３０代△１男のベターハーフ探しの旅

今日は「いい夫婦の日」ということで、最近の出来事でおかしかったお話を一つ。
最近18年ぶりに両親と一緒に暮らすようになって、俺の引っ越し荷物を含め家がガチャガチャしていることが気になったことから始める。

俺「この家はモノが多すぎる。捨てるなりなんなりせんとどうしようもない」
母「そぎゃんこつば言うたって、忙しかっばい」
俺「どこから手をつけていいかわからんぐらいに散らかってる」
母「私ば姥捨て山にどん捨てっきたらちっとは片付くとじゃなか？」（笑）
そこにおもむろに父の登場。
父「まだ使い道のあるごたるけん、まだ捨てるわけにはいかんどもん」（笑）

粗大ごみの分別よろしく、『使い道』と言う言葉に思わず俺もつられて笑ってしまった。
この夫婦、「熟年離婚だ」とかたまに口げんかもしてるのだが、こういう掛け合いをしながらなんとかうまくやっているようだ。

世の中にはいろんな夫婦の形があるが、こういう認め方もあるんだなぁ。
下の画像は、なんとなくこの夫婦を表してるように感じた二つの松の盆栽の図。

いい夫婦かあ……。俺のベターハーフはいづこに？？　ほんとに再婚があるのか？？
どんなタイプが合うのかだんだんわからんようになってきた。
意外と、カカア殿下の方が合うのかなぁって思ったり思わなかったり……。

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みんなでカラオケボックスに入る。
カラオケという言葉に難色を示す人もいたが、「別に歌わなくていいから。せっかくだからなるべく話せるようにするから」と納得させる。私も歌う気はない。そんなことしていてはせっかくの時間がもったいない
２部屋に分かれて入ることになるので、みんなを誘導する。やはり、最初のパーティで同じ組だった人同士は一緒に行動してるみたいだ。さっきの綺麗な女性二人はやはりまとまって入った。だが、
不思議とこの部屋に男性が入らない。これは好機とすかさずそっちの部屋に入る。
みんな部屋に入り終わって、とりあえずはめいめいの部屋でざっくばらんに話してもらうことになった。
さっきのパーティみたいにガチガチに管理されちゃたまらない
まだ話したことのない男性も一緒に入ったが、他は、一度話した間柄だ。パーティの時とは違う。話は自然と進む。マッチングで会った綺麗な若い女性Ａも、何だか俺に怒っている風でもない。もともと、ちょっとしたすれ違いで連絡を互いに取らなくなっただけなのだ。
Ａが私たちの行動を誉めてくれた。「でも、あのままじゃ誰も動きそうになかったから、ほんと声かけてくれて良かったよ。あのまま帰るっていうのも・・・・・・・」
すると隣に座っているＢもこう言った。「よく急に入れたよね。カラオケボックスって手があったか」
このＡとＢ、並んで座っていると、テレビに出てくるなんとか姉妹みたいにゴージャスなオーラを放っている。あんなに作り物っぽくはないがしかし、この二人はなんとなく似ている。
「まさか、姉妹じゃないよね？」
「実は・・・・・・・」
「やっぱり」
「なんてね嘘嘘。今日初めて会ったんだよ」
「そのわりには仲が良さそうだね」
なんて会話をしながら、和やかに会話は進む。他の男性陣もなかなか話しやすいメンバーだった。
話していると、Ｂは恰好こそはやや良さそうなものを着ていたが、会話自体は素朴なところを感じさせる人だった。なぜそう思ったのかはっきりとはわからない。とにかく、会話全体からそういう雰囲気がするのだ。
会話は大いにはずんだ。その場にいた、関西人のおかげもある。あっという間に時間になった。
気が付けば、向こうの部屋と一回もメンバーチェンジしてない。まあ、自然な流れだから仕方がない。
後で聞いたら、向こうの部屋は大変な雰囲気だったらしい。会話がはずまず、時間が経つのが妙に遅く感じたらしい。
２次会も終わった。最後に、Ｂに名刺を手渡すことにした。パーティ時に使用するため、実は自分で作成する手書き式の名刺の土台を事前に用意されている。今回、そのパーティ時には誰にも手渡してないものだった。
こちらが名刺を差し出すと、Ｂはいそいそと自分のバッグを探りだす。時間がかかる。やっと自分の名刺を見つけ出し、渡してくれた。その手際の悪さが、なんだか新鮮に感じた
実は、このＢこそが、後日結婚をした相手なのだが、この時はそこまでわかるはずがない
結婚に至るまでは、また後日に語ることもあるだろう





