葬儀屋に勤める前の僕は、お盆は８月の行事だって漠然と考えていました。

盆休みといえば８月１５日前後の連休だし、盆踊りや長崎の精霊流しも８月です。子供の頃に親父の実家の墓参りをしたのだって８月。テレビの納涼番組「あなたの知らない世界」が放送されるのも８月でした(^^♪

まして、６日の広島・９日の長崎といえば原爆の日。そして、１５日は終戦記念日。御巣鷹山だって夏の暑い盛りの事故でしたね。そのせいでしょうか？８月は鎮魂の月というイメージが昔からあって、お盆も当然８月だって思っていました。正直言えば、今でもそのイメージは健在です。


しかし、栃木市のお盆は７月でした。正直、これにはかなり戸惑いました。

もちろん、栃木市のすべてが７月盆というわけではなく、８月盆の家も多くあります。というか、８月の方が多いと思いますが、旧市街のお盆は７月が主流でした。

なんでも、栃木の街は商業都市として発展してきた街ですから、商売をされている家は８月は忙しい。だから７月盆が主流になったと聞きました。そう言われてみれば納得できますが、違う意味で

「檀家を廻るお寺さんにとって、７・８と盆月が分かれていると楽だから・・・」
「葬儀屋にとっても、営業がしやすくなるから・・・」

という裏の話もあったりして(^^♪・・・「風習」という特殊な世界を最初に実感した出来事が僕の１年目の夏でした。２年目からは、さすがに盆月の違いに戸惑うことはなくなりましたが、ことあるごとに戸惑ってばかりの日々であったことに変わりはありません。