明日死んでも後悔しない生き方をする

⇒【第2話：闇の予感】からの続き



＜登場人物＞
・麻上 紫依良(あさがみ しえら)
　主人公、20歳
　幼馴染みの怜紫(りむ)に好意を寄せているが、
　素直になれず悪態ばかりついてしまう

・百瀬 怜紫(ももせ りむ)
　紫依良(しえら)の幼馴染み、20歳、マンガ家の卵
　気弱な性格で、紫依良(しえら)に言われるままになっている
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【第3話：枯れた紫苑の花】



怜紫(りむ)のマンガの最終話を待ち焦がれていた私は、
ある日の彼のSNS投稿を見て凍りついた。

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　＜連載休止のお知らせ＞

　健康上の理由でマンガ投稿をお休みします。
　再開時期は未定です。

　今まで応援してくれた皆さま、
　本当にありがとうございます。

　どうなるかわかりませんが
　また皆様へ元気な姿を見せたいと思います。
　-----

紫依良(しえら)
「健康上の理由…？どういうこと？！」

私は急いで彼の家を訪ねると、

紫依良(しえら)
「精神科へ…入院…？！」

怜紫(りむ)は精神を病み、
今は精神科へ入院しているという。

紫依良(しえら)
「何とか面会できませんか？！」

私は彼の母親に頼み込んで、面会を許可してもらった。



病室へ入ると、やつれた顔の怜紫(りむ)がいた。

彼は私の顔を見るなり、怯えたように震え出した。
そして、

怜紫(りむ)
『あ…あぁ……ああああああああ！』

彼は悲鳴とともに、私に背を向け、ガクガク震えた。

紫依良(しえら)
「怜紫(りむ)！いったい何があったの？！」
「あんたのそんな情けない姿なんて見たくないよ？！」

怜紫(りむ)
『…ひ…！！う、う、うわあああ！！』

私から「情けない」という言葉が出た瞬間、
彼がまた悲鳴を上げた。

紫依良(しえら)
「あんたのマンガを待ってる読者がたくさんいるよ？！」
「さっさと元気になりなさいよ！」
「私だって……！！」



(楽しみに…してるんだから…！)

それだけは、私の口から出てこなかった。



紫依良(しえら)
(私のバカ…！！)
(この期に及んで、どうして言えないの…？！)

私は何とか怜紫(りむ)と話そうとした。

けど、精神が壊れてしまった彼は怯えるばかり。
私の顔すら見てくれなかった。

結局、私は話ができないまま、病室を後にした。


ーー


怜紫(りむ)の母
『紫依良(しえら)ちゃん、ごめんなさいね。』
『今はそっとしてあげて…。』

お見舞いから戻った私は、
怜紫(りむ)の母親から事情を聞いた。
今は言葉も話せなくなってしまったと。

怜紫(りむ)の母
『特に紫依良(しえら)ちゃんの名前が出ると、ひどく怯えるの…。』
『幼馴染みを1番怖がるなんて、いったいどうしたのかな…。』

私は、ありすぎる心当たりから、必死に目を背けた。

彼はきっと、母親に1度も言わなかったんだろう。
私からの言葉に槍に、傷ついていることを。

怜紫(りむ)の母
『あの子から、あなた宛に手紙を預かってるの。』

私は怜紫(りむ)の母親から手紙を受け取った。

怜紫(りむ)の母
『あの子がまだお話できるうちに書いたみたい。』
『”お母さんは絶対に中身を見ないで”って言われたの。』
『おとなしいあの子が、あんなに強く言うなんて初めてよ。』



『怜紫(りむ)は、よっぽど紫依良(しえら)ちゃんのことが好きなのね…。』



紫依良(しえら)
「………。」



-----怜紫(りむ)からの手紙-----

　　麻上 紫依良(あさがみ しえら)さんへ


　今まで、僕と一緒にいてくれてありがとう。

　僕がマンガ投稿を始めたときから、
　ずっと支えてくれて感謝しています。

　苦しいときもあったけど、
　いつもくれる応援コメントのおかげで、
　ここまで続けてこられました。



　きみの気持ちには、何となく気づいていました。
　嫌いな人とこんなに一緒にいてくれることはないと思うから。

　以前、聞かれたときは濁しちゃってごめんね。
　いま連載している『紫苑の花、枯れるまで』の
　モデルは紫依良(しえら)と僕です。

　僕はやっぱり、
　きみと一緒にいる未来を諦め切れなかったから。

　けど、ごめんね。
　僕の心は、きみからの言葉の槍に耐えられませんでした。
　たとえそれが、好意の裏返しだったとしても。



　僕はもうじき、紫依良(しえら)の顔を見られなくなります。
　決して、きみが嫌いだからじゃない。大好きです。

　だからこそ、きみを見ると、
　きみが僕の心に槍を刺してくる妄想を
　止められなくなるんです。

　そうなる前に、
　どうか素敵な人を見つけて幸せになってください。

　小さい頃から、一緒にいてくれて本当にありがとう。
　さよなら。


　　百瀬 怜紫(ももせ りむ)
　----------



紫依良(しえら)
「う…ううぅ…うわああああああぁぁん！！！」

怜紫(りむ)はすべて知っていた。

私のツンデレも、裏にある好意も、
SNSで応援しているのが私であることも。

なのに私は、彼に言葉の槍を刺し続けてしまった…。
彼は、そんな私を理解しながら…耐えていたんだ…！！

まるで、最後のページの”最後の暗いコマ”のように。



紫苑の花言葉は「亡き君を忘れない」

あのマンガのタイトルに込めた思いはきっと、

『僕の心はもうじき枯れてしまう。』
『けど、枯れるその日まで、きみを忘れたくない。』

怜紫(りむ)は、私を忘れる最期の瞬間まで、
私の好意に応えようとしてくれた…。

それなのに…。



どうして私は、もっと早く、”素直”に………。



ーーーーーENDーーーーー



＜あとがき＞

ツンデレが許されるのは二次元だけです。

否定的な言葉は、
たとえ好意の裏返しであろうと、
人の心をたやすく貫きます。

好きな子には、つい意地悪してしまいます。
恥ずかしくて、照れ隠しをしてしまいます。

ですが、気持ちと裏腹な言葉の槍で、
本当に相手の心を掴めるでしょうか？

本当に、未来の2人を幸せにするでしょうか？
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⇒他作品
【短編小説】『恋の麻酔と結婚教』全4話

【短編小説】『もし自己肯定感の高さが見える世界になったら』全6話


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