★
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2020年07月20日

【１５.ねえ、ノッポ、教えてよ、お願い。】駅裏雀荘物語

ミッチャンの隠れた才能を聞かされた時、少しだけ怒りの様な感覚が沸き起こった。

しかし、それは本当の怒りではない。嫉妬心というやつだった。

自分には備わっていない才能を、ミッチャンが持っていることが羨ましかったのだ。

今日は、学校でみんなに、それとなく聞いてみた。

転校することになったらどうする？

試験が必要な転校ってどんな感じがする？

答えは、似たようなもので、どれも的を得たものが無かった。

それもそのはず、俺達の学校は公立高校の普通科で、

ここに来ているみんなは、一応大学進学を目標にしている面々だった。

よって、芸術的才能に成長を遂げているやつなど皆無であった。

結局、放課後の時間になるまで、目ぼしい方法が見つからないままに時を過ごしてしまった。

いつも通りに、雀荘ビルに到着して、

3階のロッカールームでユニフォームに着替えている間も、

何て切り出そうか、ずっと考えていた。

でも、やはり答えはない。

結局また、出たとこ勝負といういつものパターンになりそうだった。

1階へ下りて、タイムカードを押すと、

ノッポ、こっち、こっちと、キヨシさんが呼び掛けてきた。

チェッ、今忙しいのに、ミッチャンに話があるんだよなー、、

はい、何ですか？

あのさー、ラッキーパーラー良かったんだよ、昨日。

勝ったんだよバッチリ、と言って手を広げて指を5本出したところを見ると、

5万円ぐらいの勝利をものにしたようだった。

でも、一昨日はガッツリ負けたことについては何も言って来なかった。

良かったですねー。おめでとうございます。

適当に話を合わせて、早くミッチャンに声を掛けないと、、

まあ、聞いてくれよ。

まだ、何かあるのかよ。正直、今はウザかった。

そのー、また次も教えて欲しいんだよ。

新装開店情報。

上の客は、結構知ってるんじゃないかと思ってさ。

頼むよー、な、ノッポ。良いだろう。

あ、はい。またお客さんに聞いたら教えますよ。

気のない感じで返事をして置いた。

正直、どうでも良かった。

しかし、この人が、どうしてミッチャンとそういう関係になるのか、

男と女の事は、不思議としか言いようがなかった。

ま、ここは、リョウ子さんの言葉を信じよう。

きっと、分かれる。こんなヤツ、ミッチャンには合ってない。

それより、早くミッチャンに試験の話をしないと、、

タイムカードを見ると、ミッチャンのシフトは昼からになっていた。

しかし、店の中に姿はなかった。

奥でテーブルの片付けをしているリョウ子さんを見つけて、しばらくカウンターの横に立って待っていると、俺を見つけて、手で、おはようと挨拶してくれた。

続けて、指で上を差して、口パクで、ミチコは上と教えてくれた。

こちらも、手で合図して、ありがとうございますと返して置いた。

ここは、しばらく待つしかない。

2階の雀荘には、節子さんと佐山君がいて、

挨拶をすると、二人が寄って来た。

佐山君の方から切り出して、

ノッポ、聞きたいことがあるんだけど。

はい、何でしょうか？

ここの山城部長さんとマダムって付き合ってるよな。

え、マダム、、

不倫じゃないんですか？

な、みろよ節子さん、みんな不倫って言うだろう。

いや、違うんだよノッポ。

節子さんは、マダムも、部長も独身だから不倫じゃないって。

いやー、それは、俺もみんなが不倫って言ってたから不倫だと思い込んでましたが。

節子さん、部長さんは独身なんですか？

ああ、そうだよ。以前は嫁がいたけど、今は独身さ。

マダムの方も、以前はクラブのママで、その時は旦那がいたけど、店をたたんだ後に分かれて、バツイチだよ。

流石、40年選手は情報通だと思った。

たぶん、情報がありとあらゆる角度から入って来るのだろう。

昨日上で聞かれたミッチャンの話にしたって、島崎課長は節子さんから聞いたと言っていた。

山城会長の事だって、この会社の事だって、もの凄く詳しかったし、、

節子さんって、何者なんだろうと想像を巡らせていると、

節子さんが、わたしゃもう帰るよと言って、佐山君によろしくと声掛けして帰って行った。

佐山君、節子さんって何歳か、知ってますか？

80歳ぐらいとは聞いているけど、誰も知らないんじゃないのかホントの年は。

でも、凄くないですか、ここに40年以上居るんですよ。

という事は、40歳ぐらいの時から働いてるんですよね。

何だよ、ノッポ、確かに長いけど、何か気になるのか。

いや、別に何でもないんですけどね、、

しかし、俺は、この時微かな違和感を感じていた。

そんな事を考えていると、ビービー、ビービーと内線が鳴った。

いつものように佐山君が受話器を取った。