その後、男性３人だけで３次会に行くことになった。初めから同じグループだった人Ｃと、２次会でも違う部屋に入った人Ｄだった。いずれも４０近くだった。お互いの婚活の情報交換をしようということになった。
バーに入って３人で飲む。もう３次会とあってそれなりに酔っているので、初対面であってもあまり関係ない。自然と会話はさっきの女性ＡとＢのことになった。
「私は、Ａさん気に入ってるんですよ」Ｃが言う。この人はすごく真面目な人だ。随分年下の私に対しても敬語を使う。
「あの、派手な二人のことね。うん、確かにあの二人は会場で始めっから目立ってた。あの二人、姉妹じゃないの？」とＤ
「やっぱりＤさんもそう思いました？俺たちも聞いてみたんですよ。違うらしいです」
「でも、雰囲気が似てるよなあ」
「似てますよね。なんかゴージャスっていうか。Ｃさんの気に入ってるＡさんは、資産家の令嬢らしいですし」
「そういえば、りゅうき君、彼女とマッチングで会ったことあるんでしたよね？」
「ええ、何度か会いましたよ。でも、彼女と付き合うにはお金が持ちそうにないです」
「確かに、相当に派手ですからね。でも、話してみた感じ、嫌な人じゃありませんよ」
「それは俺も思いますよ。そういう人なら何度かも会いませんから。ただ、生活実態の違いって、結婚するにあたって、相当な障害になると思うんですよね。こちとら４００円の弁当買って食ってるのに、相手は３０００円とかのランチ食いに行きそうじゃないですか。当たり前みたいに」
「それはありますね・・・・・・。でも、あんな子が、なんで結婚相談所に登録してるんでしょう？」
「そこは俺も謎なんですよね。第一、まだ２０代前半ですよ。いくらでも出逢いなんてあるじゃないですか」
「資産家の令嬢ということで、ひょっとしたら相手は限定されるのかもしれないな。下手な男につかまったら大変だから、素性の知れた相手から選ぼうとするのかもしれない。まあ、俺はバツイチだから、その時点で無理そうだな。マッチングでも、結構それだけではじく相手は多いからな」
「そういえば、りゅうき君は、気になった人いたんですか？」
「俺は、Ｂさんが気になってます」
「ゴージャス２号か」
「ええ、ちょっとは派手そうなんですけど、性格はいたって素朴っていうか・・・・・仕事も普通ですし。今度連絡してみようと思います」
そういうメンズトークが続く。メンズトークというには、おっさんの会話なんだろうが
その後、お互いの健闘をたたえあい、３次会も終わった。ＣさんはＡを狙い、俺はＢを狙う。Ｄさんはマッチング待ちということで

実は、妻と出逢ったのは、今話題の婚活の末だ
３０を超えて、ふと気づいてみると、周りはどんどん結婚していっていて、一人残った形になった。さすが公務員たち、身を固めるのが早い。
今まで私の出逢いの場はほとんど合コンだったのだが、それに一緒に行く人がいなくなった
実はその頃、私はまだ昔の彼女のことが忘れられないでいた。それほど素敵な人だった。機会があれば書こうと思う。

考えた末、有料の結婚相談所に登録することにした。ここなら、一人で活動ができる登録する時に、すごく驚いたのは、さまざまなアンケートに答えるにあたって、こと細やかに証明を求められるのだ。学歴、職業、収入など。まあ、考えてみれば当たり前か。何せこの場では自分自身が商品なのだ。詳細な商品概要について嘘があってはいけない。
登録したら、月に２度ほどマッチングシステムで検索されたお相手のプロフィールが送られてくる。もちろん、学歴、職業、収入まで書いてある。この内容に誤りはないはずだ。趣味や興味があることなども細かく記載されている。中には、自分より２００万円以上も年収が高い人がいるそういや、女医さんもいた気がする。女医さんは、もっと年収あったかな。
そして、相談所を通じて会いたい旨を伝える。向こうが了承すれば直接連絡がとれるようになる。ん〜、これって１対１の合コンだよな・・・・・・。もちろん、相談所に行ったら、端末で相手の写真が見れるようになっている。だから会う前から相手のお顔は知っている。
何人か会った。私はよく飲みに行った。その方が早く打ち解けられる気がするし、何より私はお酒が好きで、一緒に飲める相手を求めているのだ
中には、非常に綺麗な若い女性もいた。「この人は、相談所に登録しなくても引く手数多だろう」と思った。話を聞くと、資産家の令嬢みたいだ。ますます意味がわからない。会った瞬間から緊張してしまって、いつもと様子がおかしい自分に気付いた。だが、別に話もはずまないわけじゃない。悪い人じゃなさそうだ。
ただ、生活が派手そうなのが気になる。彼女の生い立ちからすれば仕方ないけど、こちとら、しがない公務員。養えるか自信がない。その方とは、何度か連絡を取り合う仲になったが、確かメールの返信が３日後になってしまったのをきっかけに相手から連絡が来なくなった。
まあ、俺が悪いのさ。





その後、実質的には活動休眠状態になった。一つには仕事が忙しく、婚活どころではなくなったから公務員だって忙しい部署はあるんです。いえ、意外と多いんです。その間も、お相手のプロフィールはどんどん送られてくる。どんどんたまっていく。

そんなある時、偶然その相談所の担当の人に偶然街で出会った。「最近来所されないですね。どうされたんです？」「いえ、ちょっと忙しくて・・・・・」そんな会話をした。
「世間はもうすぐクリスマスですよ。あっ、そうだちょうど今度パーティがあるんですけど、是非いらっしゃいませんか？」この一言から運命が変わった。
そういえば、そういうパーティも開催されていることは知ってたが、行ったことがなかった。もしこのパーティに出席しなければ、私はまだ結婚したことがなかったのかもしれない。

後日その担当者から案内が届き、申し込む。パーティ当日、人が会場に集まっている。なんだかみんな落ち着かない様子だ。無理もない。みんな初対面なのだ。結構年配の人も多い。みんな結構悩んでるんだなって思った。
異様な緊張感の中、パーティが始まった。段取りよく進められていく。男性４人、女性４人ぐらいがチームをつくって、男性が各テーブルを順番に回っていく。持ち時間はどれくらいだっただろう。覚えていないが、そんなに長い時間じゃない。とにかく効率よく回っていく。それぞれ初対面同士の男性・女性チームだ。チームワークも完全にはかみあうはずがない。第一、次のテーブルに移ったら、また一から自己紹介から始めないといけない。どうにも落ち着かない。
回っているうちに、一際目を惹く女性グループがあった。しかも、その中には、あの連絡が途絶えた綺麗な若い女の子がいる。ちょっと焦るが、何も悪いことはしてない。彼女もまだ活動していたのか。
堂々と、「あっ、お久しぶり。」と声をかける。「えっ、何？どういう関係？」と周りの男女が聞いてくる。
「いや〜、マッチングで会ったことがあって・・・・・・」なんとなくまずいことに触れてしまった気がする。
マッチングで会ったことがあって、二人ともこのパーティに来ているということは、つまり会った結果うまくいかなかったということだ。
「あ、そういう人いるよね。実は俺もあっちのテーブルにいる人と会ったことあって」
「実は私も・・・・・・」口々にそういった声が出る。どうやらみんな似たような経験はしているのだ。
その後、わりとこのテーブルでは和やかに会話が進んだ。自然な流れで、自分の婚活の話に移行したからだ。みんなこの話に当然興味がある。なにせ、今自分が取り組んでいることだから。
このテーブルの、綺麗な若い女性の隣に、これもまた綺麗目な女の人がいた。ただ、この人はそこまで若くはなさそうだった。実は、会場にこの人が入って来たところを俺は目撃していた。ちょうど手持無沙汰で会場の様子を観察している時に、ぱっと目を惹いたからだ。
このテーブルでもっと話したかったが、容赦なく進行されていく。そうして転々と、いつくものテーブルを回り終わる頃には、結構疲れていた。だが、ずっと一緒に回っていたこともあって、男性同士の息はあってきた。なんとなく仲良くなれた気がした。
そうして、そのパーティはお開きになった。その会の最後に、司会役が「２次会とかは、みなさんご自由に行動なさってください」と促すが、誰も動こうとしない。しかし、みな名残はあるのだろう。その会場を離れようともしない。
膠着状態が続く。やむなく、仲良くなれた気がする同じ組の男性と一緒に、みんなに声をかけて回った。「２次会行きませんか」
それから急きょ店を手配しようと、近くの居酒屋を数軒覗いたり、電話をかけてみるが、２次会に応じてくれた２０人近いグループが急に入れるところはなかなかない。時期は１２月当然と言えば当然。
ふと、カラオケボックスが目にとまった。「そういや、ここなら結構料理もあるぞ。」
店員に聞いてみると、１０人前後の部屋が２部屋に分かれてもいいなら取れるとのこと。
ここに決めた。だらだら大人数連れてさまよっても仕方ない
パーティの２次会、３次会の様子に続く。