リョウ子さんからで、お前にだと言って受話器を手渡してくれた。

はい。

ミチコ戻って来たよー、

ノッポ、ミチコと話あるんじゃない。昨日佐山君から聞いたのよ。鬼瓦に呼ばれて上に行ったってね。

ミチコの事だったんでしょ、なんとなく分かったよ。

で、どうする？　そっち行かせよっか？

、、、うーん、リョウ子さん。

今、そっち忙しいですか？　

ちょっと、交代の時間だからバタバタしてるけど大丈夫っかな。

じゃ、ちょっと、ミッチャンを貸してもらえませんか。

二人で話しますから、

オッケー、大丈夫よ。

佐山君にもフォロー入れとくから電話代わって。

その言葉を受けて、受話器を佐山君に戻して、すみませんとドアを開けて階段を下りて行った。

ミッチャンは、既に上から戻ってコーヒーを客に運んでいるところだった。

カウンターでちょっと待って、お互いに顔を見合っておはようと挨拶した。

タバコどう？と誘うと、OKと指で作って、表の扉を開けてくれた。

ねえ、今日は、屋上に行こうよー。

えッ、このビルの屋上？

行って大丈夫なの？

大丈夫、ミチコは何度も行ったことあるよ。

とりあえず、ベンチの前の自販機でカルピスソーダと缶コーヒーをそれぞれに買って、エレベーターに乗り込んだ。

二人でエレベーターに乗っているだけなのに、凄くドキドキした。

それはきっと、普段は使用を禁止されているこのエレベータに、ルールを破って一緒に乗って、悪い事をしているような感情だった。

屋上には、空調の室外機以外何もなく、落下防止用のフェンスにぐるりと囲まれた四角いスペースがあるだけだった。

それでもフェンスの下には、コンクリートの土台があって腰を下ろすには十分な幅があった。

ここに、ちょっと座ろっか。

ミッチャンがカルピスソーダの一口目を飲むのを見終えてから、タバコを勧めて二人で吸い始めた。

ノッポ、何かゴメンね。島崎課長に試験の事、聞いたんじゃない。

あ、うん、絵の試験を受けるみたいなこと聞かされて、

何だよ、鬼瓦ー、自分で俺に話したことバラしてどうすんだよー。

あの人は、直球しか投げられないのか、ホントに。

ま、おかげで、話は早そーだ。

島崎課長は、ミッチャンは絵の天才だって言ってたから、

どんな絵描くのかなって、聞いて見たくて。

ハハ、天才ね。大げさなんだよ。あの人は。

ホント、スケッチとか落書きだけだからね、描くって言っても。

でも、好きなんだろ、絵描くの。

まあね。何回かは、真剣にやってみたいなーって考えた事もあるよ。

それでね、将来は、外国とかに行って勉強してってね。

へー、そんなこと考えてたんだー。凄いなー。

俺なんか、なーんも考えてないよ。

才能とか何にもないしさー。外国かあ。

で、試験っていつなの？

来週。

えっ、そうなんだー、もう直ぐだね。

でも、受けないかもしれないって島崎課長が言ってたけど。

それで、心配して俺にも話してみてくれないかって頼んだんだよ。

なるほどね。それでか、今日課長に呼ばれて、友達とかには相談しないのかーとか、

誰かと夢を語ったことは無いのかーとか、なんか熱入れて話してたから。

で、ミッチャンはどうしたいの？

うーん、正直、分かんないんだよね。

試験受けて、受かったら、新しい学校に行くんだよ。

今の学校には大した友達はいないけど、ここ楽しいし今は、特に、、

そっか、だよなー、いきなり転校ってなー。

ノッポ、学校、どこにあるか聞いた？

いや、聞いてないけど。

そっかー、遠いところなんだよ。

仙台だって。

仙台か、どこだっけ？

え、知らないの？　フフッ、おんなじだ。

ミチコも知らなかったの。

ノッポ、ちょっと手貸して。

ミッチャンは、自分の細い手で俺の右手を掴んで、

掌に、ここが北海道、こっちが九州ね。

それで、東京が真ん中で、ここがビルで、こっちが私のアパートで、、

それで、、この中指の真ん中辺が仙台だねと、指でなぞって教えてくれた。

その間、ずっと、ミッチャンの指を眺めて、

その間、ずっと、心臓がバクバク言って、放心状態だった。

試験を、受けて、受かったら、私は、その学校の寮に入るんだって。

本当のお父さんが知っている学校だから、まず大丈夫だって。

絵も、もう送ってあるの、、、

後は、学科と面接の試験なんだって。

お金は、全部、本当のお父さんが出してくれるって言ってた。

ねえ、ノッポ、教えてよ、お願い？

ミチコ、ここ辞めて、新しい学校に行った方が良いのかなあ。ねえ。

つづく、、

【おまけ】

遂に、ストーリーもクライマックス。転校すべきか、残るべきか。ノッポはミチコに聞かれた質問に答えられるのか。いずれにしても、二人に残された時間はあと僅か。さあ、どうするノッポ、ミチコへ自分の想いを告げることは出来るのだろうか。

★★★★★★★★★★
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